Ольга Болдырева - Тёмные души [litres]

– Шансы есть, конечно, – согласился Риваэль, проследив за моим взглядом.

– Тогда почему ты спокоен? – Я заранее знал, что ответ не обрадует.

– Потому что Сандро Тезоро всегда испытывал нездоровый интерес к созданию взрывчатки. Его из-за этого и хотел арестовать Карел, артефактор был в доле с пиратами. Но, думаю, ты уже слышал… Пиратов, кстати, перевешали за пару дней до твоего прибытия в город. Подонки грабили суда и затем взрывали, чтобы точно не оставить свидетелей и улик.

Сердце похолодело.

– Да, ты верно понял, Кериэль, – хищная усмешка исказила невинное лицо юноши, – на территории университета спрятано несколько таких же артефактов, как тот, что сработал в библиотеке. Я могу активировать их в любой момент.

Без шансов, понятно.

Я покачал головой и отвернулся от Хвэста.

– Тебе жаль этих недоучившихся магов? – удивился сородич.

– Не люблю бессмысленные жертвы. – Быть уличенным в глупых чувствах мне не хотелось.

– Их и не будет. Как только я добьюсь своей цели, заберу артефакты и оставлю город в покое.

– А цель – поглотить Триединого, предварительно распилив его на части? – с готовностью подсказал я.

– Отлично, – обрадовался Риваэль, – меньше объяснять. Разве тебе не кажется, что будет лучше, если у мира появится новый бог? Не обещаю быть милосердным, но смогу сохранить беспристрастность и честность.

Это все, конечно, славно, но – нет. Не кажется.

– Я не считаю, что из чудовища получится достойное божество, – честно сообщил я, – одна Триада у нас уже есть.

– Ее силу я тоже заберу. Со временем, конечно, – заметил Хвэста.

Получается, над Триадой тоже можно провести ритуал? Что же Риваэль с нее не начал? Тогда бы всем точно стало жить легче и лучше.

– Знаешь, мне нравится нынешний порядок вещей. И я не считаю себя достаточно мудрым, чтобы рушить основы мира.

– Тебе не придется ничего рушить, – в собственной мудрости Хвэста не сомневался, – ты станешь сосудом для одного из божеств. Затем я заберу его силу, и делай что хочешь: развлекайся со смертными, правь городом, возвращайся в Первоземье воевать с Триадой. Поверь, ты не останешься внакладе, я вознагражу тебя так, как тебе и не снилось.

Мне вспомнились недавние слова Лизара о лорде Киаре. Я, как и Карел, не зациклен на титулах и чинах, спокоен к деньгам, иным благам и радостям жизни. Меня сложно соблазнить и купить. Спасибо Триаде. Хоть какой-то плюс от того, что внутри пусто.

В солнечное сплетение вежливо поскреблись темные души, напоминая, что они со мной и всегда готовы поддержать.

Риваэль, кажется, решил, что я задумался о приятных перспективах.

– Если люди, вовлеченные в ритуал, обречены, то тебе хуже не станет.

Вот в это я верил. Наверное, поэтому Хвэста так легко говорил со мной, он считал, что не требует невозможного и я должен быть рад и благодарен за шанс без вреда и усилий получить расположение нового божества.

– Люди… одного ты уже лишился. Кого выберешь на замену?

Риваэль некрасиво скривил лицо.

– Лишился из-за этого придурка Эззелина! Зачем он только потащил тебя с мальчишкой… глупая ревность! Я рад, что ты убил его. Такие помощники только все портят. Ничего. Когда я скажу, ты приведешь с собой мальчика и Киара. Они тебе верят, так что не вижу никаких проблем.

Я не верил своим ушам. Неужели Риваэль действительно доверяет мне? Не допускает мысли, что Карел и Дуэйн по-настоящему мне дороги? Он слишком давно воспринимает людей не иначе, как пищу, и забыл, что бывает по-другому. Ведь если я эльф – значит, смотрю на смертных только как на источник жизни. Грязный, вонючий скот – ничего более.

– А если я откажусь?

Так-то я наглел. Но мне было интересно, какие угрозы и кары припас новый бог, если я пойду против его воли.

– Начну убивать всех, кто тебе дорог, – пожал плечами светловолосый юноша. – Вот хотя бы с рыжей колдуньи начну. Она, кажется, влюблена в тебя.

Внутри что-то перехватило. Стало страшно за Генту.

– Она любит другого, – зачем-то сказал я, будто это могло уменьшить значимость девушки в моей жизни.

– Что с того? Значит, больно будет не только тебе, но и еще кому-то, – спокойно сообщил Риваэль. – Подумай, Кериэль. Маленькое усилие с твоей стороны, и я ничего не пожалею для тебя. Мне кажется, такое предложение стоит нескольких жизней.

А мне – нет.

– Хорошо, подумаю, – вместо этого пообещал я и решил, что Генту нужно срочно вытаскивать с занятий и прятать. Например, с Дафной. Карел говорил, что определил ее в надежное место.

Риваэль поднялся со ступеней и, махнув рукой на прощание, направился в главный корпус. Я проследил, пока фигура студента не исчезла за высокими створками, украшенными барельефами.

Мысли в голове скакали как бешеные. Насчет бомб я не сомневался. Со стороны Хвэста – логичный ход. Если вдруг его поймают, достаточно взорвать хотя бы одну, чтобы и инквизиция, и гвардия выполнили любые требования Риваэля. Слишком много потенциальных жертв среди студентов.

Жизнь мага всегда ценится выше жизни обычного человека. А здесь целое поколение, которое в скором времени должно прийти на смену нынешними целителям, стихийникам, практикам… Без магов городу придется туго, и город не станет ими жертвовать.

Сжав ладонями виски, я пытался просчитать действия Хвэста хоть на несколько шагов вперед, чтобы понять, как действовать мне. Сказать, что я готов сотрудничать, и подговорить Карела и Дуэйна сыграть роли послушных марионеток? А если мальчик пострадает? Риваэль наверняка как-то подстраховался, чтобы жертвы не заартачились.

Триада, решено!

Отойду подальше в какой-нибудь пустынный угол и сообщу Карелу о бомбах. Пусть они с Ферко найдут толковых магов-практиков, и те тихо прочешут всю территорию и отметят возможные места взрывов. Разминировать артефакты не нужно – это заставит Риваэля действовать. Зато в экстренном случае проще будет провести точечную эвакуацию и набросить щиты на потенциальные места прорывов.

Если артефакты созданы по тому же принципу, что и бомба в библиотеке, их легко отыскать по характерному химическому следу. Может, Сандро за эти дни и подправил рецептуру, чтобы студенты не попадали в лазарет с аллергическим отеком, но какие-то вредные вещества наверняка остались.

Оповещу Карела и сразу вернусь за Гентой. Попрошу, чтобы колдунья сказала, мол, плохо себя чувствует и отпросилась с пар. Пусть Риваэль поломает голову, кто еще в городе мне дорог. Не пойдет же сородич убивать Карела или Дуэйна – они ему самому нужны. Мое общение со служителем Освином, кажется, вообще мимо Хвэста прошло.

Укромный угол нашелся рядом – небольшая площадка между корпусами с бронзовой статуей неизвестного мага и несколькими лавочками. Только одна из них была занята, женщина в форменном целительском халате, отламывая кусочки от булки, кидала их бойким воробьям и одной наглой чайке.