Милослав Князев - Наследие древних

Я и не такие сочинял. Причём, заметьте, не по пьяни, как некоторые, а совершенно на трезвую голову. Вообще-то выходов из подземелья было несколько, и все они вели за пределы замка, а то и города. Только найти их не представлялось никакой возможности. Это вам не примитивная избушка графов Шер, где мы проделали такой трюк, в древние времена умели строить.

Нет, Ли наверняка нашла бы, потому что сама ещё более древняя, чем любые подземелья. Правда, рыжая эльфийка и искать бы не стала. Зашла бы через парадный вход, взяла, что надо, и ушла той же дорогой. Или не той же, а прямо через стену, если бы поленилась тащиться по лабиринту коридоров. Однако Ли с нами не было, поэтому и парадный вход, и секретный выход одинаково отпадали.

Пришлось более тщательно разрабатывать уже имеющийся гениальный план. Он имел одно очень слабое место, которое звалось так: принцесса Кари Лиди Мирига. Оставлять девочку на деревне у дедушки (крестьянин объявил всем соседям, что это его внучатая племянница из города) было никак нельзя, но и тащить с собой на штурм дворцовых подвалов тоже. Вариант – оставим, а позже вернёмся с армией, не рассматривался, возвращаться мы просто не собирались.

Если бы не одна вещь, я бы этот план вообще рассматривать не стал. Хоть с принцессой, хоть без принцессы, неважно. Тайные подземные ходы, ведущие за пределы города. Это снаружи их найти невозможно, а уже находясь внутри, и искать ничего не надо. Просто иди до самого конца, вышибай магией завал и вылазь наружу. То есть запасной выход, на случай, если шаман не сумеет запустить портал, имелся, и, скорее всего, даже не один. Правда, мага земли у нас не было, но шаман Дид Дид клялся, что на такую малость, как вышибание каменной пробки, сил у него по-любому хватит.

Однако вопрос девочки всё равно остался. Не знаю, как бы мы поступили, не решись он сам собой. Правда, весьма неприятным образом. Крестьянин, у которого оставили Миригу, приехал в столицу герцогства на ярмарку. И не придумал ничего лучше, как прихватить принцессу с собой, а та взяла и сбежала.

Самое худшее, что её успели опознать. По городу поползли слухи и стражники, а наутро уже на всех столбах и стенах висели объявления. Девочке повезло, нас она нашла раньше, чем её поймали. Хотя везение тут совершенно ни при чём. В его роли выступил Дрейк, который и привёл её. Но на этом всё везенье и закончилось. Мы оказались в безвыходной ситуации, из города теперь с девочкой никак не выбраться, сколько ни старайся. Долго прятаться тоже не удастся, особенно с таким приметным псом. Оставалось прорываться в противоположную сторону.

Дворец хорошо охраняется? Куча ловушек и просто сигнализации. Обычно этого хватает, даже с избытком, но… Всё это на самом деле плохо работает против достаточно решительной группы, согласившейся взять билет в один конец.

Внезапно ворваться во дворец, добраться до покоев хозяина и его убить? На самом деле не так уж и трудно, но потом выбраться живыми не получится. Именно поэтому подобных сценариев никто всерьёз не опасается, несмотря на то, что реализовать их в принципе возможно. Профессионалы, которые реально способны с этим справиться, билет в один конец покупать не станут. Фанатики… Во-первых, где вы их наберёте в необходимом количестве, а во-вторых, их боевые качества, как правило, не на высоте, и тут у стражи вполне приличные шансы предотвратить покушение.

С тюрьмой аналогично. Ворваться внутрь и кого-нибудь освободить из камеры – не проблема. Но потом вырваться наружу, не имея сил на полный захват тюрьмы, уже маловероятно. Но если не рассчитываешь выбраться обратно, картина сильно меняется. Мы не собирались. Рассчитывали уйти порталом, или в самом крайнем случае подземным ходом.

Но это вовсе не означает, что в ближайшую же ночь мы бросились штурмовать дворец. Даже находясь в безвыходной ситуации и будучи припёртыми к стенке, не стоит пренебрегать подготовкой. Если, конечно, есть такая возможность. У нас была. В первую очередь наладили контакты с ночными гильдиями города, это взяли на себя Анжины вампиры. В Порубежном они как раз в одной такой состояли. Понятно, что реально там никому не подчинялись, а лишь играли роль, но всё равно правила, а также входы и выходы знали прекрасно. Даже лучше, чем сами хозяева.

Опыт общения с подобным контингентом был и у Мирил, но она отпадала. Если ты выглядишь как двенадцатилетняя девочка, всерьёз тебя воспринимать никто не будет. Потом, конечно, объяснишь всю глубину их неправоты, но на это понадобится время, которого у нас нет. Так что для неё имелось другое занятие. Вампиры наняли всех бандитов, каких только смогли. Задания были примерно одинаковые:

– Нужно следующим вечером ограбить лавку вон того купца.

– Зачем?! Он же там на ночь почти ничего не оставляет.

– Вот это «почти» и заберёте. Сможете оставить себе сверх оплаты.

– Но зачем?

– Вообще-то, я вам плачу и не обязан отвечать на глупые вопросы. Но ладно. Послезавтра кое у кого намечается с этим купцом одна важная сделка, и нужно, чтобы он был посговорчивее. Поэтому размер ущерба не имеет значения, главное, чтобы было побольше шума.

И таких разговоров за вечер и ночь состоялось немало. К сожалению, устроить отвлекающий манёвр с нападением ещё и на герцогский дворец не получилось. Дураков не было, да мы и не пытались их искать. Единственная воровка, которая могла на это решиться, сейчас как раз в подвале того дворца и сидела, а остальные… Деньги, скорее всего, возьмут и не придут.

Для поджога ратуши и прочих административных зданий тоже никого не нанимали. С этим должны были справиться Мирил и вампиры. Уж это-то они точно сделают без проблем и к нам присоединиться успеют, тем более что рядом. Герцог Трам, конечно, не дурак и поймёт, что это отвлекающий манёвр. Но, во-первых, не отреагировать всё равно не сможет, а во-вторых, ни за что не догадается о настоящей цели нападения. Безумного штурма, с направлением в один конец, точно никто не будет ждать.

Это задание мне сразу не понравилось. Не буду врать, никаких нехороших предчувствий и прочей ерунды не было. Просто не понравилось и всё. Не самый надёжный посредник – тоже не причина. Тут всё в порядке, он точно знал, кого можно обманывать, а кого нельзя ни в коем случае. Я всегда находилась во втором списке. Причём мне приходилось иметь дело с этим посредником и под именем Тень Острого Листа, и под именем Чёрный Лис. Никаких накладок по его вине ни разу не случалось.

Клиент? Тут сложней. Скорее всего, антипатию вызывал именно он, но я принципиально никогда не интересовалась заказчиками и не собиралась что-либо менять на этот раз. Понимаю, глупо. Несколько раз из-за этого уже имела некоторые неприятности, но всё равно не собиралась менять собственные принципы. Те, на кого работала, меня никогда не интересовали, так же, как те, у кого воровала.