Елизавета Шумская - Цена слова

И они все - все шестеро - это понимают.

Возмущению одних не было предела, как и радости и растерянности других. Угадайте кого.

Определенно день сегодня будет сложный.

- Ива!!! - прорычали с нескольких сторон.

«Началось…» - растерянно подумала травница. Ссориться по этому поводу и отстаивать свое право на личную жизнь очень не хотелось.

- Ива! Вот ты где! - Из-за угла выскочил на полном ходу - а медленно маг никогда не ходил - Владигор. Очень вовремя.

- Вот! Добились! Пришла беда откуда не ждали, - прошипела знахарка. Почему именно друзья были виноваты в появлении учителя, она не объяснила, но все почувствовали себя виноватыми.

Однако Владигор сегодня зверствовать особо не стал, так что ребята даже возвращались вместе. Вся великолепная пятерка Земли была в сборе. Разговор прыгал с темы на тему. Шло активное обсуждение произошедшего за день и услышанного на лекциях, перемежаемое вялой перебранкой. Готовить никто не хотел, поэтому решено было отправиться в город и поесть в какой-нибудь харчевне. Надо сказать, что за эти несколько месяцев их неугомонная компания успела изучить все таверны, исключая только самые дешевые и самые дорогие. Из них выбрали самые лучшие и те, что ничего, и теперь ходили только в них. И в новые, ежели про такие узнавали.

В Стонхэрме давно привыкли к молодым магам, поэтому заученно их не задирали. Таких тронешь - проблем потом не оберешься. Начать хотя бы с того, что они обычно поодиночке не ходили. Да и никогда не знаешь, чего от них ожидать. Может, и не пустышка окажется, а возьмет и дом снесет, а потом скажет, что просто не научился еще управлять своею силой. Причем пожурят его, накажут какими-нибудь упражнениями особыми, а виноват окажется тот, кто довел его до срыва. Так что молодых магов старались обходить десятой дорогой. На пути торнадо лучше не стоять.

Но и с проблемами к ним старались не обращаться. Такие вряд ли пользу принесут, зато вред - почти без сомнения.

Поэтому когда из-за угла выскочила женщина и побежала прямиком к ним, юные чародеи даже опешили. Особенно оттого, что она направилась не к кому-нибудь, а к Калли. Светлого эльфа можно распознать невооруженным глазом. Обычно ими восхищались, но редко с ними заговаривали. Совершенство дивных и их презрительное отношение ко всем остальным не побуждало к разговорам.

Женщина оказалась рыжеватой обладательницей довольно броской красоты. Ее выразительные большие глаза были полны какой-то странной изматывающей боли.

- Бертран! Бертран, это ты?! - И она ухватилась за рукав эльфа.

Калли выглядел ошарашенным, Ива - еще более.

- Не молчи! О, Бертран, любимый! Наконец-то я тебя нашла!

Женщина уцепилась уже за обе руки юноши и почти трясла.

- Где ты был, Бертран?! Я так ждала! Мой Бертран, как же я по тебе тоскую!

- Но позвольте, - сделал слабую попытку освободиться Калли. - Я не…

- Замолчи, замолчи, Бертран! Я не хочу знать! Главное, что ты снова со мной! Это же ты, Бертран? Ты?!

И, глядя в полные муки и надежды глаза, было так трудно сказать «нет». Это как отобрать что-то у ребенка или пнуть щенка. Даже Калли - само олицетворение спокойствия - на миг застыл, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшей жалостью. И в этот момент женщина сама что-то поняла. В выразительных глазах полыхнуло безумие, и она буквально оттолкнула Светлого от себя.

- Это не ты! Не ты!!! Как ты мог?! Как ты мог им притворяться?! Моим Бертраном!!! Зачем?! Зачем ты издеваешься надо мной?! Где мой Бертран?! Когда я его увижу?! Его… его черные волосы… карие глаза… сильное тело… услышу этот голос… голос… У тебя совсем не его голос! Фальшивка! - бросила она под конец и, повернувшись, побежала прочь. Однако сделала всего пару шагов, остановилась и бросила через плечо: - Проклинаю!

В этот раз Ива была наготове. Ее «щит» вырвался вперед и принял проклятие на себя. Девушка, перейдя на магическое зрение, увидела, как оно черной кляксой сползает по колдовской стене и уходит в землю.

- Что это было? - вырвалось сразу у многих.

Недоумение так и читалось на лицах. Ива даже похихикала над этим зрелищем. «А ведь вчера мы с Ло точно так же выглядели». Первая пришла в себя Дэй.

- Нет, я спрашиваю, что это было?!! - тыча пальцем в сторону, куда побежала женщина, закричала она. - Калли, бабник доморощенный, ты ее знаешь?!

Светлый со своей любимой непередаваемой миной превосходства и снисхождения посмотрел на гаргулью, чем привел ее в крайнюю степень ярости.

- Я думаю, даже ты понимаешь, что ответ - нет, - обронил он и вновь уставился куда-то поверх голов.

Тролль фыркнул, видя, как злится верная противница, и на всякий случай посмотрел в ту же сторону, что и эльф.

- Я вообще тоже не понял, что эта тетка от ушастого хотела. Мне показалось или она сказала, будто у ее хахаля были черные волосы и карие глаза? Как можно было нашего ушастого перепутать с таким портретом?

- Она сумасшедшая, что тут непонятного?! - вновь взвилась, так и не найдя что ответить эльфу, Дэй.

- Ива, - спокойно и проникновенно произнес Златко, - ты же поставила «щит». Зачем?

Травница посмотрела на приятеля. Тот, как всегда, все видел.

- Она ведьма. И ее проклятие было настоящим. Радуйтесь, что я смогла его отбить. Всех пятерых бы накрыло. Это именно такой тип проклятий - не на конкретного человека, а просто на кого попадет.

- Огоблинеть! - даже опешила гаргулья. Она никак не ожидала, что такая сценка может быть реально опасной. - Надо немедленно доложить об этой психованной куда следует.

- Согласна, - кивнул знахарка. - Но… мне кажется, тут все серьезней. Вчера мы с Ло… - И девушка рассказала о схожей встрече, что случилась с ними.

- Значит, ты говоришь, что женщина была другая? - явно встал в охотничью стойку Златко.

- Да.

- А она была ведьмой?

- Э-э-э… - запнулась Ива. - Тут я сразу почувствовала. По-родственному, так сказать, - усмехнулась она. - А там… пожалуй, нет. Надо у Ло уточнить.

- Уточни-уточни у своего кровопийцы, может, он не только соблазнять невинных девушек способен. - Ругать вампира Синекрылый мог на полном автомате, по крайней мере, мысли его сейчас витали где-то далеко. - И внешность она описала другую?

- Да. Она сказала, что у ее Бертрана были светлые волосы и зеленые глаза…

- Нет, ну а как этого вампирюгу можно было перепутать с таким описанием?! - вновь взлезла Дэй.

- А как Калли можно было принять за брюнета? - пожал плечами Бэррин. - Но имя одно. И проклятие. И вообще все слишком похоже! Что же это такое?!

- Успокойся, Синекрылый, - прогромыхал Грым. - Расскажем кому надо о дамочке и забудем. Я жрать хочу.

- Нет, рассказать-то расскажем, - завелся Златко. - Но я не могу это так оставить! Тут явно дело нечисто!!! Это же… это же… явно какое-то преступление! Или какое-то колдовство! Или еще что! А если кто-то из нас попадется под действие этого «чего-то»! Будут наши девушки бегать по городу, приставать к незнакомым мужикам, узнавая в них какого-то Бертрана! Кстати, кто же это такой? Наверное, это и есть тот, кто все это совершил! Обманом завлек их и…