Милослав Князев - Наследие древних

Единственное, в чём тут нет недостатка – вода. Ею оазис снабжает широкий и глубокий колодец, на дне которого находится маленькое, никогда не пересыхающее озерцо. Его секрет вовсе не в неиссякающих источниках, ничего там такого и в помине нет. Зато есть портал с выходом в большое горное озеро. Вот из него колодец и пополняется. По другую сторону, в неприступной горной долине, я на самом деле и жил всё это время. Туда же отправлял пожертвованных красавиц. Очень удобно, нырнул в колодец и вынырнул недалеко от берега в горном озере. Или наоборот.

Очередное возвращение чуть не стоило мне жизни. Привык не спускаться по длинной узкой лесенке, а прыгать в колодец с самого верха. Глубины там меньше моего роста, если портал не сработает, можно и убиться. Однако до этого ни разу не было причин не доверять изделию древних. Тем более что я достаточно сильный шаман, если что случится с порталом, пойму ещё до прыжка. Вероятность того, что сбой произойдёт, когда я буду уже в полёте, ничтожно мала. Но даже в таком случае успею остановиться раньше, чем достигну каменного дна.

Не успел. Сначала почувствовал сильное возмущение в магическом фоне. Кто-то провёл ритуал, требующий невероятного количества силы. Такой невозможно не почувствовать, даже если он произойдёт на другом континенте. И тем более если почти рядом, в проклятых землях. То, что он может быть как-то связан с порталами, понял не сразу. И даже не после того, как пришел в себя плавающим посредине колодца, а только когда выбрался на поверхность. Не будь я таким сильным шаманом, наверняка убился бы от удара о дно водоёма. Или просто утонул потом.

Но я выжил и сразу понял, чьих это рук дело. Если кто-то думает, что жизнь отшельника – это полная изоляция от внешнего мира, то он глубоко заблуждается. О некоторых событиях, происходящих на Фиоре, я знаю даже больше, чем их непосредственные участники. Шаман тем от мага и отличается, что может беседовать с духами, а те расскажут очень многое, нужно только уметь слушать.

О том, что архимаг Клирий Лив Орий собирает соратников для очередной попытки очистить проклятые земли, я узнал раньше многих. Меня никто не приглашал, полагая, что старый шаман давно умер у себя в оазисе. Вот и прекрасно, потому что я не собирался участвовать в этой авантюре. Именно авантюре, по-другому данное действо назвать никак нельзя.

Если честно, я раньше был более высокого мнения об умственных способностях своих коллег. Наследие древних может заблокировать любую магию, кроме той, что будет у активировавших артефакт. Поверить в такое – это даже не смешно. Да, древние были очень умелы, но не всемогущи.

Магия, она ведь очень разная. То, что лишит шамана возможности общаться с духами, никак не навредит обычному магу. И наоборот. У вампиров, оборотней, ходячих мертвецов, драконов или единорогов она тоже своя. И заблокировать абсолютно всю одним артефактом невозможно, каким бы древним он ни был.

И не нужно мне рассказывать о древних артефактах, которые это могут, только в очень малом пространстве. Там совсем другое, да и не столько блокировка, сколько её иллюзия. Архимагу такое вообще не помеха. Поэтому, поняв, что это чистейшая авантюра, я перестал за ней следить. А зря.

Нет. В принципе, прав оказался именно я, и магию заблокировать никому не удалось ни целиком, ни частично. Только кто же мог предположить, что Клирий окажется таким идиотом? И если тот факт, что лично я чуть не погиб, был абсолютной непредсказуемой случайностью, то закрытие порталов – дело серьёзное. Это уже вызов лично мне, а я не привык оставлять такие вещи безнаказанными.

Но сначала вопросы и ответы. Тут действительно у сильного шамана всё преимущество перед архимагом. В обычной ситуации это вообще просто. В сложившейся куда сложнее. Для большинства вообще невозможно. Вы думаете, так просто призвать дух кого-нибудь из древних? Очень сложно само по себе, но даже это далеко не главное препятствие.

Всё дело в том, что таких духов, свободно витающих в других планах бытия, осталось совсем немного. Очень мало, если уж на то пошло. И далеко не факт, что призванный будет знать ответы на интересующие меня вопросы. Древние ведь тоже были очень разными, как по силе, так и по образованности.

Однако повезло, уже второй из откликнувшихся на зов знал и легко поделился со мной, не считая эту информацию важной. Оказалось, всё очень просто. Чтобы разрушить эффект от применённого артефакта, достаточно активировать ещё один такой же. И всё! Артефакты заглушат друг друга, полностью нейтрализовав.

– А другие способы есть? – спросил я у духа.

– Зачем? – удивился он.

– Допустим, у меня нет второго артефакта.

– Не страшно. Можно заказать или самому собрать.

Всё у этих древних просто. Активируй, закажи, собери. И ведь ничего не скрывает. Совершенно искренен. У духов я это чувствую куда лучше, чем у живых. При том, что не знаю ни одного живого, который смог бы меня обмануть.

– Но всё же, – я попытался зайти с другой стороны. – Если представить проблему с чисто теоретической точки зрения?

– Теоретически возможно. Но будет во много раз сложнее, чем собрать ещё один нейтрализатор порталов на пустом месте, поэтому данным вопросом специально никто не интересовался. Совершенно нерационально.

– Понятно, – произнёс я.

Действительно, понятно. И развивать именно эту тему не имеет смысла. Потому что, даже если дух прямо сейчас выдаст мне точные плетения нужных заклинаний, у меня всё равно ничего не выйдет. Уж пределы собственных возможностей я знаю точно. Но у меня был ещё один вопрос, на который я возлагал надежды с самого начала:

– А что будет, если разрушить сам активированный артефакт?

– Не знаю, – ответил древний. – Я ведь уже говорил, при наличии простого и надёжного способа, данным вопросом специально никто не занимался. В любом случае не советую это делать.

– Почему?

– Порталы, несомненно, восстановятся, но наверняка не сразу. Пока всё успокоится, возможны сбои в функционировании и спонтанные срабатывания.

Такой ответ меня устроил. За неимением других вариантов подойдёт и этот. Осталось только найти архимага Клирия Лив Ория, отобрать и уничтожить артефакт. Как? Вот и посмотрим, сохранился ли авторитет в степях у старого шамана Шауд Дид Дида?

К своему стыду, должна признать, что о полной блокировке порталов узнала не сразу, а лишь тогда, когда попыталась воспользоваться переходом с лунной базы на Фиор. Нет, срабатывание артефакта я, разумеется, почувствовала в тот самый момент, как только это произошло. Такой огромный всплеск силы не почувствовать невозможно в принципе, даже будучи техном и вообще не обладая магическими способностями. Даже находясь не на спутнике планеты, а у другой звезды. Именно поэтому никак с порталами не связала. Артефакты класса НП требуют на порядки меньше силы.