Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дальний путь

– Вот именно, – кивнул человек. – Причем мы не понимаем, что происходит – нет в нашем мире мага, способного создать такое, кроме Повелителя, но он бы делать это не стал. Живые бомбы впервые появились около двух декад назад, после первых взрывов мы начали проверять беженцев намного лучше, чем раньше, но не сумели предотвратить следующие взрывы. Но они были не столь сильны, максимум, могли разрушить один-два дома, а не целый квартал. Если бы не вы, то последствия были бы страшными, жертв бы было очень много. И я, как префект внутренней стражи Вороньего Гнезда, от всего сердца благодарю вас за помощь, уважаемые гости!

– Да не за что… – смутилась эльфийка. – Любой на нашем месте поступил бы так же…

– Если бы смог. Нам повезло, что на месте событий оказались маги такой силы и опыта. Ни я, ни мои подчиненные не справились бы – мало кто владеет одновременно некромантией и Светом.

– Там еще многое было подвязано, – покачала головой Алливи. – Тьма, Ярость и Жизнь тоже были…

– Вот именно, – кивнул префект. – Кстати, извините, не представился. Я – Кайем Ло-Айр. А это мои заместители – Торми, сын Глоина, и Ранхиаль Орин Сойн. Женщина – уважаемая Койна Рамери, свидетельница.

Гном и дроу вежливо наклонили головы. Лек, спохватившись, представил побратимов и девушек. Затем сказал:

– Если понадобится наша помощь, обращайтесь. Мы всегда рады помочь, если можем.

– Боюсь, понадобится… – помрачнел префект. – Уважаемая Алливи сказала, что на основе разверток можно создать плетение, способное обнаружить находящихся под заклятием подвластия заранее. Повелитель все еще не вернулся, а то бы мы к нему обратились.

– Давайте посмотрим, – предложил горец. – Но лучше бы нашего друга позвать, он в дворцовой библиотеке сейчас. Зовут Энетом ар Инватом. Он среди нас лучший в создании новых плетений.

– Я распоряжусь. – Кайем на мгновение замер, видимо, воспользовался вживленным в тело амулетом связи. – Готово, его вскоре доставят сюда.

– Знаете, мы многому могли бы научить друг друга, – заметил Санти. – Вы умеете и знаете многое из того, что незнакомо нам. И наоборот.

– Рады, что у вас нет предрассудков, – улыбнулся Ранхиаль. – Многие чужеземцы сразу проклинать темных тварей начинают, только пожив здесь некоторое время, начинают что-то понимать.

– Фанатики везде есть, – пожал плечами Лек. – У нас дома не так давно война большая была, жрецы единого Бога, истово ненавидящие любую магию, напали на нашу империю, где магия – основа существования. Да, есть кое-что, что нам не слишком приятно, ту же некромантию взять, но при этом мы ее знаем и пользуемся. Я посвящен Тьме, а мой кровный брат, – он показал на Санти, – Свету. Но мы вместе.

– Давайте лучше делом займемся, – недовольно проворчал Храт, внимательно вглядываясь в повисшие над столом развертки плетений злого гения. – Вы сюда вот гляньте, – он показал на один из узлов. – Ничего не напоминает?

– Нет, – Санти тоже всмотрелся, затем отрицательно покачал головой.

– Подними воспоминания Дарвана II. Времен первой войны некромантов.

Горец со скоморохом переглянулись, затем прикрыли глаза и принялись просматривать указанные воспоминания. Не прошло и минуты, как они одновременно распахнули глаза и ошалело выдохнули:

– Копыто дорхота мне в глотку!..

– И жопу габта на голову, – осклабился орк. – Дошло теперь?..

– Дошло… – протянул Санти. – Если так, то я местным не завидую…

– Чему тут завидовать…

– А что такое? – озадаченно посмотрел на элианцев префект.

– Похоже на вмешательство сверхсущности, – пояснил Лек. – Ну, мелкого бога. Или хотя бы аватары. Причем аватары Света, но не носителя, как Санти. Обычному магу ничего подобного не создать, а если попытается – сгорит к дорхотовой матери.

– Но в нашем мире нет ни одного аватара… – растерялся Кайем. – Разве что Повелитель, да и он не аватар, а вассал Смерти.

– Не то, – отмахнулся Храт. – У вашей страны появился какой-то очень сильный враг. Есть подозрения, кто это может быть?

– Друзей за пределами границ у нас немного, – грустно усмехнулся префект. – Особенно среди власть имущих. Зато простой народ со всего материка валом к нам валит – ведь у нас к людям и всем другим хорошо относятся, не дерут последнюю шкуру. Особенно ваши сородичи, – он кивнул в сторону Алливи, – нас ненавидят. Называют проклятыми темными тварями, готовы на все, чтобы хоть как-то нам досадить. Да и управляемые светлыми людские королевства…

Он скривился.

– А не могли бы вы, пока ждем Энета, кратко описать историю возникновения и становления Тарринхайла? – спросил Санти.

– Могу, мне нетрудно. У нас это каждый ребенок знает.

Кайем ненадолго задумался, затем продолжил:

– Все началось немногим больше ста пятидесяти лет назад. Дело в том, что в нашем мире уже не раз появлялись Темные Владыки, их обычно побеждали совместными усилиями, предавали забвению, и все возвращалось на круги своя. Причем прежние Владыки были обычными темными – дикая жестокость, насилие, безжалостное уничтожение целых народов. И многое другое, все это описывать сейчас смысла нет, захотите узнать подробнее, сходите в библиотеку и возьмите исторические книги. Последняя война закончилась немногим около двух с половиной столетий назад, после нее человеческие страны продолжали грызться между собой, но лидирующее положение занимала Лоранская империя со столицей в городе Тарринхайл…

– Это из нее образовалась ваша страна? – оживился Храт.

– Не совсем, но свою роль этот город сыграл, поэтому в его честь и была позже названа наша страна. Именно в нем появился на свет один человек, маг. Очень талантливый, поскольку был без оплаты принят в столичную Академию Магии. Но он ее не закончил, так сложилось, что его предали все, кто только мог предать, от друзей и родственников до наставника. Причины опять же подробно освещать не буду, скажу только, что им воспользовались, чтобы получить богатое наследство, о котором он сам не знал. Оставшийся без ничего молодой человек впал в состояние полного безразличия, он переродился, стал чем-то большим, чем человек – человеческие желания попросту перестали его волновать, осталась только страсть изменить мир, сделать его добрее и чище. Каким-то образом маг забрел в Черный Лес, где стояла заброшенная башня прежнего Владыки. Что там точно произошло, и до сих пор неизвестно, повелитель в ответ на вопросы только грустно улыбается. Однако именно в той башне он стал тем, кем является сейчас – носителем силы Белой Леди.

Префект умолк, выпил полкружки воды и тяжело посмотрел на гостей.

– Первых последователей будущий Повелитель подбирал по одному, долго и тщательно. Одновременно осваивал высшую магию при помощи пришедших на зов гостей из-за грани. И еще кого-то, мне неизвестно кого. Ему удалось найти проход в темные земли, которые и стали потом Тарринхайлом. Постепенно по Лоранской империи и близлежащим королевствам пошли слухи о стране, где никого и никогда не угнетают, где каждый найдет себя и возможность воплотить свои мечты. Понятно, что с насиженного места срывались только отчаявшиеся люди, которых тогда хватало – выдалось несколько неурожайных лет подряд, по империи прокатился голод. И, естественно, никто из власть имущих не собирался помогать умирающим. Сперва беженцев было немного, но чем дальше, тем их становилось больше. Поначалу власти «светлых» стран не обратили внимание на исчезновение самых бедных и обездоленных, но со временем и им стало понятно, что что-то происходит. Через пять лет маги имперской Академии сумели выяснить, что появился очередной Темный Владыка, но при этом ведет себя как-то странно, совсем не так, как описано в старых хрониках, не стремится завоевать все и всех, а скрылся в глуши и собирает обделенных и обиженных. Единственное, что пришло им в голову, – это отправить под видом беженцев команду светлых «героев» для убийства черного чудовища. Команда не вернулась – «герои», оказавшись здесь, быстро разобрались в происходящем и остались, не пожелав возвращаться. С тех пор такие команды пошли десятками, поскольку обнаружить, где находятся темные земли, чтобы напасть, светлые не сумели. Тарринхайл, тогда еще не звавшийся таковым, из года в год рос и креп, постепенно приобретая современные очертания.