Ольга Болдырева - Тёмные души [litres]

Утро застало нас с Карелом уже на знакомой открытой веранде ресторана, откуда открывался великолепный вид на Центральный парк. Киар невозмутимо завтракал пышным омлетом с вялеными помидорами и зеленью, а я гипнотизировал взглядом третью чашку кахве – максимально крепкого – и думал, что для бодрости мне не пить кахве нужно, а внутривенно вкалывать.

– Вообще-то целители говорят, что пить столько кахве вредно для сердца, – сообщил Карел.

– Жизнь вообще вредная штука, – проворчал я, прикрыв ладонью широкий зевок.

Смерть, сидящая на третьем стуле и с любопытством смотрящая Карелу в тарелку, согласно кивнула. Ее присутствие меня ничуть не напрягало. Теперь я понимал, что Хвэста вывел Костлявую из себя, нагло поставив ей условия, и Смерть была рада напакостить ему в ответ моими руками. С таким союзником даже как-то верилось, что все у нас получится и мы обязательно разберемся с заигравшимся эльфом, решившим примерить на себя роль бога.

– Значит, Хвэста нужны некроманты? – Карел доел омлет, отодвинул от себя пустую тарелку и вернулся к основной теме нашего разговора, которую мы отложили на время завтрака. – Десерт?

– Лучше еще одну чашку кахве, – попросил я, борясь с желанием ткнуться лицом в столешницу.

Усталость была жуткой. Кажется, я сейчас уснул бы и на холодной брусчатке посреди какой-нибудь оживленной улицы.

Лорд Киар сделал знак официанту, а я попытался сосредоточиться на новой информации, голова от которой совсем уже опухла. Была такая сказка у человеческих детей про ожившее огородное пугало. Сейчас я ощущал себя именно им, вместо мозгов одна солома и та лезет через дыру в мешке, из которого сшита голова.

– Думаю, некроманты – самый очевидный вариант. Их дар идет вразрез с законами природы. И мне кажется, не зря в Старом Свете за мастерами смерти охотятся. Если некогда для ритуала над Триединым действительно использовали некромантов, а потом церковь резко все прекратила, неудивительно, что потенциальные сосуды объявили вне закона. Все, чтобы не допустить очередного разъединения творцов.

– Когда империя получила независимость, стремилась показать, как сильно отличается от старого мира, – подхватил мою мысль Карел, – а потому некромагические практики были разрешены.

– Может, империя забыла причину, из-за которой появился запрет? – предположил я.

– Ты считаешь нормальным из-за древнего и всеми забытого ритуала уничтожать людей, которым не повезло родиться некромантами? – возмутился Карел.

– Эй, я разве кого-то оправдывал? – Допив уже остывший кахфе, я жадно посмотрел на официанта, несущего новую порцию. – Просто мне стали понятнее некоторые проблемы инквизиции.

– Хорошо. – Киар помассировал виски и заказал себе ромашкового чая. – Если некроманты – очевидный вариант, то какие есть еще? Ну, кроме эльфов. Я так понял, что Триада неплохо над вами поработала…

– Например, ты, – с готовностью подсказал я.

Карел явно задумался.

– Но у меня ведь нет магии.

– И не нужно. Ты, так сказать, ее плод – творение некромантии, противоречащее законам жизни и природы. Еще и без души. Куда уж искать более подходящего кандидата.

– Тогда почему Хвэста не воспользовался мной?

Я почесал в затылке. Меня этот вопрос тоже волновал.

– Тут можно только гадать, но у меня есть несколько предположений. Самый очевидный – Риваэль просто не подумал. Вы близко не знакомы, и он может не знать о каких-то твоих особенностях. А по городу про лорда Мертвеца ходит столько слухов, что правде за ними легко скрыться. Второй вариант: ему не нужен сосуд с сознанием. Вдруг ты помешаешь поглощению божественной сути? Хвэста явно рассчитывает, что я встану на его сторону, когда он раскроет все карты. А вот ты мог сказать нет. Или до моего прибытия тебя вообще держали в запасе.

Карел кивал в такт моим словам, а когда я сделал паузу, чтобы промочить горло, добавил свой вариант:

– Или Хвэста знал, что мне осталось недолго, и бессмысленно ставить на того, кто в любой момент выйдет из игры ногами вперед.

Я погрустнел.

– Да, это больше похоже на правду.

– Зря киснешь, – улыбнулся Карел, – благодаря тебе у меня есть пять месяцев – целая жизнь по сравнению с теми крохами, что мне оставались. Разберемся с твоим сумасшедшим сородичем и успеем сделать что-нибудь интересное. Да и Дуэйн сейчас пересмотрел отношение к тебе и готов к диалогу.

Мне хотелось сказать, что для кого-то – жизнь, а для кого-то и одно короткое мгновение. Я уже давно перестал мерить жизнь годами, хотя для эльфа и считался сравнительно молодым. И пять месяцев казались какой-то неправильной, жестокой насмешкой. Но никаких идей, как бы еще помочь Карелу, у меня пока не было.

– Так, давай про меня забудем на время и сосредоточимся на Хвэста. У него сейчас ни одного готового сосуда и на хвосте инквизиция со всей городской стражей и гвардией… думаешь, он рискнет действовать?

Покажись мне Риваэль более адекватным, я бы сказал, что он затаится.

– Интуиция мне подсказывает, что он не согласен ждать. Ему до безумия хочется скорее все закончить.

– Тогда Хвэста придет договариваться с тобой, – предположил Карел. – Если он видит в тебе союзника, это логично. Хотя я не понимаю, как можно так думать, вспоров тебе живот.

Я хмыкнул, вспомнив слова сестры.

– Риваэль знал, что не убьет меня. Если бы не ночное приключение с господином Эззелином, утром я был бы как новенький.

– Тогда понадеемся, что в ближайшее время он выйдет с тобой на связь.

– Нужно подготовиться. – Кахве все-таки сделал свое дело, и я перестал клевать носом.

– Подумаю над этим. – Карел потянулся и жестом попросил счет. – Кериэль, а теперь скажи-ка мне…

Почуяв подвох, я заранее вжал голову в плечи.

– Откуда у тебя появилось столько информации о Триаде, Триедином и планах Хвэста? Не поверю, что он сам рассказал, а раньше ты таких подробностей не знал. Ну так что?

Вздохнув, сознался:

– Я Келебриэль нашел…

– Кузину? – припомнил Карел.

– Сестру.

– Ту злобную эльфийку, которая прикосновениями убивает, я понял, – кивнул Киар, – и она просто так тебе все рассказала перед смертью? Ты ведь добил ее, надеюсь?

Я виновато посмотрел на Карела.

– Кериэль… – Киар явно хотел добавить что-нибудь типа «мать твою», – ты помнишь, что она собиралась тебя убить? И может еще вернуться к этому плану.

– Она мне сестра все-таки, – неуверенно пробормотал я, опустив взгляд.

– Кажется, кто-то забыл, что у него нет души. Что за неуместное сострадание и милосердие?

– Да какое милосердие! – Я махнул рукой. – Обычная глупость. Думаю, Келебриэль уже покинула город. Она, конечно, та еще гадина, но благодарной быть умеет.