Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дальний путь

– Ну и что нам теперь делать? – хмуро спросил неизвестно у кого Санти, еще раз на всякий случай проверив защиту от подслушивания.

– А то, что и собирались, – пожал плечами Энет. – Посмотрим на местных служителей, возможно, у кого в ауре можно будет отследить серость, а от них уже пойдем по цепочке.

– Не уверен, что это поможет, – скривился скоморох. – У меня четкое ощущение, что мы что-то упускаем, причем что-то очень важное. Но что?

– Мне вот кажется, что за нами кто-то исподтишка наблюдает, – негромко заметила Кара. – Словно зудит что-то на грани восприятия. Пыталась отследить всеми доступными способами, но ничего не обнаружила. Однако ощущение никуда не девается…

– И еще кое-что, – добавила Ле, нахмурившись. – Слишком много здесь всего для одного мира. Сами смотрите – Темные Земли с их Повелителем и невероятно добрыми законами. Бесконечные войны Света и Тьмы. Непонятно откуда взявшиеся серые. И наконец, главное – м-корабли. Причем все это намешано в каком-то диком беспорядке. Нет, тут что-то большее, все это не могло появиться само по себе, за этим кто-то стоит, и кто-то очень сильный.

– Пожалуй… – почесал в затылке Санти. – Но как понять? Мне ничего в голову не приходит.

– Есть одна мысль… – пристально посмотрел на него Энет. – Стоит посетить командный центр корабля, я примерно определил его местонахождение. Надо бы там пошарить. Местные поймать нас не смогут, как маги они слабы. Думаю, мы вдвоем пойдем.

– Стоит ли так рисковать? – встревожилась Тайка.

– Другого выхода я не вижу, – вздохнул скоморох. – Но пойдем в режиме невидимости, под всеми возможными защитами. А вы ждите здесь.

– Я тоже хочу! – возмутился Тинувиэль.

– Сиди, я сказал, чудо ушастое! – рассердился Санти. – Хоть кто-то из нас должен с девочками остаться, они всего лишь эльдары, наших возможностей не имеют. В случае чего поможешь им продержаться, пока мы подойдем.

Эльф скривился, но спорить не стал, зная, что это бесполезно – если уж скоморох принял решение, то его ничем не переубедишь, хоть кол на лбу теши. Однако в обсуждении, какие защитные плетения накладывать, принял живое участие, неплохо в них разбирался, что не раз спасало неутомимого кобеля от разъяренных мужей, обнаруживших на своей голове не запланированное Единым украшение. Он даже в Тарринхайле успел нарваться, соблазнив симпатичную темную эльфиечку, оказавшуюся женой начальника столичного арсенала, очень неплохого мага. Еле отбился!

Память прошлых императоров препарировали общими усилиями, добывая из нее самые сильные скрывающие и защитные заклинания. Но большинство под нынешнюю ситуацию не подходило и после проверки отбрасывалось. Наконец было выбрано основное скрывающее плетение, основанное на всех доступных Пятерым первозданных силах – его местным уж точно не преодолеть. И это не считая наложенных защит: кинетической, энергетической и адаптивной. Даже если разведчиков раскроют, они успеют уйти – щит от телепортации здесь, в отличие от Тарринхайла, ставить не умели.

Санти и Энет просканировали пространство за дверями, определили местонахождение стражников, которых оказалось больше двадцати, включая четырех магов, и переместились в коридор неподалеку. Их не заметили.

«Куда дальше?» – вслух говорить скоморох, понятно, не собирался.

«Командный центр на шесть этажей выше зала, где мы говорили с магистром и королем, – ответил граф. – И местные, похоже, туда доступа не имеют».

«Ничего удивительного, они даже не знали, что Храм Света на самом деле корабль. Но как туда добираться? Телепортироваться в незнакомое место при такой сложности окружающих плетений я бы не рисковал».

«И не надо. Вон лестница. Только лететь придется, чтобы стражу миновать».

Побратимы выпустили крылья и бесшумно поднялись под потолок, который был довольно высок – три человеческих роста. Пролетая над стражниками, о чем-то тихо переговаривающимися у выхода на лестницу, они невольно прислушались. Услышанное настолько удивило, что Санти с Энетом даже задержались. Слишком неожиданные новости! Оказывается, буквально через несколько минут после того, как гостей отвели в покои, с Храмом Света начало происходить нечто непонятное – он запылал разными цветами, а затем окружающие его четыре башни вдруг свернулись в подобие огромных яиц. Люди, находившиеся внутри, мгновенно оказались на площади вместе со всем своим скарбом. И никто при этом не пострадал. А потом выяснилось, что духи, раньше доставлявшие в Храм неизвестно откуда еду, почти перестали это делать. Разве что самую простую еще подавали. Случившееся страшно встревожило великого магистра и короля, они сейчас пытались понять, что же случилось, но пока так ничего и не поняли. Грешили на гостей, но те не выходили из своих покоев, да и магии не применяли – по крайней мере, лучшие маги страны ничего не уловили.

«И что тут случилось, как думаешь?» – удивленно спросил Санти.

«Понятия не имею, – отозвался Энет. – Могу только предположить, что проснулись какие-то системы корабля. Но почему? А дорхот его знает!»

«Может, наше присутствие ощутили?»

«Все возможно. Давай-ка убираться отсюда, пока нас не заметили».

Действительно, поразмышлять о случившемся можно будет и после посещения командного центра. Это если еще удастся в него проникнуть. Санти над головами стражников проскользнул на лестницу, Энет последовал его примеру. И вот тут побратимы растерялись – лестница поднималась всего на три этажа, а центр должен был располагаться через шесть.

«Может, лестница скрыта?» – предположил скоморох.

«Не знаю, – пробурчал граф. – Или создатели этой штуки пользовались другим способом перемещения».

«Тогда попробую ближе посмотреть на плетения».

И Санти всмотрелся, одновременно выпустив около десятка исследовательских заклятий. Как и все вокруг, лестничная клетка представляла собой совмещение невероятно сложных плетений и энергополей разного типа. Он снова пришел в восторг, мысленно поклонившись гениям, создавшим такое. Вот только большинство плетений было неактивным, они вообще ни на что не реагировали, даже на создаваемые скоморохом щупы. Похоже, этому м-кораблю очень много лет, и он давно спит. Но почему тогда свернулись башни? Что побудило управляющие системы на это?

Энет тем временем погрузился в изучение плетений на самом верху лестницы, они чем-то отличались от остальных, но суть этих отличий он никак не мог уловить. Здесь однозначно чего-то не хватает, но чего? Граф задумался, продолжая анализировать, а затем решил рискнуть и подать немного энергии на обнаруженные входные контуры – по крайней мере, они выглядели так, словно к ним что-то должно подключаться.