Сергей Иванов - Оборотная сторона Бога

– Осталось немного, – донёсся голос Амазона, тоже звучащий не слишком бодро. – Мы почти дошли.

Впрочем, держался спец-чёрт неплохо и слабую женщину из себя не изображал, как его соплеменник. Для равновесия, что ли? А может, из духа противоречия?

– Уж я – точно, – прошептал Грэм через силу.

– Не ной, – сказал Светлан. – В конце концов, разве мало ты пожил?

– Это ты утешаешь, да?

– Могу ещё за шиворот тряхнуть. Поможет?

– Ты очень добр, спасибо.

– Спасибо, да?

– Спасибо, нет.

– Тогда встряхнись сам. Бери пример с коллеги, смотри вперёд с оптимизмом.

– Впереди – лишь твоя спина. Ты заслонил мне всё будущее.

– Не преувеличивай. Будь мужчиной – хоть некоторое время.

– Ну, разве напоследок… Или лучше умирать женщиной?

– С этим – не ко мне. И вообще, лучше замолкни.

– Да, что-то мне стал изменять такт, – со вздохом признал Грэм. – Это от жары. Но ведь Сола не слышит?

– Думаешь?

– Молчу, молчу…

И в этот миг из тумана проступил огненный пузырь – размером с хороший холм, если не с гору. Мост подводил вплотную к его пылающей стенке и – обрывался. Дескать, дальше уж ваши заботы, а я свою задачу выполнил.

– Как это понимать? – спросил Светлан, останавливаясь в десятке метров от чудовищного пузыря. – Мы должны туда прыгать, да? Мол, доверьтесь своей судьбе – авось повезёт.

Бросив взгляд вниз, он отметил, что краснорожие бесы наконец отстали, сгрудясь у невидимой границы в беснующуюся толпу, словно бы дальше их не пускало табу или страх. А заодно прекратился обстрел брызгающими сгустками лавы, и даже ветер ощутимо стих, будто стихиям не дозволялись тут лишние вольности. Зато жар ещё усилился, пробиваясь даже через заслон.

Вот здесь и обитает Огненный бог?

– Всё равно обратно я уже не дойду, – обречённо сообщил Грэм.

– Тебя-то мы как-нибудь допрём – верно, Артур? Но вот что делать с этой глыбой? – Светлан оглянулся на Крона. – Ты ведь не пойдёшь на попятный, громила, – даже ради Солы, да? Хитрюга Сирк не ошибся в тебе?

– Да, – со вздохом подтвердил великан. – В смысле, не пойду.

– А ты уверен, что Шахта – тут?

– Я её чувствую.

– Ну, хоть с этим ясность.

Потому что в себе Светлан не ощущал ничего. Кроме, пожалуй, тоски – смертной или какой другой, поди разберись. Или правильней это назвать страхом? Вообще, гробануться с сотни метров да при тройной тяжести – это даже для богатырей слишком. А если представить, какие радости ожидают внизу… Конечно, и по лаве можно бегать… некоторое время, пока не начнут испаряться ноги.

Итак, Грэм и Крон высказались. Артур тоже не из тех, кто поворачивает. А Амазон чел… чёрт подневольный, ему и деваться некуда – только вперёд. Значит, большинством голосов… при одном воздержавшемся. Демократия соблюдена.

– Никому не требуется последнее слово? – спросил Светлан. – Тогда мужайтесь, ребятки, и потерпите пару минут – мне нужно собраться с Силой.

Закрыв руками лицо и вдохнув поглубже, он снял все заслоны, до сих пор отгораживавшие отрядец от пекла. Даже без лавовых бомб и обжигающих порывов ветра по пятерым шибануло страшно. Жалобно застонал Грэм, обеими руками вцепившись в локоть Светлана. Заскрежетал зубами великан, куда более привычный к холоду, чем к жаре. Чуть слышно зашипел Артур, вообще непонятно за что страдающий – уж ему-то прямая дорога в рай. Даже Амазон издал странный звук, словно бы задыхался. А что б вы запели, голуби, если бы такая же баня сопровождала от начала Моста? Пожалуй, пока дошли б, от кожи остались бы лохмотья – даже от такой толстой, как у Крона.

Ощутив, что наполнился Силой до краёв, Светлан скомандовал:

– А теперь, все разом, – вперёд!

Волоча за собой Грэма, он коротко разбежался и сиганул в огненную стену, в самый последний миг включив свой холодильник на полную. Верёвка, протянутая к Крону, было напружинилась, но тут же опять ослабла. А следом за рванувшим с места великаном наверняка поспешили Артур с Амазоном – и если бы даже замешкались, их попросту утянуло бы за такой массой. Через секунду вся связка уже рушилась в неведомую глубь, окружённая прохладной Сферой и не видя вокруг ничего, кроме полыхающего пламени, в котором даже привычные бесы вряд ли бы смогли выжить. А что стало бы с Кроном, если б он сунулся сюда один? Похоже, Сирк плохо представлял, в какую печь хотел запихнуть великана. А ещё всезнающий, блин…

А падение всё длилось. Да куда ж они летят-то: к центру Земли? Или всё-таки в будущее? Относительное, конечно.

– Хоть помрём в комфорте, – произнёс Грэм, с наслаждением вдыхая прохладу. – Я уже и такой малости рад.

– Особо не радуйся, – откликнулся Светлан. – Может, моя Сила кончится раньше, чем помрём… Это Шахта, ты уверен? – снова спросил он у Крона. – Как у нас со временем – хоть на сколько-то сместились?

– Вроде бы нас несёт, – откликнулся великан.

– Не шути так. А то и впрямь…

– Быстро несёт, точно ураганом. Так шустро я ещё не гонял.

– С одной стороны это, конечно, хорошо: даёт шансы успеть.

– А с другой?

– С другой – как бы не размазало при торможении. Или тут не действует инерция?

– Вот сейчас и узнаем, – флегматично заметил Крон. – Похоже, подлетаем.

– Ну, парни, пристегните ремни, – сказал Светлан, снова ухватывая изящного Грэма за пояс. – И да прибудет с нами Сила!..

– Какие ещё ремни? – успел спросить великан, и в эту секунду они действительно прибыли.

Их, всех пятерых, попросту вышвырнуло из огненной печи на широкий заснеженный уступ и на изрядной скорости повлекло к пропасти. Тотчас же Светлан на остатках Силы выстроил невидимую стену, отгородившую путешественников от обрыва. Почти каждому этого хватило, чтобы затормозить, – кроме Крона с его громадной инерцией. Сколько он ни упирался ножищами, скользя по обледенелому камню, его таки вынесло за край. А падать отсюда пришлось бы долго.

Метнувшись следом, Светлан успел вцепиться в край великанского жилета, пропоров пальцами толстенную кожу. (Из бегемота её, что ли, кроили?) И тут же распластался по краю пропасти, закостенев в крюк. Чёрт, такая масса! – мелькнуло в голове. Затащит ведь… Но в следующий миг ощутил, как щиколотки стиснули королевские длани, добавляя ему опоры.

А ещё через секунду из провала взметнулись две громадные руки, похожие на стволы, и обрушились на ближние валуны, вминаясь в них растопыренными пятернями. Сразу сделалось легче. На пару с Артуром, оставляя в камне глубокие отпечатки, они вытащили великана на тропу. Оба чёрта подсобляли им, изо всех сил натягивая верёвки, – а куда денешься: связка. Впрочем, тросы как раз легко перерубить. Но почему-то такое никому не пришло в голову – даже, по-видимому, Амазону.