Кристофер Паолини - Эрагон. Наследие

Слушая Насуаду, Роран невольно взглянул на темную винную бутылку, стоявшую на столе.

«А Тарос, случайно, не подсыпал туда яду?» – подумал он, но отчего-то не встревожился даже от этой неприятной мысли.

А Насуада тем временем продолжала что-то ему говорить:

– Надеюсь, ты держал варденов в узде и не позволил им бесчинствовать в Ароузе? Устраивать поджоги, грабить, насиловать и так далее?

Роран настолько устал, что ему не удалось дать ей достойный ответ, и он в конце концов ответил:

– Нас осталось слишком мало, чтобы творить какие-то злодеяния. Все не хуже меня понимают, что нам город не удержать, если мы хоть в чем-то слабину дадим.

– Ну что ж… Это и хорошо, и плохо… Скольких вы потеряли во время штурма?

– Сорок два человека.

Некоторое время оба молчали. Потом Насуада спросила:

– У Карна была какая-то семья?

Роран пожал плечами – точно, слегка повел своим левым плечом.

– Не знаю. Он, по-моему, откуда-то с севера, только мы с ним никогда о нашей прежней жизни не говорили… о довоенной… Да нам это никогда и не казалось необходимым.

Внезапный приступ боли заставил Рорана сильно закашляться. Он все кашлял и кашлял, склоняясь над столом, пока не коснулся столешницы лбом. Боль волнами накатывала на него – со спины, из плеча, из израненного рта. Он так мучительно кашлял, что вино в бокале выплеснулось через край и обрызгало ему руку.

Наконец он потихоньку пришел в себя, и Насуада сказала:

– Роран, тебе необходимо позвать целителя, пусть он тебя осмотрит. Ты нездоров! Тебе вообще надо в постели лежать.

– Нет. – Он вытер рот тыльной стороной ладони и посмотрел на нее. – Меня уже исцелили. Все, что было можно, сделали. А я не ребенок, чтобы вокруг меня кудахтали.

Насуада поколебалась, потом кивнула:

– Хорошо, поступай как знаешь.

– А как поступать-то? – спросил он. – Нам что, навечно тут оставаться?

– Вообще-то мне хотелось, чтобы ты как можно скорее вернулся обратно – как только возьмешь Ароуз. И ты это уже сделал! Но пока что ты просто не в состоянии скакать верхом в Драс-Леону. Тебе придется подождать, пока…

– Не буду я ждать! – прорычал Роран. Схватив зеркало, он поднес его почти к самому лицу и сердито продолжал: – И перестань надо мной кудахтать, Насуада! Я вполне могу держаться в седле и скакать достаточно быстро. Я здесь оказался по одной-единственной причине – понимая, что Ароуз представляет серьезную угрозу для варденов. Но теперь эта угроза устранена – я ее устранил! – и я не намерен дольше здесь торчать. И не имеет значения, ранен я или нет! В конце концов, моя жена и мой будущий ребенок сейчас в лагере, который находится всего лишь в миле от Муртага и его дракона!

Голос Насуады прозвучал более жестко:

– Ты отправился в Ароуз, потому что я тебе это приказала. – И она уже более спокойно прибавила: – Впрочем, я тебя понимаю. Ты можешь вернуться обратно прямо сейчас, если в состоянии это сделать, конечно. И теперь, разумеется, нет ни малейшей необходимости в том, чтобы день и ночь не слезать с седла, как это было на пути в Ароуз. Хотя, если собираешься возвращаться, то особенно не мешкай. И веди себя разумно. Мне совершенно не хочется объяснять потом Катрине, что ты сам себе навредил, поскольку слишком спешил… Кого, как по-твоему, мне следовало бы назначить вместо тебя, когда ты уедешь из Ароуза?

– Капитана Бригмана.

– Бригмана? Но почему? По-моему, у тебя с ним возникли… определенные разногласия?

– Ну и что? Он помог сохранить порядок в отряде, когда меня подстрелили. У меня голова тогда не больно-то хорошо варила…

– Естественно.

– Так вот, Бригман позаботился, чтобы не было паники, чтобы никто не растерялся. И он руководил всеми, когда я застрял в этой чертовой музыкальной шкатулке – замке Холстеда. Он там единственный, кто имеет опыт командования людьми. Без него мне не удалось бы установить контроль над Ароузом. И людям он нравится. К тому же он неплохо мыслит стратегически. И организатор тоже неплохой. По-моему, он там отлично со всем управится.

– Ну хорошо, пусть будет Бригман. – Насуада посмотрела куда-то в сторону и что-то сказала невидимому для Рорана человеку. Затем, снова повернулась к нему. – Должна тебе честно признаться, я и не думала, что тебе с таким небольшим отрядом и без помощи дракона и Всадника действительно удастся взять Ароуз! Мне казалось, что невозможно пробить его оборону – ведь там такие могучие стены и укрепления, – да еще и за столь короткое время.

– Тогда зачем же ты меня сюда посылала?

– Потому что нужно было еще хоть что-то попробовать, прежде чем отсылать Эрагона и Сапфиру так далеко от нашей армии. А еще потому, что ты способен вопреки всем ожиданиям одерживать верх в таких ситуациях, когда другие дрогнули бы или даже сдались. Так что, если невозможное и могло осуществиться, то только при твоем участии. В общем, так это и случилось.

Роран негромко фыркнул:

– Интересно, сколько еще раз я буду вот так искушать судьбу, пока не погибну, как Карн?

– Можешь фыркать сколько угодно, но ты же не можешь отрицать собственного успеха. Ты завоевал для нас сегодня величайшую победу, Роран Молотобоец! Точнее, капитан Роран. Ты более чем заслужил это звание. И я безмерно благодарна тебе за все, что ты сделал. Взяв Ароуз, ты освободил нас от необходимости в ближайшем будущем сражаться на два фронта, что почти наверняка грозило нам поражением. Вардены в долгу перед тобой, Роран, и я обещаю тебе: те жертвы, которые вам пришлось принести, не будут забыты!

Роран попытался что-то сказать, но ему это не удалось. Он довольно долго молчал и наконец выдавил из себя:

– Я… я, конечно же, расскажу ребятам, как ты это восприняла, Насуада. Для них это очень важно.

– Да, пожалуйста, расскажи им. А теперь я должна с тобой попрощаться. Поздно уже, ты нездоров. Я и так заставила тебя вести со мной слишком долгую беседу.

– Погоди… – Роран протянул к ней руку и ударился кончиками пальцев о зеркало. – Погоди. Ты не сказала мне, как идет осада Драс-Леоны…

Насуада сразу сникла и посмотрела на него пустыми глазами.

– Плохо. И, похоже, улучшения не предвидится. Ты бы нам очень сейчас пригодился, Молотобоец! Если мы не придумаем, как разрешить эту ситуацию, причем в ближайшем будущем, то боюсь все, за что мы боролись, будет потеряно.

«У тебя же все хорошо! – воскликнул Эрагон. – Перестань волноваться. И потом, ты все равно ничего сделать не сможешь!»

Сапфира зарычала, продолжая рассматривать свое отражение в озере. Она поворачивала голову и так и этак, тяжело вздыхала, выпуская клубы дыма, которые плыли над водой, точно маленькие грозовые тучки.