Евгений Красницкий - Отрок. Бешеный Лис

— А чего это — я?

— Приказы не обсуждаются, а выполняются! Отвечать надо: «Слушаюсь!» Повтори!

— Слушаюсь.

— Тогда принимай командование!

— Это… А как?

— «Слушаюсь» забыл!

— Слушаюсь, а как командовать-то?

— Кузька твой брат?

— Ага.

— А кто из вас старше?

— Мы одинаковые… это… в один день родились.

— Но Кузька невезучий: то нож в ногу воткнет, то с доски сверзится, то с коня…

— Ага, он еще в кузне…

— Не перебивать старшину!

— Это самое… Слушаюсь!

— О! Понял службу, молодец! — ободрил новоиспеченного десятника Мишка. — Так вот, Кузька — невезучий, и тебе приходится за ним присматривать, как будто ты старший. Так?

— Ага, так.

— Вот и за ратниками своего десятка будешь присматривать, как будто ты для них старший брат. Учить, помогать, защищать, а если надо, наказывать. Понял?

— Понял, а как командовать-то?

Несмотря на Мишкины старания, Демка продолжал оставаться в недоумении. Дед не преминул «подсыпать соль на рану»:

— Кхе!

— Погоди, деда, Демьян парень умный, сейчас все поймет, — Мишка снова принялся за объяснения: — Ты слышал, как сотник Корней сейчас командовал?

— Ага, а Кузька все равно всю морду… — злорадно подхватил Демка и, тут же осекшись, испуганно глянул на деда.

— Потому я тебя, а не его, десятником и назначаю — невезучий, — воспользовался подвернувшимся примером Мишка. — Как ты думаешь, мы сами на дневку становиться умеем?

— А как же!

— Тогда зачем же Корней Агеич командовал?

— А… это… Не знаю, — Демка напрягся и выдал результат напряженной работы мысли: — Он всегда так!

— Ну вот смотри, — продолжал гнуть свое Мишка, — дрова все заготавливать умеют?

— А чего тут уметь-то? Взял топор…

— А коням корм задавать?

— Конечно.

— А воду из полыньи набирать, костер разводить и все остальное?

— Так сколько раз уже…

— Вот: все всё умеют. А если все всё разом возьмутся делать, порядок будет?

— Не-а, договориться надо: кто чего делает…

— И сколько времени на договоры уйдет? А кто-то еще скажет: «Не хочу это делать, хочу то». Теперь понял?

— Ага, от командования порядок и быстрота! — Демка добрался наконец до вывода, к которому подталкивал его старший брат.

— Ну вот, деда, я же говорил: умный парень! — изобразил Мишка энтузиазм. — Все понял. Теперь дальше. Ты заметил, что на каждое дело Корней Агеич старшего поставил? Дрова заготавливать — Меркурия, сани в круг ставить и лошадей кормить — меня…

— Тебя он не назначал! — тут же уел брата Демка.

— Но я же первыми санями правил, а вы за мной следовали. Он меня просто не сейчас, а раньше назначил, когда на первые сани посадил. Понятно?

— Ага, а тетю Аню назначил главной кашеварить, а Андрея ей в помощь дал!

— Все правильно. Так и ты делай. Ты десятник, но не все же дела целым десятком делаются. Иногда народу меньше надо. Поэтому нужны… старшие стрелки.

— Кто?

— Командиры пятерок. Назначай их сам, но я советую Ростислава и Петра. Если, конечно, Корней Агеич не против.

— Кхе! Не против, — деду Мишкино представление, кажется, начинало нравиться.

— Ну вот. Назначаешь старших стрелков, и все команды — через них, чтобы тебе к каждому ратнику каждый раз самому не обращаться. С него и спрос, если кто-то из его пятерки что-то не так сделает. Вот Корней Агеич мне сейчас попенял за то, что за Кузькой не уследил.

— Кхе!.. Попенял, — подтвердил Мишкино вранье дед.

— Прямо сейчас назначай старших стрелков, как я тебя назначил. Расскажешь им то, что я тебе сейчас рассказал, распределишь остальных: кого к Петру, кого к Ростиславу. Кстати, сам как думаешь: кого к кому?

— Э-э… Сейчас… — Демка поскреб в затылке. — Не получается поровну! В одной пятерке выходит трое, а в другой четверо.

— А ты подумай, как сделать так, чтобы пятерки по силам примерно равны были.

— Тогда Меркуху надо в меньшую — он постарше и поздоровее. И Кузьку туда же, Роська с ним сладит, а Петруха нет. А остальных — к Петрухе. Только… это… Кузька обидится — меня десятником поставили, а его даже старшим стрелком не назначили.

— Пришлешь его ко мне, я объясню. А Петра с Ростиславом пришлешь к сотнику — представиться.

— Это как?

— Запоминай: «Господин сотник, дозволь представиться: старший стрелок первого десятка Младшей стражи Петр» или Ростислав. Запомнил?

— Запомнил. А зачем — господин?

— Для уважения. И насчет слова «слушаюсь» объясни.

— Ага… То есть слушаюсь!

— Совсем хорошо! После обеда скажешь старшим стрелкам, чтобы распределили людей по саням — править посменно. Первой пятерке — первые трое саней, остальные — второй.

— А которая пятерка первая? — въедливость Демки уже начала доставать, но приходилось терпеть.

— Сам решишь. Когда будешь об этом говорить старшим стрелкам, то что еще сказать надо?

— Не знаю…

— Одежонка-то у ребят…

— Ага! — сообразил Демка. — У нас же тюк с одеждой там был. И сапоги.

— Давай командуй. А когда поедем, подсядь ко мне в сани, поговорим, как ночью стражу выставлять.

— Слушаюсь!

Демка с озабоченным видом направился к саням, а Мишка развернулся к деду всем корпусом, встал «во фрунт» и отчеканил:

— Господин сотник, разреши получить замечания!

— Разреша… Тьфу! Игрушки тебе все! Господина какого-то выдумал… Кхе! Господин сотник… Господин сотник. А что? И господин! А врал зачем? Я тебе пенял за Кузьку?

— Нет, но они должны думать, что пенял. А как вообще? Правильно я начал?

— Кхе! Сойдет для начала, — похоже, дед остался доволен увиденным. — А чего сам десятником не назвался?

— Будет же и второй десяток, и третий. Сам обещал, что люди будут.

— Ну-ну… Вон Кузька идет, что ему скажешь?

Вид у Кузьки был одновременно обиженный и несчастный. Под левым глазом набухал синевой роскошный синяк — последствие соприкосновения с торцом оглобли.

— Деда! — начал он плачущим голосом. — А чего Минька…

— Пр-р-рекратить! — рявкнул дед. — Морду утереть, пояс подтянуть! Ты ратник или баба?

Кузька опешил:

— Какой ратник?

— А-а! Так ты не в Младшей страже? Ну тогда гуляй, внучек.

— Не, я тоже… — Кузька растерянно оглянулся на Мишку, потом снова уставился на деда.

— Тогда чего скулишь? — дед был строг и непреклонен.

— Так Демку в десятники… — уже не столь плаксивым голосом заговорил Кузька. — А я что, хуже?

— Михайлу спрашивай, он назначал.

Кузьма вопросительно глянул на Мишку.

— Ты не хуже, — тут же отозвался Мишка, — для тебя другое дело есть, не на десяток и не на два, а на всю Младшую стражу, сколько б ни было. Ты ведь с кузнечным делом лучше Демки справляешься?

— Ну, смотря с каким. Папаня сказывал, что у меня тонкая работа лучше выходит.

— Самострелы для всего десятка делать надо?