Владимир Белобородов - Сорвать цветок безумия. Империя рабства [СИ]

- Ты кстати чего на Парота взъелся? - Прервал мои раздумья Корн.

- Да было тут.... Узнал, что они между собой о нас говорят.

- Зря. Хороший раб. Послушный.

- Может быть.

За пустой болтовнёй мы пересекли городские ворота третьей стены и, проехав через трущобы, оказались на просёлочной дороге, ведущей к видневшейся вдали рощице. Сзади раздался дробный топот копыт - нас нагнали "ночные гуляки".

- Хе-е! - Осадил своего жеребца Ротимур. - Рановато вы что-то! Привет!

- Привет, - я пожал руку Ротимура.

Пока все поздоровались, причём непременно рукопожатием со мной, Корндаром и даже Ильнасом, которого я не забыл представить. Вокруг нас образовалась карусель всадников.

- Что-то вы бодро выглядите, - заметил брат.

- Так Шорт оказывается маг! - Оповестил нас Свонк. - Он нас магией в чувство привёл. А вы что, знали?

- Разумеется.

- А что нам не сказали? Мы бы тогда точно всех лошадей с рынка по городу распустили.

- То есть?

- Да мы ночью в рыночную конюшню залезли, - пояснил Дартин, - жеребца Шорту выбрать.

- Выбрали? - Ухмыльнулся Корн.

- Да! Вон, какой статный!

Шорт действительно гарцевал на породистом белом жеребце с чёрными ногами.

- Рассчитаться не забыли?

- Да мы на время взяли, вечером отдадим. Стража как увидела молнии меж рук, так сразу разрешила нам до вечера взять лошадь!

Шорт, судя по угрюмости, не разделял веселья компании.

- А вы знали, что маги могут сколько хотят?! - Восторженно сменил тему Жикан. - Я думал она не выйдет из-под него.

- Я не специально, - тихо попытался оправдаться Шорт.

- Представляю, что было бы если специально! - Ухмыльнулся Ротимур. - Шорт ночью мужчиной стал!

- До этого ни разу?! - Удивился Корндар.

- В замке Гнутой горы почти нет женщин, - тускло произнёс маг.

- А что, лары магами не бывают? - Мне стало интересно.

- Бывают, но редко. Я ни разу не видел. Их в отдельном здании держат и никогда не выпускают.

- Да ладно тебе, - хлопнул его по плечу Дартин, - ну пошумели немного. Будет что вспомнить. Эх! Если бы я так мог как ты! Все лары империи были бы моими!

- У тебя и так двое детей, - поддел Свонк.

- А я хочу захватить империю таким образом, - огрызнулся Дартин.

- Тогда Исину хотя бы в жёны надо было брать. Могу спросить на приёме согласна ли она стать второй женой.

- А причём тут Исина? - Полюбопытствовал я.

- Как причём? У её отца все силы империи в руках.

- Не совсем понял.

- Она дочь правого плеча императора.

- Забавно. Я не знал.

Дочь генералиссимуса империи это круто. Очень круто.

- А ты идёшь на приём? - спросил Свонка брат.

- Да. Дартин тоже приглашён. Кстати, Элидар, а ты чего Исиной заинтересовался? Обхаживаешь?

- Нет. Молода слишком, - я слегка натянул повод, чтобы упустить вперёд Шорта, жеребец которого задолбал маячить своим крупом передо мной.

- Она уже шестнадцать зим перешла, - оповестил Свонк.

- По внешности не больше двенадцати, - удивился я.

- Она специально зелья пьёт, чтобы рост остановить.

- Зачем?

- Не знаю.

- Для будущего мужа хочет молодой остаться, - теперь уже Ротимуру пришлось притормозить из-за маячившего перед его лошадью крупа. - Шорт! Отъехал бы в сторону!

Далее разговор пришлось свернуть, так как карета той, о ком разговаривали, замаячила среди деревьев рощи. Кроме лар, на небольшой лесной полянке уже был наш соперник с другом и лигранд Нимуир. Мы сдержанно поздоровались. Нимуир представил мне друга нашего соперника - балзона Хлотта, остальные его знали.

- Начнём, - предложил Ганот, скидывая камзол и отстёгивая пояс с ножнами.

- Пожалуй, - Корн свои вещи передал Ильнасу и рассёк воздух клинком, разминая руку. - До алой рубахи?

- Согласен.

С первых секунд боя стало ясно, что Корн сильнее Ганота. Да тот был чуть выше, да - рука длиннее, но как правильно заметил Ротимур - Ганот был медлителен. Медлителен, но как оказалось не глуп. Он и не собирался противостоять более сильному противнику. В какой-то момент, он махнул левой рукой, касаясь предплечьем клинка брата. Кровь моментально окрасила рукав белоснежной рубахи. Бой был остановлен. Корн выиграл. Раненого намазали зельем и перевязали.

- Ну, а теперь ваша очередь лигранд Элидар, - улыбнулся Ганот.

Я снял камзол. Ильнас подскочил, чтобы принять его, но я, видя, что парень всё ещё держит вещи Корна, протянул его Ротимуру. Потрепав волосы Ильнаса, я несколько раз махнул клинком.

- До признания поражения? - Ганот, нахально, смотрел на меня.

- Согласен, - ответил я на вызов.

Практически это до состояния пока кто-то из нас уже не сможет держать клинок, так как признать поражение - оскорбительно. С большой долей вероятности, учитывая то, что присутствие мага на дуэли делало невозможным использование мной скрытых сил, это приключение превращалось в смертельную игру. Лёгкий мандраж был, но он исчез на первых ударах сердца дуэли.

- Начали! - Выкрикнул балзон Хлотт.

Надо признать Ганот действительно был неплохо подготовлен, кроме того, он не подпускал меня близко к себе, пользуясь своей физической особенностью, то есть длиной руки. Мы уже минут пять кружили по поляне, нет-нет, проверяя реакцию друг друга и оглашая округу звоном металла. Вот ложное нападение с его стороны, я, отойдя в сторону, тоже попытался нанести рубящий удар. Ганот отпрыгнул. Время играло на моей стороне, так как сомневаюсь что у него дыхалка лучше моей. В какой-то момент это стало доходить до Ганота и он ринулся вперёд. Я отбив его меч, попытался нанести колющий удар в грудь, но тот извернулся, почти уйдя с траектории удара. Почти, это его левое плечо, окрасившееся в красный цвет, но мою правую руку тут же пронзила боль. Рубяще-режущий удар противника обездвижил часть моего тела. Тут же магия сил расплылась по телу, глуша неимоверную боль, и я, схватив клинок двумя руками, не даю Ганоту уйти, оставляя кончиком клинка кровавую полосу на его груди. Следом замах быстрое сближение и топорный удар сверху, заставляющий противника перейти в защиту. Ещё один, но ему удаётся разорвать расстояние, и тут же вновь атаковать меня. За последующие несколько минут я дважды чуть не стал трупом и получил ещё одну рану на предплечье правой. Ганот же схлопотал вскользь удар по голове, и теперь кровь стекала по его лбу.

- Стойте! - Между нами появилась фигурка с огненно рыжими волосами. - Я приношу вам свои извинения за вмешательство в мужские дела, но прошу вас прекратить дуэль. Это мальчишечий спор. Прошу вас согласиться на ничью. Я очень вас прошу! Лигранд Элидар?

Лара Исина повернулась ко мне. В принципе, у меня были шансы, но если Лара просит....

- Если противник согласен, - как можно спокойней выдохнул я.

- Ганот?

- Только из уважения к вам, лара Исина, - более изыскано вышел из ситуации Ганот.