Джон Норман - Танцовщица Гора (ЛП)

— Точно! — обрадовано воскликнула женщина. — Он жив! Мой господин жив! Он живой!

Она дикими глазами посмотрела на меня, с трудом повернув голову. Она смеялась и рыдала. На этот раз её слезы были слезами радости. Потом её радость, вдруг сменилась испугом.

— Тука, — растерянно пробормотала она. — Ты в ужасной опасности.

Я напрягся, внезапно осознав грозящую мне опасность, задрожала и подёргала руками, попытавшись освободиться от верёвки. Бесполезно.

— Может быть, он не придёт в себя до того, как нас заберут отсюда, — предположила я. — Вдруг, те монстры не заметят, что он жив. Тогда у него будет хороший шанс на спасение.

Внезапно, слева от меня, раздался испуганный вскрик.

— Смотрите, там, — сказала Тела. — Там, около колодца!

— Что там? — поинтересовалась Мина.

Как ни пыталась я вытянуть голову, но стоя на коленях, привязанная за шею к жерди, ничего не смогла разглядеть, и только расстроено простонала.

— Что это? — настойчиво спросила Мина.

— Теперь не его видно, — пояснила Тела. — Я думаю, что он зашёл за колодец.

— Так, кто же там был? — спросила Мина.

— Вон он! — в ужасе вскрикнула Тела. — Слин!

Теперь ужас вселился в нас всех.

— Скорее всего, он пришёл сюда не по нашему следу, — сказала Тупита. — Замрите и не шевелитесь!

Теперь мы все отлично могли видеть треугольную голову поднявшуюся над травой неподалёку от колодца. Зверь смотрел прямо на нас.

— Не шевелитесь, — прошептала Тупита.

Я не была уверена, смогли ли бы мы пошевелиться, даже если бы пожелали того. Кажется, мы все были парализованы от ужаса

Голова слина оставалась неподвижной около двадцати секунд. Если бы мы не знали куда смотреть, то, возможно, не заметили бы его, даже притом, что до него было всего несколько ярдов. Просто невероятно, как эти животные могут замирать на месте. Внезапно, зверь метнулся в сторону колодца и закружился вокруг него. Достаточно странно было увидеть, как он, поставив переднюю пару лап на стенку колодца, сунул голову внутрь, очевидно высматривая что-то внутри. Потом слин поднял голову и снова встал на землю всеми шестью лапами.

В этот момент Мирус, лежавший поверх других двух тел пошевелился и застонал.

— О, Господин, — простонал Тупита, чуть слышно, — только не сейчас. Только не шумите!

— Он весь в крови, — прошептала Кара. — Зверь пойдет к нему!

— Он не должен идти туда, — заявила Тупита. — Он может навредить моему господину.

— А что на счёт нас! — возмутилась Кара, и непроизвольно дёрнулась.

Цепь на её запястьях тихонько брякнула. Конечно, животное не могло не услышать этого!

— Мы не имеем значения, — напомнила Тупита. — Мы — всего лишь рабыни.

Кара застонала.

— Не просыпайтесь, Господин, — шептала Тупита Мирусу. — Лежите неподвижно.

Не думаю, что он мог услышать её шёпот. Что интересно, хотя я была уверена, что такое животное было в состоянии улавливать самые тихие звуки, даже шёпот, которым мы переговаривались, но, казалось, оно не обращало на нас никакого внимания. У него явно были иные намерения. Мирус снова застонал и приподнял, сначала голову, а потом и верхнюю часть тела. Всё же он был необыкновенно сильным мужчиной.

— Лежите неподвижно, Господин, — уже громче прошептала Тупита. — Здесь слин.

— Он стоит на следе, — тихо сказала Тела. — Присмотритесь к нему!

Теперь, зверь, стоявший у колодца, казался очень возбуждённым. Он уткнулся мордой в землю, ещё дважды обежал вокруг колодца, затем замер, сделал ещё один круг, но уже значительно шире. До меня донеслось его тихое нетерпеливое повизгивание. Слин на мгновение дёрнулся в нашу сторону, замер, принюхиваясь, затем снова двинулся к нам.

Раскачиваясь из стороны в сторону Мирус, весь залитый кровью, пополз к своему ремню с ножнами и мечём, отобранному у него одним из животных. Ремень лежал недалеко. Кстати, мечи двух убитых мужчин тоже лежали поблизости, один всё ещё в ножнах, другой наполовину вытащенный.

— Убирайся! Убирайся! — закричала Тела на слина.

Глаза зверя горели азартом. Это был серый охотничий слин.

Мирус с трудом поднялся на ноги. Он отбросил ножны, покачнулся, почти упал, но устоял на ногах, и встал вертикально. Эфес меча он держал двумя руками. Мужчина с мрачным удовлетворением посмотрел на меня, и сделал первый нетвёрдый шаг в мою сторону. Я вдруг поняла, что он намеревается убить меня.

— Сзади вас слин! — закричала Тупита. — Обернитесь, Господин! Обернитесь!

— Это не дикий слин! — вдруг крикнула Мина.

Точно! На звере был ошейник. Широкий, тяжелый, с острыми шипами ошейник.

Мирус медленно развернулся назад и встал между нами и зверем, выставив перед собой меч. Тут Тела, запрокинув голову, завизжала в истерике, дико, пронзительно, беспомощно. Слин уставился в нашу сторону.

— Это же Борко, слин Хендоу! — вскрикнула Тупита. — Это пришёл сюда, чтобы убить нас!

Он пришёл за нами! Он преследует нас, как беглых рабынь!

Внезапно, у меня в памяти всплыли слова Тиррения, моего бывшего владельца, о том, что некто в Аргентуме начал задавать ненужные вопросы. Он продал меня сразу после этого. А ещё мне вспомнилось, что я шла босиком у стремени Аулюса, от Венны до самого лагеря Пьетро Ваччи.

— Нет, — проговорил Мирус. — Он стоит на одном следе. Он здесь только ради одной добычи.

Я увидела, что слин пристально смотрит именно на меня.

— Господин, — позвала я Мируса. — Защитите меня!

Но мужчина, по-прежнему удерживая меч двумя руками, немного опустил оружие и отступил в сторону. Теперь он стоял между слином и Тупитой.

Борко равнодушно посмотрел на Мируса. Несомненно, он помнил его по Брундизиуму.

Не отводя взгляда от слина, на ощупь, Мирус разрезал веревку державшую Тупиту у ограды, а затем освободил женщину и от пут на руках и ногах.

— Не думайте обо мне, — всхлипнула Тупита. — Не дайте ему убить Туку!

Но Мирус, взяв её за руку, отступил назад.

— Я считаю, что это будет приемлемая и подходящая месть, — сказал он, глядя мне в глаза, — даже лучше тысячи ударов мечом. Я буду доволен, что Ты, моя дорогая Дорин, Тука, или неважно как ещё называли тебя твои владельцы, Ты вонючая, дешёвая, сочная, вероломная шлюха, будешь разорвана слином в клочья!

— Нет! — отчаянно закричала Тупита.

— Убей её, Борко! Убей! — крикнул Мирус, указывая на меня остриём его меча.

Я закрыла глаза. Но, к своему удивлению, вместо рвущих меня зубов, я почувствовала, как огромная холодная морда животного, ткнулась мне в левую подмышку. У меня перехватило дыхание, и я тонко вскрикнула, но скорее от щекотки. В этот момент мне показалось, что в этом жесте не было угрозы. Конечно, возможно, что зверь решил удостовериться в моём запахе непосредственно перед нападением. Однако слин не спешил нападать. Он снова потёрся мордой по моему телу. Мне даже показалось это неким жестом привязанности. Я вспомнила, как зверь точно так же вёл себя с Хендоу. Борко тыкался в меня носом, не проявляя ни капли агрессии. Вдруг, я почувствовала, как он лизнул меня своим большим языком через всё тело.