Джон Байлс - Дети Древнего Бога

— Неплохо, — одобрительно кивнул Кенсуке.

Синдзи, околдованный на мгновение, смотрел на Аску ошеломленными глазами.

"Она красивая, — подумал он про себя, — по крайней мере, пока не достает меня".

Аска посмотрела на него и широко улыбнулась.

— Эй, убери этот распутный взгляд с лица.

— Э-эй! Это неправда! — нервно заикаясь, возразил он.

— Неужели? — притворно удивилась Аска. — Эй, Хикари, выходи!

Хикари робко вышла из-за шторки, выглядя очень смущенной. На ней было светло-коричневом платье без бретелек. На этот раз Тодзи не отрывал взгляд от нее.

Кенсуке толкнул локтем Синдзи.

— Знаешь, — сказал он громким шепотом. — Он неравнодушен к нашей старосте.

Хикари сильно покраснела и отвернулась, чтобы скрыть широкую глупую улыбку, расползающуюся по ее лицу. А Тодзи яростно схватил голову Кенсуке в замок.

— Заткнись!

— Ладно, ладно!

— Рей, выходи, — позвала Аска.

Появившаяся из-за занавески Рей выглядела еще более смущенной, чем Хикари, что само по себе казалось необычно. Второе, что почувствовали абсолютно все: аура, окружающая Рей и заставляющая всех нервничать, стала меньше, чем обычно.

Синдзи и остальные парни в восхищении смотрели на Рей, одетую в длинную бледно-голубую юбку и шелковую блузку.

Синдзи очнулся первым.

— Какая ты красивая, — сказал он.

— Я? — переспросила Рей.

Синдзи кивнул.

Рей покраснела.

Тодзи и Кенсуке стояли, ошарашенные таким поворотом событий. От Рей не бросает в дрожь? Рей на самом деле красивая? Она краснеет?

И рядом с ней чувствуешь себя вполне нормально, не то что раньше, хотя немного погодя они решили, что нечто плохое все же осталось. Как что-то неизменное во вселенной.

И вдруг она улыбнулась.

Это была маленькая, совсем крошечная улыбка.

Но она запомнилась всем.

На следующей их остановке настоял Тодзи. Он решил восстановить баланс.

Если девчонкам позволено делать девчачьи вещи, то настало время для мужских вещей. Поэтому они направились в игровой центр.

Тодзи особенно надеялся на него. Игровой центр был тем местом, где он мог успокоиться, играя в то, что ему нравится, и наплевать на Аску.

Ему крупно не повезло.

— ХА-ХА-ХА! Еще хочешь? — высокомерно бросила Аска.

Они стояли недалеко друг от друга, управляя бойцами новой компьютерной игры "Воители мира". Как рассчитывал Тодзи, это был его шанс не только поиграть, во что ему нравится, но заодно унизить Аску.

Или он так надеялся.

"Все-таки, девчонки не играют в такие игры", — думал он.

— Тодзи, она побила тебя самым слабым персонажем в этой игре, — сказал Кенсуке.

— Заткнись

— И одним и тем же ударом, — добавил Кенсуке.

— Я знаю. Заткнись.

Аска надменно рассмеялась.

— ХО-ХО-ХО! Не огорчайся! Это нормально, что я лучше в файтингах. Все-таки, Я пилот ЕВЫ.

— Заткнись, заткнись, заткнись, — рычал Тодзи. — Я собираюсь выпить.

— Ага, сдался. Будешь знать — с кем связываться, — насмехалась Аска. — Кто-нибудь еще хочет сразиться со мной?

Кенсуке встал, сжав кулаки.

— Я, Кенсуке Айда, отомщу за своего друга! — заявил он.

— Сам напросился, идиот!

Кенсуке уверенно надел шлем и натянул на руки перчатки. Минуту спустя он почти сорвал шлем с головы. Аска прикончила его боковым ударом руки.

— Следующий! — проорала Аска. — Эй, Синдзи! Вали сюда!

— Я?

— Да! Ты пилот ЕВЫ. Уверена, ты не подкачаешь. Давай! Я даже заплачу за тебя.

Тридцать секунд спустя…

— Ты прикидываешься, — пробормотала Аска.

Синдзи робко снял шлем.

— Я плохо играю в такие игры.

— Я хочу сказать, ты пилот ЕВЫ. Ты этим живешь. Я просто не могу поверить.

— Ну…

— Еще раз, — сказала Аска. — Ты не можешь быть таким никудышным.

— Но…

Десять секунд спустя.

— А-а-а! Ты на самом деле ничего не умеешь!

— Я же говорил тебе! — прохныкал Синдзи.

— Мы вернулись, — сказал Кенсуке, подходя вместе с Тодзи. — Что мы пропустили?

— Аска побила Синдзи, — сказала Хикари.

Парни тяжело вздохнули.

— Ты пилот или хрен собачий?! — прорычал Тодзи.

— Я же говорил, что плохо играю в такие игры! — прохныкал Синдзи

— Это ужасный день для всех мужчин, — вздохнул Кенсуке.

— Эй, Рей, не хочешь попробовать? — спросила Аска. — Ты уж точно не будешь такой жалкой, как Синдзи.

Девочка-альбинос моргнула.

Десять секунд спустя…

— Не может быть, — пробормотала Аска.

Позади них, Тодзи и Кенсуке весело приплясывали, в то время как Хикари и Синдзи удивленно таращили глаза.

Рей сняла шлем и вопросительно посмотрела на Синдзи.

— Ха! — рассмеялся Тодзи, тыкая пальцем в сторону Аски. — ХА! ХА!

— Заткнись! — прорычала Аска.

— ХА!

Рыжеголовая сердито нахлобучила шлем.

— Еще раз, Рей!

Десять секунд спустя…

— ХА!

— ЗАТКНИСЬ!

Дети бродили по улицам МегаТокио-3. Аска и Тодзи покинули игровой центр в одинаковом удручающем состоянии.

— Куда сейчас? — спросила Хикари.

— Может, покатаемся на коньках? — предложила Аска.

— Классно! — согласилась Хикари. — Верно, Тодзи? — она взяла его под руку.

Все его возражения тут же испарились прочь.

— Коньки! Ха-ха! Да! Классно!

— Почему бы и нет, — пожал плечами Кенсуке. — Синдзи, ты умеешь кататься на коньках?

— Нет, — пробормотал Синдзи. — Я наверно также очень плох в этом. Аянами, ты умеешь кататься на коньках?

Рей удивленно посмотрела на него.

— Кататься на коньках?

— Это легко, Синдзи, — сказала Аска. — Я покажу…покажу… — ее лицо неожиданно застыло в недоверии и смятении, как она увидела что-то позади Синдзи. — Кадзи?

— Кадзи? — Синдзи обернулся вместе с остальными.

На противоположной стороне улицы, Кадзи страстно целовал Мисато. В это мгновение, если бы все хорошенько прислушались, то услышали бы, как разорвалось сердце Аски.

Хикари быстро повернулась к Аске, но ее уже нигде не было.

— Ох, Аска, — вздохнула Хикари. — Нам надо найти ее.

— С чего это нам?

(Бац)

— Эй!

По иронии судьбы Синдзи нашел Аску первый. Она сидела у фонтана и безучастно смотрела на воду.

— Аска?

Она молча бросила в фонтан монетку.

— Все беспокоятся о тебе. Ты… в порядке?

Молчание и звук падающих в воду монеток.

— Я… э… — ничего не приходило в голову Синдзи. Ему никогда не приходилось кого-нибудь утешать.

Аска повернула к нему свое бледное и безжизненное лицо. Она не плакала, но в ее глазах стояли слезы.

— Знаешь, — проговорила она. — До сегодняшнего дня я никогда серьезно не думала, что он может любить другую.

— Ну… э…, - Синдзи почесал затылок.

Она слабо улыбнулась и отвернулась.

— Не напрягайся, я и не рассчитывала, что ты поймешь.