Ирина Котова - Королевская кровь. Сорванный венец

И только одна деталь отрезвляла Кембритча. Когда Люк прочитал в письме, что принц-консорт потерял в противостоянии с демоном руку, его охотничий инстинкт взвыл как пожарная сигнализация. Потому что он слишком хорошо помнил, как Марина рассказывала, что у ее отца тоже нет руки. Не слишком ли много совпадений для одной провинциальной семьи?

Ангелина

Ангелина уже вторую неделю работала с второклашками, и всю эту неделю ее не покидало ощущение абсолютного счастья, давно подзабытого за эти семь лет. Дети были разные, вредные и воспитанные, крикливые и тихие, но на удивление слушались ее так, будто она за послушание выдавала им шоколадные конфеты.

Она словно вернулась в тот период, когда все смотрели ей в рот и подчинялись, и пусть сейчас это были семи-восьмилетние детки, ощущение, что она нужна хоть кому-то, кроме своей семьи, стало для нее живительной пилюлей.

По сути, на попечении Ангелины остались Каролинка да отец, сестры разъехались по институтам и работам, и стало, конечно, гораздо легче. И даже появилась надежда на то, что они сумеют выбраться из этой нищеты и потихоньку обустроить нормальную жизнь. Не все же жить на огороде и тратить те деньги, которые зарабатывала Марина или присылали Василина с Марианом.

Директор, проходя мимо новой учительницы, все косился недоверчиво, посетил вместе с завучем несколько уроков, но уходя, даже сдержанно похвалил. И предложил ей еще и вести географию в пятых классах. А чего бы не похвалить, если она проводила над учебниками, методичками и подготовкой к урокам все свободное время, засиживаясь часто далеко за полночь. Но оно того стоило.

Сейчас Ани как раз вела географию, мироустройство. И пыталась объяснить это детям так, чтобы было интересно и понятно, да и близко деревенским ребятишкам.

– Итак, дети, – говорила она, – наш мир напоминает перепелиное яйцо, только круглое, и называется он Тура. Это на старом диалекте и означает сразу и шар, и яйцо.

На подставках-научных артефактах перед детьми выросли шары размером с кулак, и стали медленно крутиться вокруг своей оси. Ученики хихикали, совали сквозь магоголограмму руки, но при этом внимательно слушали учительницу.

– Снаружи оно твердое, как скорлупа, а внутри есть полутвердое горячее ядро – как желток, и расплавленная тягучая масса – как белок, такая же тягучая и горячая, как плавленый сахар. А на поверхности, как на скорлупе, есть темные пятнышки – это материки, и светлые – это океаны. У нашего мира-яйца три больших темных пятнышка-материка, видите? Это наш материк Рика, что значит «земля», соединяющийся с ним снизу жаркий маленький материк Манезия, что значит «остров», и на противоположном полушарии, видите? Длинный треугольник материка Туна, что значит «гора».

– А почему гора? Не похож на гору! – загомонили дети, тыкая в прозрачные шарики голограммы, чтобы увеличить их и посмотреть на материки.

– А потому, ребята, что он практически весь состоит из горных пиков и вулканов. На нем никто не живет, потому что там постоянно происходят извержения. Люди живут только на Рике и Манезии. У нас тоже много гор, но мало вулканов, и извергаются они очень редко.

– Ангелина Станиславовна, – пропищала девочка – дочка их соседки через два дома. – А расскажите, почему наша страна называется Рудлог? Это тоже что-то значит, да?

– Рудлог значит «красное поле», Машуль, – улыбнулась она. – Сейчас мы как раз про него поговорим. А теперь быстренько взяли ручки, запишем несколько названий.

Если посмотреть на наш материк, то Рудлог самая большая страна, протянувшаяся как шарф с севера на юг и ограниченная с юга горами Милокардерами, а с севера – Северными пиками. С севера, то есть если смотреть на карту – сверху, Рудлог граничит с Вермонтом. С востока, то есть справа – с огромным Йеллоувинем. За Йеллоувинем лежит Тидусс, но мы с ним общих границ не имеем. С запада от Рудлога – сверху по нашей границе, находится Блакория, а ниже – Инляндия. А в море за Инляндией – остров Маль-Серена. На юге, за Милокардерами, лежит огромная малонаселенная пустыня – Пески, а еще южнее, за Песками – уже другой материк, на котором расположены эмираты. Каждый эмират – независимое государство, в котором правит эмир.

А еще есть много независимых княжеств и герцогств, которые формально считаются частью той или иной страны. Например, при Инляндии есть княжество Форштадт, которое на самом деле независимо, хоть и считается вассалом инляндской монархии.

В каждой из крупных стран, кроме эмиратов и Тидусса, правят старые монархические династии, восходящие своими корнями к божественным первопредкам. Точнее, – запнулась она, – уже не в каждой. У нас монархии нет.

– А почему? – крикнул сын Вальки.

– Произошел переворот, детки, и королеву убили. Теперь некому сидеть на троне.

– А принцессы?

– Жалко королеву!

– Я смотрела про принцесс, они добрые и красивые!

– А мама сказала, они все ведьмами были!

– Сама ты ведьма! Дура!

– Ангелина Станиславовна, скажите ей!!!

– Тихо, ребята, – произнесла она вполголоса, но дети послушно замолкли. – Обзываться нехорошо, Рита. А принцессы не были ведьмами, они были такими же, как вы, детьми. Их просто обозвали так, но это неправда.

– Обзываться нехорошо! – авторитетно сказала Машенька.

И в этот самый миг раздался страшный гул, школа задрожала, запрыгали по столам артефакты, падая на пол, дети в испуге повскакивали, кто-то не удержался, упал. Ангелина сама с трудом удержалась на ногах. Тряска продолжалась, и она крикнула:

– Все прячемся под парты, быстро! – и, шатаясь, побежала по рядам, засовывая растерявшихся и кричащих детей под столы.

Землетрясение прекратилось так же резко, как началось, дети плакали, и Ангелина, проверив на наличие разбитых носов (таковых не оказалось), быстро вывела класс из школы.

Это был первый слабый толчок из более чем десятка, накрывших часть столицы и области. И хотя это землетрясение, в отличие от случившегося в Лесовине, было очень слабым и не принесло значительных разрушений, людьми постепенно овладевала паника. Скрывать усилившуюся сейсмоактивность в стране стало невозможно, и перед Высоким Советом встал вопрос – как успокоить народ, не открывая правды?

Или, может быть, пришла пора ее открыть?

Драконы

Администратор отеля, привлекательная брюнетка, одетая в строгую красную форму, посмотрела через стойку и выдохнула. Вчера все девчонки, хихикая, обсуждали троих шикарных парней, поселившихся в номерах на верхнем этаже. И, о да, сейчас они вышли из лифта и направлялись прямо к ней, провожаемые влажными взглядами дам, находящихся в холле, и оценивающими – мужчин. Ладони вспотели, и девушка спрятала их под черный пластик стойки.