Елена Петрова - Лейна

– Ха! Так у нашего святоши тоже есть секреты! – ухмыльнулся Торрен. – Могу просветить. Его отец – Тариэль из Старшего Дома Валлани’нор. Вы, люди, сказали бы, что он – министр иностранных дел.

– Ну это терпимо, – вздохнула я, – а то еще одного беглого принца моя психика просто не выдержала бы!

Темный обиженно фыркнул и уставился в свою миску.

– Тор, – продолжила я расспросы, – а почему ты так настроен против этого брака? Ведь у эльфов это подразумевает гораздо более свободные отношения, чем в человеческом обществе.

– Ты не понимаешь, что говоришь! – вздохнул парень. – Думаю, Дариэль поймет, если я скажу, что Дерейлу Орр’Тен называют Черным Жнецом. Она садистка, одержимая властью, и любитель рискованных экспериментов. В основном над живыми существами. В своих опытах она использует пленников или преступников. А еще – единственная наследница Дома. Лейна, Дом Орр’Тен один из самых богатых и сильных Старших Домов, стремящихся к власти, поэтому отец решил привязать их покрепче к трону… мною!

Я задумчиво слушала Темного, и что-то царапало меня в его рассказе.

– Торрен, а сколько лет твоему отцу?

– Пять тысяч. У него в следующем месяце юбилей. А что?

– И сколько времени он правит?

– Около двух тысяч… Да в чем дело-то? – Тор слегка занервничал.

– Понимаешь, – задумчиво проговорила я, – что-то не слишком похож на правду твой рассказ…

– Я не лгал! – Ну вот, теперь мы обиделись!

– Да я и не говорю, что ты лжешь! Просто для умного политика, а он несомненно умен: попробуй-ка продержаться у власти две тысячи лет – это не только ума, но и жестокости надо море, – поведение твоего отца довольно странное. Во-первых, пытаться привязать к трону такую опасную семью с помощью брака – величайшая глупость! Не знаю, как у эльфов, а у людей достаточно потом устроить пару несчастных случаев королю и наследнику и можно обживать трон. А что? Все законно! Король умер – да здравствует король! Или в данном случае – королева! – Я задумалась, пытаясь поставить себя на место умного и жестокого политика, привыкшего играть чужими жизнями, в том числе и жизнями собственных детей. Все молчали в ожидании. Потом продолжила: – Я бы скорее предположила, что твой папочка подсунул тебя Старшему Дому Орр’Тен в качестве приманки! Долго и осторожно подводил их к мысли получить власть через тебя! Наверняка поимел от Дома Орр’Тен очень выгодное деловое предложение и дал свое согласие. Только не думаю, что он упустил из виду описанный мною вариант событий! И все пойдет немного по другому сценарию. Дерейле Орр’Тен власть застит глаза… Я бы как раз предположила обратный вариант событий! Ты женишься на этой социопатке, ее семья гибнет в результате несчастного случая, например при побеге очередного экспериментального монстрика твоей супруги, а ты становишься законным наследником состояния Дома Орр’Тен, со всеми вытекающими. А чтобы у них не возникла идея убрать тебя сразу после бракосочетания, тебе дали возможность узнать о предстоящем «семейном счастье» и сбежать. Вряд ли после такой демонстративной акции, убив тебя, Дом Орр’Тен сможет доказать, что это был несчастный случай. Их все равно ожидает казнь. Так что твой отец при любом раскладе выигрывает! – Я расчетливо смотрела на парня. – Тебя, конечно, скоро поймают и отправят домой. Долго фокус со смешением аур не продержится. Предполагаю: за тобой постоянно следили. И я не думаю, что ТЕ Охотники были действительно опасны тебе. Скорее, это была видимость погони!

– Видимость! – взвыл обиженный эльф. – Да они меня едва не загнали до полусмерти!

– Не преувеличивай, они просто не давали тебе времени остановиться и подумать! К тому же если бы за тобой велась серьезная охота, то ищейкам было бы достаточно отследить твою ауру и направить на это место телепорт!

– ??! – Тор выглядел довольно глупо с отвисшей челюстью. Похоже, такой вариант ему просто не приходил в голову.

– Браво, леди! – Низкий мужской голос обласкал меня, как теплый шелк. – Я воистину изумлен и восхищен вами.

Резко повернувшись, я определила источник звука. Буквально в двух метрах за моей спиной у стены стоял незнакомый темный эльф. Почкованием они, что ли, размножаются? А? Как он умудрился подойти незамеченным? Магией он не пользовался точно, мои новые приятели моментально засекли бы выброс силы рядом с нами.

Я принялась рассматривать дроу. Выглядит не старше Тора, по крайней мере, внешне, лет на двадцать пять – двадцать семь. Но если Торрена хочется назвать парнем, то сейчас передо мною определенно стоял мужчина. Длинные черные волосы заплетены в сложную прическу. Ледяные изумрудные глаза быстро пробежались по нашей компании и с исследовательским интересом остановились на мне. Похоже, остальных он, по какой-то причине, счел не стоящими беспокойства и внимания. От пристального взгляда незнакомца по спине поползли мурашки, а интуиция завопила благим матом. Перед нами стоял хищник. Опасный хищник. Красивый. Я не рискнула бы шутить над ним, окажись он в моей комнате прошлым вечером.

– Тор, скажи, у тебя случайно нет старшего брата? – Вопрос вырвался сам собою.

– Есть… – безнадежно отозвался мой компаньон, разглядывая нежданного гостя.

Темный отлепился от стенки и, двигаясь уверенно и грациозно, словно принадлежал к семейству кошачьих, подошел к нашему столу. Позер…

– Позвольте пригласить вас в Сартар. – Он улыбнулся нам холодной улыбкой, предупреждающе сощурив глаза, и махнул рукой в сторону входной двери в таверну. – Собирайтесь. Возражения не принимаются.

Влипли! – крутилась в моей голове единственная мысль. Переглянувшись с друзьями, я увидела, что все они согласны с моей оценкой ситуации. Разум начал лихорадочно искать выход из положения.

Лейна

Мы сидели за столом, судорожно решая, что делать дальше. Очаровательно! В результате наших переглядываний вся компания уставилась на меня, явно признавая за мной право на ответный ход. Рррр… Мужчины!

Я снова повернулась к Темному и почти уткнулась лицом в черный кожаный колет, надетый поверх шелковой рубашки цвета ночного неба. Ненавижу смотреть снизу вверх! Злость пригасила страх и заставила мыслить более холодно и рационально. Я внимательно рассматривала братца Торрена. Эльф, для которого результаты наших переглядываний также не стали секретом, смотрел на меня насмешливым холодным взглядом. Да-а… Твердый орешек.

– Трион, отпусти их, пожалуйста. Они ни при чем! – тихо попросил Торрен.

– Позволь мне самому это решать! – Одного ледяного взгляда в сторону Тора хватило, чтобы тот опустил глаза и примолк. Мне бы такой авторитет!