Константин Храбрых - Печать Змеи

В голосе черноволосой женщины проскользнула печаль.

– Так вот за кем ты гонялась два с половиной тысячелетия! А все твердила: он щупловат, он щупловат! – Расхохоталась Мориган. – Так значит, ты тоже училась с ним, том учебном заведении?

– Да были дни, была глупой и наивной дурочкой, обожала фуршеты, вечеринки и красивых, словно атланты мужчин. Хотя твоя дочь очень напоминает мне меня прежнюю. До сих пор жалею, что устроила тот скандал, из-за которого он выбрал ее!

Мориган фыркнула:

– Вторую магическую ты называешь скандалом? Твое появление заставило армию повернуть, аккурат на земли нынешней империи, конница тогда прошла как раз через их замок, а ее и всю семью сожгли в пламени магической пентаграммы. Как в назидание!

Тарона скрипнула зубами и залпом осушила бокал.

– И нечего так глазами сверкать! Он отправился за ней, пройдя все девять кругов не запыхавшись, после чего привел ее душу к старейшине!

Виона, слушая подробности давно минувших лет, удивленно хлопала глазами.

– Дядя Роланд, так эта история, правда?

– Да, были времена. Я нашел ее тогда полностью разбитой, что было удивительно и несвойственно для нашего народа. Тарри слишком долго прожила среди смертных и набралась от них много того, чего мы сторонимся.

Мориган хлопнула ладонью по столу изо льда.

– Ладно, хорош ворошить старые раны. Тарона, ты была уже в бутике, который тут открылся? Я даже не представляла, что эльфы такие выдумщики!

– Это ты про «Черную розу»?

– Ее самую! Привлекло меня именно название! Виона как увидела разновидности предлагаемого товара, едва не попыталась скупить весь магазин. Остановило только-то, что одежду они шьют под заказ, хотя она и присмотрела себе уже несколько интересных комплектов!

– Куртиллиан ан’Драффл является совладельцем с минимальным пакетом акций. Где-то пять или десять процентов. – Тарона усмехнулась, хотя на душе было неспокойно, они снова вернулись к теме. – Его отец отправил с ним новинки мира, где он несет службу. Там это обыденность.

– Название мира знаешь?

– Загляни в Книгу Смерти, там расписано, кто за какой мир отвечает и какой регион.

– Тарона! – Мориган поморщилась.

– Самоназвание Земля, или Терра по-старому.

– Надо будет посетить…

– Грязный, загаженный отходами мир, где люди уже перешли границу, когда верят в богов, а богом для большинства стал желтый дьявол. Даже атланты покинули тот богом забытый мир.

На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только сопением Тароны. Роланд о чем-то задумался, погрузившись в свои мысли, Виона отстраненно водила лакированным ногтем по ледяной столешнице.

– Ладно, проехали, не будем омрачать праздник, – Мориган пихнула локтем Роланда. – Виона, так почему ты решила выбрать это учебное заведение?

– Кайлан переводится в этом году сюда, так как Островная империя решила поднять какую-то программу, по обмену опытом… Меня Беллиандра уговорила! – девушка покраснела.

– Дамы идемте, сейчас начнется светопреставление, его лучше всего смотреть с верхней галереи.

Виона первой вскочила на ноги и пошла за дядей, догнав которого, взяла под локоть.

– Тари, скажи честно, он так похож на его отца?

– Даже больше, когда он в первый раз ко мне подошел спросить дорогу, я едва не запаниковала. Один в один, те же манеры, жестикуляция, голос, и даже манера говорить! – В глазах черноволосой представительницы рода смерти появился блеск зарождающихся слез. – Я наблюдала за ним буквально каждый день! Он, как и отец, мало понимал мир живых, постоянно пользуясь книгой из библиотеки, которая устарела более десяти тысяч лет назад, точно так же не понимал знаков внимания девушек! Будь проклят тот день, когда я решилась на ту авантюру!

Тарона зло стукнула кулаком по столешнице. Достав платок, она промокнула глаза, стараясь, чтобы не потекла косметика.

– Ты даже не представляешь, какая это была пытка!

– Сестра, я помню, какую боль ты тогда перенесла, именно потому Совет и не стал тебя наказывать за вмешательство в мир живых!

– Я бы все отдала, чтобы вернуть все назад и исправить тот миг!

Мориган покачала головой.

– Тари, у тебя растут две дочери и сын, которых ты любишь больше себя! И Роланд в тебе души не чает! Он ведь готов на всё!

– Знаю, но эта рана так и не закрылась, а после того как я увидела его, она открылась…

С улицы раздались радостные крики толпы. Фейерверки, переплетаясь с наложенными на небе иллюзиями, создавали причудливые картины.

– Пойдем, нас уже заждались.

Утро праздничного дня в академии было неописуемым. За одну ночь домовые умудрились украсить коридоры и прочие помещения, где жили или посещались адептами или преподавателями.

В девять утра на главной площади у парка внутри академии директор произнес праздничную речь и поздравил всех с кануном Нового года. Пообещав, что торжественный ужин в академии будет незабываемый для всех. Правда, позже у меня проскальзывали мысли, что лучше бы он этого не обещал.

Завтрак и обед в столовой были и вправду выше всяких похвал, видно было, что в канун Нового года старались с душой.

Во время обеда я увидел картину примирения светлых и темных эльфов. Они, собравшись в две делегации, пожелали друг другу долгих лет и здоровых поколений. Правда, в глазах едва заметно, но все же читалась насмешка, как у светлых, так и у темных. И пожелание, скорее всего, было не более, чем дань традиции, чем правдой.

Тиалль, с утра появившаяся у нас на пороге, таскала нас за собой по академии. Каждый факультет подготовил что-то свое к кануну Нового года. У темных в коридорах факультетов гуляли иллюзии старейших преподавателей, а также миниатюрные армии нежити устраивали баталии в аудиториях.

Лекарский факультет выгнал всех хромых, косых и упорно откашивающих из-за красавиц студенток, которые были вынуждены дежурить по ночам над больными. Хотя ходил слух, что многие устраивали таким образом свидания, одевшись в мантию лекарцев или наложив стойкую иллюзию. Правда, как всегда в таких ситуациях, не бывает без конфуза…

Бытовики решили украсить все свои помещения иллюзиями, картины могли разговаривать, правда, однобоко, а вот ругаться… один из адептов весельчаков вписал в контур заклинания дополнительный рисунок, и в итоге, когда мимо портрета проходил адепт первого-третьего курсов, то он был покрыт с ног до головы отборной руганью.

Боевики приготовили к праздничному ужину показательное выступление.

А стихийники решили оторваться по полной. После того как внутренняя площадь была освобождена, они возвели на территории академии огромную ледяную башню, на крыше которой горел ослепительно-яркий огонь, вокруг башни гуляли небольшие самумы из снега, башня представляла собой маленькие комнаты, в которых было тепло, и как и на площади были обустроены столиками. Самую верхнюю галерею взяли себе преподаватели академии, а все, что ниже, разобрали старшие курсы. На роль официантов попали нерадивые студенты и те, кто захотел выбраться из минуса к близящимся экзаменам.