Ирина Котова - Королевская кровь. Проклятый трон

Мужчины наблюдали за девушкой – без насмешки или скучающего выражения, терпеливо, пока не наиграется. Но дополнительные Светлячки создали, и ни одна щель не осталась неосвещенной.

– Видите, Игорь Иванович? – Полли кивнула на многократно ощупанную стену. Стрелковский подошел ближе, всмотрелся, наклонил голову. Блоки были идеально квадратными, но по цвету отличались. Совсем немного. Светло-серый и просто серый.

– Как огромная шахматная доска, – сказал полковник, – забавно.

– И в высоту восемь блоков, и в ширину, – поделилась принцесса. Остальные мужчины тоже подошли, присматриваясь к рисунку. – Вы ведь играете в шахматы, Игорь Иванович?

– Уважаю, – кивнул Стрелковский.

– Я тоже люблю, – обрадовалась Полина, и он усмехнулся грустно. – Раз других гипотез нет, давайте думать. Если это и есть вход, то подобные тайники устроены стереотипно. Проход открывается либо нажатием рычага – но рычага мы тут не видим. Либо ключом – но тут нет ни одной скважины для ключа. Либо нажатием на панель или группу панелей, одновременным или последовательным. По одной мы их почти все уже понажимали. Вряд ли для открытия мои предки прыгали под потолок. Значит, это в пределах человеческого роста. Та-а-ак, – она сделала несколько шагов и остановилась посередине стенки, – попробуем еще раз. Самое простое, то, что сразу в голову приходит. Где тут у нас место для короля?

Принцесса отсчитала три блока справа по полу, присела на корточки и нажала на четвертый в нижнем ряду. Ничего не произошло. Вдавила два рядом – там, где должны были стоять король и королева, будь это реальной шахматной доской.

Ничего.

– Я бы поставил на стражника, – произнес Игорь за ее спиной. – Если уж проверять идеи, приходящие в голову.

– Стражника? Но нет такой фигуры, – растерянно обернулась Полина.

– Это старое название коня, – пояснил Стрелковский, тоже подходя к стене и присаживаясь. – Рыцарь или страж. Они в легком облачении и верхом охраняли ворота снаружи, отсюда и название. Вот так, попробуем, – он нажал на вторую «клетку» справа. – Нет, не двигается.

– Так их же два, – сообразила Пол, двигаясь к краю «доски». – Давайте одновременно?

Нажали. Чуда не произошло.

– Не-е-ет, – азартно протянула принцесса; глаза ее блестели, она раскраснелась, притопывала на месте от возбуждения, и Игорь сам ощутил этот восторг новизны и желание разгадать сложную загадку, – это же тайное место. Не может быть, чтобы кто-то, кроме монарха, знал о нем. А это значит… это значит, что открыть проход сможет один человек. Длинноруких у нас в роду точно не имелось, – она фыркнула, посмотрела на свои длинные руки. – Какие еще варианты? Получается, панели должны быть на ширине расставленных рук, не больше.

– Или рук и ног, – шутливо добавил Игорь, любуясь дочерью. Но она шутки не оценила, замерла, потом подпрыгнула.

– Вы гений, Игорь Иванович. Ну-ка, ну-ка…

Она встала, уперлась носком ноги в клетку стражника, куда только что нажимала. А рукой отсчитала три блока вверх и один вправо.

– Ход конем! – звонко объявила она и одновременно нажала ногой и рукой.

Ничего не произошло.

– Еще раз, – не расстроилась Полли и переместилась влево, словно конь сделал ход не к краю доски, а к ее центру. Нажала – и покачнулась, потому что блоки сдвинулись с места одновременно, легко, как по маслу, почти без шума, и за ними поехали другие блоки, открывая Г-образный проход. В темень.

Некоторое время в помещении царила тишина. Будто никто не мог поверить, что простые рассуждения привели к результату.

– Я молодец! – заявила горделиво четвертая принцесса, улыбнулась широко, посмотрела на охранников, на магов, на Игоря Ивановича, и снисходительно добавила: – Вы тоже молодец, полковник. Без вас ничего бы не получилось. Пойдем?

– Подождите, ваше высочество, – строго остановил ее Игорь. – Сначала Сергей с Артемом. Мало ли кто там завелся за сотни лет. Или вообще это кладовка.

Пол возмущенно глянула на него, но ничего не сказала. Маги в сопровождении Светлячков прошли внутрь. Осветился длинный коридор, и принцесса победно посмотрела на Стрелковского.

– А я пока, – продолжил Игорь, не обращая внимания на задранный нос Полины, – оставлю знак на случай, если дверь вдруг захлопнется.

Он достал из небольшой сумки, прикрепленной к поясу, маленький баллончик, пометил красной краской блоки на открытой двери, которые нажимала принцесса.

– Охрана пойдет впереди, – наставлял он нетерпеливую девушку, – пожалуйста, держитесь ближе ко мне. Если увидите что-то настораживающее или интересное – говорите мне: сначала проверим, потом будем изучать. Хорошо?

– Хорошо, – буркнула Полина и протиснулась мимо него в проход.

Этот коридор оказался узким, арочным, темным, и камни стен были грубыми, покрытыми наростами мха, светящегося ядовито-зеленым светом, и пол был весь склизкий, неровный. Периодически под ногами начинало хлюпать. Вода проникала сквозь кладку, и стены влажно поблескивали. Попадались целые цепочки огромных то ли грибов, то ли колоний плесени, размером с люстру, а то и больше, – в свете Светлячков казалось, что черные шары двигаются, будто кто-то ворочается изнутри. Прикасаться к ним не хотелось.

С потолка свисали тонкие корешки растений, ухитрившихся пробиться сквозь камень даже на такой глубине, и напоминали они спутанную бахрому. Под ногами иногда похрустывали кости каких-то мелких грызунов – то ли крыс, то ли кротов.

Кое-где каменные блоки выпали из стен, и Игорь с тревогой поглядывал наверх – опасался обвала. Но потолок выглядел крепким.

Через несколько десятков метров коридор свернул вправо, пошел чуть вверх – сразу стало суше. Полина молчала, вертела головой. Засмотрелась на пятнышки светящегося мха на стене, пожалела, что Алина отказалась – ей было бы безумно интересно. Даже если они не найдут записи прапрадеда, все равно интересно!

Еще принцессе казалось, что она слышит едва уловимое сопение, и несколько раз девушка с подозрением приглядывалась к сопровождающим: у кого это нетренированная дыхалка? Прислушалась в очередной раз и не сразу заметила огромную плотную паутину, в которую угодила лицом.

К ее чести, не завизжала, не упала в обморок – лишь раздраженно дернула плечами, снимая с себя белые липкие нити, посмотрела на белесого безглазого паучка, убегающего по руке, стряхнула его.

– Это всего лишь паутина, – пояснила Полина, встретив удивленный взгляд Игоря Ивановича. Знал бы он, где ей приходилось прятаться и каким образом она иногда попадала в дома заказанных «клиентов» – не изумлялся бы. После того как она ползком преодолела низкий чердак с мышиными гнездами и множеством возмущенно пищащих грызунов, ее мало что могло испугать. Уж не безобидные зверушки с насекомыми точно.