Мария Боталова - В оковах льда

Вероятно, Ксай намекал на внешность арэйна, далекую от привычной для их расы красоты. Мне вдруг стало понятно, что весь выцветший, посеревший облик Гихеса вполне может означать потерю частицы собственной сути.

– Если эксперименты такие неудачные, почему он на себе-то экспериментировал?

– Учитывая масштабы его экспериментов, Гихес вполне мог попасть под их действие случайно, – равнодушно предположил Ксай. – Инира, ты не о том думаешь. Теперь, когда знаешь о пристрастиях Гихеса, тебя не беспокоит его заинтересованность твоей персоной? Что ты делаешь в его компании?

Я молча смотрела на арэйна и не знала, стоит ли ему рассказывать правду. Но в черных глазах плескалось что-то похожее на беспокойство, поэтому я попыталась убедить себя в том, что рано или поздно он все равно узнает, и решилась:

– Гихес попросил меня о помощи. Сказал, что только я смогу разрушить очень сильное заклинание льда и освободить от него арэйна.

– Вот как… – задумчиво протянул Ксай.

– Что-то не так?

– Пока не знаю. Особенности тебе подобных – вопрос довольно сложный. Дать на него ответ может разве что такой как Гихес. Надо поразмыслить, какие у тебя есть преимущества и соответствуют ли они той задаче, которую тебе озвучили.

– Хочешь сказать, Гихес меня обманул?

– Скорее всего, просто скрыл важные подробности. – Ксай окинул меня оценивающим взглядом и, кивнув собственным мыслям, добавил: – Да, пожалуй, я бы на его месте так и поступил.

Снова стало обидно. За кого они меня принимают? За неразумного ребенка, который не может адекватно разобраться в ситуации?

– Не обижайся, Инира, – сказал арэйн, глядя в мое помрачневшее лицо. – Гихес из тех арэйнов, кто предпочитает использовать окружающих вслепую и никогда не раскроет перед ними всей правды.

– Вы знакомы?

– Нет, но по нему видно.

Я задумалась. Возможно, Ксай прав, ведь с самого начала меня держали в неведении и на большинство вопросов предпочитали не отвечать, обещая обо всем поведать позже. А когда это «позже» наступит? Надо признать, Гихес ведет себя подозрительно, так заслуживает ли он доверия и таким ли уж хорошим гарантом безопасности является заключенный между нами магический договор? Сомнения… сомнения грызли меня с первой встречи с арэйном Льда, но я, слишком сильно мечтавшая о приключениях и подвигах, упорно гнала любые подозрения прочь.

– Ты действительно считаешь, что мне угрожает смертельная опасность?

– Считаю, что тебе угрожает опасность, а насчет смертельной – чувствую.

– Но как?

Долгий оценивающий взгляд, некоторые раздумья – видимо, Ксай решал, что стоит мне рассказывать, а что лучше утаить, – и наконец прозвучал неожиданно подробный ответ:

– Перед тем как появиться в замке Дагала, я сунулся неподготовленным куда не следовало и получил серьезные раны. Однако мое перемещение к другу было еще одной ошибкой. Я не хотел, чтобы арэйны задавали лишние вопросы, именно поэтому решил, что лучше появиться у Дагала и постепенно прийти в себя. Но не рассчитал своих сил. В такой ситуации Дагал помочь не мог, и если бы не ты… – Ксай замялся и неохотно признал: – Если б не ты, я бы действительно умер. Для арэйнов Смерти, в связи с особенностями нашей стихии, долг жизни очень важен. Теперь я чувствую, когда смогу его вернуть. А вернуть долг жизни, естественно, можно только если спасти кого-то от смерти.

Я поежилась, обхватив плечи руками. В ночной темноте, расцвеченной синими частицами Эфира, сразу стало как-то неуютно. Странная откровенность Ксая, вовсе не обязанного мне рассказывать обо всем, не оставляла сомнений в правдивости его слов.

– А ты сам? Не хочешь меня убить? – спросила я, пряча глаза.

– С чего бы? – удивился арэйн.

– Я ведь эвис, и ты теперь об этом знаешь.

– И что? Меня магии эвисы не лишали и со своими глупыми приказами не приставали.

На некоторое время между нами повисла тишина. Я смотрела в землю, борясь с накатившими эмоциями. Страх, обида, разочарование холодными искрами бежали по телу. Что задумал Гихес? Неужели собирался использовать, догадываясь, к чему это может привести? Или, может, он не знал? Может, дело вовсе не в задумке Гихеса и опасность придет совершенно неожиданно с другой стороны? Ведь Ксай не знает причину. Может, я с лошади неудачно упаду или чаем захлебнусь.

– Инира, – позвал мужчина. Взяв за подбородок, приподнял мою голову. На секунду наши взгляды встретились, в черных глазах промелькнула серебристая искра. – Не бойся, я не дам тебе умереть. – И вдруг усмехнулся: – Рядом с арэйном Смерти вообще сложно погибнуть, если он сам того не захочет.

В деревне мы пополнили запасы продовольствия, Тилару и Ксаю нашли одежду взамен заляпанной кровью куртки и с трудом опознаваемых лохмотьев соответственно, искупались в шикарно оборудованной бане – гордости местных арэйнов Воды, купили лошадей и отправились в путь. Надолго задерживаться здесь не было смысла. Как объяснил Тилар, тренироваться в магии Огня при посторонних чревато привлечением ненужного внимания, зато очередное подготовленное убежище на границе с кхарриатом Льда – пунктом нашего назначения – находилось всего в нескольких днях езды. Там и предполагалось завершить мою подготовку.

Важные вопросы решались прямо в дороге. Гихес в очередной раз демонстрировал нежелание видеть Ксая вместе с нами, но тот проигнорировал недовольство арэйна с истинно королевским безразличием.

Поняв, что избавиться от упрямого «должника» не удастся, Гихес раздраженно потребовал:

– В таком случае, назови свое полное имя.

– Много ты знаешь об арэйнах Смерти? Имя моего рода тебе ни о чем не скажет, а мое личное имя – Ксайиен.

Гихес только скрипнул зубами.

Чуть позднее Джаяр поведал подробности о том, что успел узнать от Акрэса.

– Он рассказывал, что не так давно кхарту Молний явилась Изначальная. Какая именно – не уточнил. Изначальная отдала кхарту три кристалла, которые были способны удержать огромное количество энергии стихии и стать источником не хуже эвиса. Взамен арэйны Молний должны были выполнить ее указания. Какие – не знаю, но Акрэс уверял меня в том, что они вновь обретут былое величие, и обещал помощь арэйнам Огня, если я перейду на его сторону.

– Значит, их всего три. Жаль, – обронил Тилар, видимо, расставаясь с мыслью о повсеместном использовании столь полезных артефактов.

– Но если кристаллы отдала сама Изначальная, то ведь получается, вы действительно пошли против Изначальных, – заметила я.

– И что? – досадливо поморщился Тилар. – Почему-то об арэйнах Молний они позаботились, а остальные пусть выкарабкиваются как хотят? Вот мы и пытаемся выкарабкаться, позаимствовав артефакт для собственных нужд.