Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дальний путь

Что самое странное, чужаки сами при некоторой помощи Ирека со товарищи вылечили беспамятных воинов – у тех даже синяки и старые шрамы сошли на нет, что в очередной раз безмерно удивило молодого некроманта, не очень-то поверившего в рассказ матушки Тари. Похоже, магия в их мире куда более развита…

Вскоре гостей из-за грани пригласили во двор поста, где носатый и рыжий ушли вместе с Иреком и Миртом в помещение казармы, для переговоров. Вскоре должен был прибыть маг из Магистерия.

Храт с любопытством оглядывался – в общем, ничего примечательного, обычный воинский форпост, в Оркограре подобных множество, разве что построенных из камня – с деревом на его родине туговато, только на севере есть леса, но оттуда дорого везти, а камня полно.

Орк был рад, что не пришлось драться всерьез – местные элианцам явно не враги, они всего лишь защищают свою землю. Хотелось бы надеяться, что Санти с Леком договорятся с ними и узнают, где искать мага вероятности. А тот очень силен – полностью скрыл свое местонахождение, известно только приблизительное направление.

Во дворе, окруженном высоким бревенчатым забором, нашелся стол со скамьями, за которым элианцы и расположились. Местные не беспокоили их, только поглядывали с любопытством, но не заговаривали – это вызывало уважение. Храт тоже сел и собрался было перекусить, достав из котомки припрятанный кусок жареного мяса, но не успел.

– Ты откуда такой будешь, сынку? – заставил его обернуться чей-то хриплый голос.

Спрашивал старый воин без одного уха, лицо его пересекали несколько шрамов, маленькие желтые глаза смотрели настороженно. Явно во многих битвах рубился и труса не праздновал. Причем орк, однозначно орк, вот только какой-то странный. Не сразу до уроженца Мрока дошло, что именно в этом орке не так, а когда дошло, он чуть с лавки не грохнулся от изумления – у старика была темно-зеленая кожа!

– Здравствуйте, уважаемый… – Храт заставил себя встать и поклониться. – Из Оркограра, город Мрок.

– И где ж он?

– В другом мире.

– В другом мире? – озадаченно почесал в затылке старик. – Надо ж… У вас там все такие, красные?

– Ага, – кивнул Храт. – А про зеленых и не слыхал никто…

– Вы сами живете? Али в союзе с кем?

– Сначала сами жили, в Оркограре, Кагал Старейшин правил, а потом вошли в Элианскую империю. К нам потом даже эльфы прибежали и попросили их принять! Вон тот – брат мой кровный, сын их вождя.

– Это ж как тебя угораздило-то?

Храт вздохнул и коротко рассказал свою историю, не упоминая, конечно, что является одним из императоров. По обычаям народа урук-хай к старикам, особенно бывшим воинам, всегда надо проявлять максимальное уважение, это было даже не правило, а впитанный с молоком матери непреложный закон.

– Да, богатая у тебя судьба, сынку… – покрутил головой старик. – Зовут-то как?

– Храт Сломанный Клык.

– А меня Крохтом Рукхаем кличут. Как остатки племени нашего опосля набега ушастых под руку повелителя ушли, так живу и служу тут, в Тарринхайле. Семью тож ушастые побили, через границу проскочили, а наша деревня рядом была…

– Сочувствую… – опустил голову Храт, сложив перед грудью руки, как полагалось по обычаю. – У нас такое святоши из Карвена творили, а ушастых мы пару тысяч лет не видали, между нами империя лежала. Тини первый, кто выбрался из леса, на нас с наставником и напоролся. Ну а наставник его тоже взял, а потом все его ученики побратались – принято так у горных мастеров.

– Горных мастеров?

Молодой орк кивнул и коротко рассказал о боевом братстве Элиана и его законах.

– Говоришь, первым был? – прищурился Крохт. – А до тебя, знать, баяли, что орки не могут? Молодца!

– Батя потом тоже гордился… – смутился Храт. – Сейчас уже много орков в учениках у горных мастеров, но еще никто, кроме меня, обучение не закончил. Но никого и не гоняли так, как нас. Сам император учил!

– Повелитель ваш?

– Ага.

– Наш тоже мечник знатный, да и колдун страшный, – оскалил клыки старик. – Боятся ушастые, коли он на поле боя выходит, все бросают и бегут, будто им пятки поджарили. А ежели он мертвяков подымет… У-у-у…

– Ну, мертвяков подымать я и сам умею, дело нехитрое, – хмыкнул молодой орк. – А вот что мечник знатный – это хорошо. Может, это его мы и ищем?

– А кого вы ищете-то? – заинтересовался Крохт.

– Да есть маги особые, которые могут делать невозможное возможным, магами вероятности зовутся… – вздохнул Храт. – Нам такой как воздух нужен. Как учитель. Дома беда у нас, не найдем учителя, так перебьют нас. Защититься надо, а для того… – он обреченно махнул рукой. – Почти три месяца уже ищем, а толку нет…

– Повелитель до хрена раз такое творил, что никто не верил. Ты с ним поговори, он чего-то подскажет.

В этот момент молодому орку пришло в голову, что этот самый повелитель действительно может оказаться искомым магом вероятности, раз делал то, что другие считали невозможным. Он извинился перед стариком и, не вспомнив о мысленной связи, ринулся в казарму, чтобы поделиться своей догадкой с Леком и Санти.

Неррис нервно расхаживала по кабинету, пытаясь понять, чем вызван неожиданный и тайный визит Хонлиана. Что могло случиться, чтобы ансалонский император снова отправился через все скопление на курьерском корабле? Понятно, что обсуждать многие важные вопросы даже по самой защищенной связи не стоит – найдутся хакеры, способные взломать что угодно. Но ведь как будто все обговорили во время предыдущей встречи. Или не все? Не касается ли это той, особой информации, которую донесли до кесарини верные люди? Но откуда Хонлиану о ней знать?

Взяв себя в руки, Неррис опустилась в кресло и задумалась. Похоже, консерваторы все же решились на смену династии, все им власти не хватает. Кого они могут посадить на престол в случае победы? Только молодого Келлари ди Денрайта, больше просто некого, а он ничем не лучше ее сына, такой же прожигатель жизни. Так какой смысл менять шило на мыло? Странное что-то в этом заговоре, какой-то он нарочито глупый. Или это внешняя сторона, за которой стоит нечто иное? Очень может быть.

Появление на арене международной политики Элианской империи спутало всем игрокам карты в давно известном раскладе, и это несколько раздражало. Неррис знала, что заговор консерваторов успеха не достигнет, слишком многие силы заинтересованы в сохранении статус-кво. Но ведь на что-то князь ди Хебрайт рассчитывает? Он, конечно, надутый индюк, но далеко не глуп. Не стал бы он влезать в игру, не имея на руках козырей. А он влез, и это настораживало.

В этот момент дверь отворилась, и доверенный камердинер пропустил в кабинет закутанного в плащ человека. Тот быстро подошел к столику, сел и откинул капюшон. Неррис с облегчением увидела хорошо знакомое грубоватое лицо Хонлиана.