Елена Бабинцева - Лесник

–Грегори…

–Спасибо, Ро, но я…

Лесник выпрямился и резко повернулся лицом к лесу. Из глубины дул промозглый ветер.

–Что-то случилось…?– опасливо спросил староста.– Грегори?

Перед лицом лесника возник яркий сияющий шар. Ро, в ужасе отшатнулся и сделал защитный знак рукой.

–Тис…– проговорил Грегори.– Не части, скажи внятно.

Шарик света заверещал и заметался в воздухе. Был слышно, как тоненький голос верещал.

–Асагао! Асагао увел!

Грегори, ринулся в лес, даже не обернувшись к старосте. Тот так и стоял, смотря леснику в след.

Альзира дремала, свернувшись калачиком на большой кровати. Она то и дело вздрагивала, когда видела во сне до боли знакомые ярко-алые глаза. Она надеялась, что сон излечит ее от этого дня, но увы, не получилось.

Девушка медленно открыла глаза и огляделась. Она лежала на втором этаже, под крышей, в той самой комнате, где на двери висел большой замок. Здесь была просто комната…Грегори не любил спать на кровати, предпочитая шкуру на полу у печи.

Альзира медленно легла на спину, стараясь не тревожить заново перевязанную руку. Сколько она проспала? Час, или может два…? Такое ощущение, что она и не спала вовсе…

Девушка встала с кровати и спустилась вниз. Горела простая масляная лампа на столе, а Грегори сидел рядом и затачивал ножи.

Он поднял голову на скрип половиц лестницы.

–Ты поспала?

–Да…но не чувствую себя отдохнувшей.

–Я сделаю успокаивающий отвар,– Грегори встал из-за стола.– Садись.

Альзира прошла к столу и опустилась на стул. Пока Грегори возился с чайником и травами, девушка смотрела в его спину и все не могла задать волнующий ее вопрос.

–Кто…кто был тот дух…?

Грегори застыл, но потом поставил чайник на печь и обернулся к девушке.

–Его зовут Чёсэн Асагао. Он демон.

–Здесь есть демоны…?

–Есть, – кивнул лесник.– Их немного, и они привыкли не высовываться. Асагао я знал с самого первого дня, как тут появился. Он много крови выпил местным…пришлось его присмирить. Долгое время, он не показывался мне на глаза. В нашей последней битве, я отрубил ему рог…теперь, он носит на этом месте копию из серебра.

–Почему я?

–Не знаю,– честно покачал головой Грегори.– может быть ты заинтересовала кого-то из высших демонов, и они послали Асагао за тобой…

–Но меня здесь никто не знает…– растеряно сказала Альзира.

–Весь лес знает, что человек живет в моем доме…– пояснил он. – К тебе будет повышенный интерес.

–Я просто человек…

–Многие демоны, до договора с людьми о мире, питались человечиной…– тихо сказал лесник.– Думаешь, они упустят такую возможность, снова попробовать человеческого мяса? Асагао, лишь посыльный. Ему запретили тебя убить, и он одурманил тебя. Его имя, между прочим, так и переводится на язык демонов – Дурман.

Девушка сникла.

–Я не послушала тебя…прости. Надо было вообще из дома не выходить.

–Это так…– кивнул Грегори.– Но откуда, ты могла знать. Асагао может прикинуться добрым и веселым, если ему, что-то надо. Тебе еще повезло.

–Повезло…?!– Альзира нервно хмыкнула.– Я…чуть от страха богам душу не отдала.

–Асагао увел тебя далеко в чащу, что бы поиграться, а мог все сделать гораздо быстрее и проще. Ты заинтересовала его. Даже очень…

Альзира покраснела и рукой подняла ворот рубашки.

–Не хочу об этом вспоминать.

–Прости.

Грегори налил девушке отвар в кружку и поставил перед ней на стол. Он снова сел и принялся за свое оружие.

Альзира украдкой сделала пару глотков.

–Ты был у старост деревень?

–Да.

–Меня…ищут?

–Да, староста городка, Ро, передал мне конверт с твоим портретом. Сказал, что тебя ищет отец и жених…

–Все-таки жених…– кисло усмехнулась девушка.– Даже когда меня нет рядом, и со мной неизвестно что, они решают мою судьбу.

–Твой отец, скорее всего, просто хочет снова обнять дочь. Ведь, как я понял, кроме тебя, у него больше никого нет.

Альзира так ясно представила отца, который нервно утирает слезы с лица, что в груди все защемило от боли разлуки.

–Я бы очень хотела его увидеть…

–Ты можешь, это сделать,– Грегори отложил широкий охотничий нож.– Нарра скоро примет материальную форму. Ты сможешь поговорить с ним. Он выпустит тебя из Леса. И я тогда отведу тебя к старосте. А он отведет к отцу.

Альзира ничего не ответила.

Грегори не стал настаивать на разговоре. Сегодня к ночи, ему надо сосредоточиться. Все-таки он давно не бился с демоном. А темные духи это так…лишь разминка.

Скорее бы Нарра пришел в Лес. Много дел требуют его внимания. Верховный бог, как справедливо заметил Асагао, стал много симпатий проявлять к людям… это не всем нравилось.

Грегори понимал, что Лес меняется…будто готовится что-то отринуть или же принять. Это знание волновало лесника. Оно было тревожным и непонятным. Слишком не предсказуемым…

Грегори закончил с ножами и мешочками, которые он прикрепил на поясе. Альзира удивленно стала смотреть ,как мужчина собирается уйти.

–Куда ты…?

–Надо решить кое-какое дело.

Альзира вскочила с места и успела схватить Грегори за рукав плаща.

–Пожалуйста, не уходи!

–Тебе ничего не грозит в моем доме, Альзира…

Лесник во второй раз произнес имя девушки вслух, и сразу же замолк, как бы ощущая, как оно прозвучало.

Девушка прерывисто воздохнула, и заставила себя отпустить его.

Грегори едва заметно ей улыбнулся. А он думал, что уже разучился это делать…Альзира, только печально посмотрела в его глаза.

–Не выходи наружу, хорошо?

Грегори протянул к девушке руку и легонько погладил ее по макушке.

Альзира сдавленно кивнула.

Лесник вышел за дверь и прикрыл ее. Он совсем не хотел оставлять Альзиру одну. Более того, он не хотел идти в Лес ночью. Но тревога, которая беспокоила его, не желала уходить. Надо было во всем разобраться.

Грегори шел бесшумно. Под его ногами не хрустели травы и ветки. А ветви деревьев сами уступали дорогу.

Ночью Лес оживал и дышал наравне со всем миром. В небе, среди ветвей, играли разноцветные огоньки, перешептываясь сотнями голосков.

–Грегори…

–Грегори…привет.

–Здравствуй, Грегори…

–Доброй ночи, – мужчина кивал огонькам, и шел дальше.

Звенел смех дриад, по кряжистым корням скакали беспечные сильфы, каждый цветок и стебель травы мигал огнями радуги. Лес живой…

Но среди всего этого мира, изредка метались злобные тени с красными глазами, которые неистово горели в темноте. В испуге прячутся дриады и русалки. Огоньки затухают и исчезают…

Грегори вышел на небольшую полянку, покрытую хвоистым ковром. Взметнулись иглы. Земля под ногами лесника вздулась, как живое существо. Ноги Грегори спружинили, и подбросили его высоко в воздух. На лету Грегори выхватил меч, и со свистом распорол брюхо земли. Из траншеи вытекала густая смолянистая кровь…