Александр Якубович - Ученик Рун

— А то что?

— Мы тебя найдем! — хмуро ответил один из оборванцев. — Ты не знаешь, с кем мы дружим!

— Дружите с кем угодно! Хоть с утопцами! Чего сами корову искать не пошли?! — обескуражил я бродяг.

Постоянное общение с Осиором добавило мне уверенности и научило соображать со скоростью молнии. Вот и сейчас я повторил фокус, который постоянно проворачивал со мной мой учитель: задал обескураживающий вопрос, на который так сразу и не найдешь ответ, чтобы не выглядеть дураком.

— Не пошли и не пошли! Но это наше место! Мы тут работаем! — подал голос здоровяк справа. — Мы тебя предупреждали!

Я только пожал плечами и, сделав пару шагов спиной вперед, развернулся и быстрым шагом направился в сторону города.

Угроза вполне реальная, но жадность пока была сильнее. За счет содержания у Осиора я уже прикупил не только башмаки Грану и штаны себе, но и новую рубаху, да и ребят мы приодели немного, а общие накопления банды сейчас составляли сорок серебрушек — огромные деньжищи, на которые ребята долго смогут жить, когда я все же уйду к магу в ученики.

Мысль о том, что Осиор в скорости получит приписное в Нипс, осталось только дождаться ответа из столицы, грела душу. Все свое время я хотел посвятить изучению магии и печатей, путь для этого придется вдвое больше корпеть над ненавистной мне грамотой.

Угрозы оборванцев с южных ферм были не пустыми словами. Буквально через пару дней после того, как на меня наехали эти четверо, кто–то крепко поколотил Невера. Заказ, который паренек нес от лавочника Ирману, отобрали, так что Невер сразу же отправился в наш амбар, боясь гнева слуги.

Я как раз собирался идти на пляж, вернувшись с занятий с Осиором, как в дверном проеме показался Невер. Весь в пыли и грязи, рубаха порвана, нос расквашен, а подбородок залит кровью и засохшими соплями.

— Невер! Что случилось?! — я сразу бросился к члену нашей шайки и стал ощупывать парня, не сломано ли чего.

Вроде, обошлось, только ушибы и ссадины. Пока же я проверял кости паренька, он рассказал, что случилось.

— Рей, Рей… Я как обычно пошел за тобой, взять поручение у господина Ирмана. Он отправил меня к лавочнику, что торгует сырами, сказал, все уплачено, только сверток забрать да принести, мол, господин поясной маг очень сыр любит, чтобы я мигом обернулся… Ну я и пошел, значит, лавочника того нашел, он предупрежден был, что Ирман посыльного отправит… Вот только я когда кулек–то забрал… — на это моменте по щекам Невера покатились огромные слезы, — короче, там четверо было, я не видал их раньше. Сказали, что проучить пришли…

— Кого проучить? Тебя? За что? — спросил подошедший к нам Сопля.

Младший как раз дожидался Невера, чтобы вместе пойти смотреть на корабли в порту. Может, получится ухватить какой рыбы на ужин за медяк или задаром — рыбаки иногда отдавали совсем мелкий улов, который и не продать, и самим есть не охота.

— Рея проучить… — тихо ответил Невер, опуская глаза в пол. — Я убежать попытался, но меня догнали, с ног сбили и… Рей, они сыр отобрали! Сказали, если нужен — то приходи и забери… А там полголовы было! Я сам видел, как лавочник упаковывал! Красивый, с дырками большими! Он же полновесный стоит, а то и больше! А что если господин Ирман или господин Осиор компенсацию потребуют?..

От мысли, что мы можем попасть в долговую яму к поясному магу, Невера буквально стала колотить нервная дрожь. Я как мог, успокоил парня, а сам стал думать.

Четверо, да? Видимо, это те самые ребята, которые остановили меня у южных ферм. Я там больше не показывался — решил чуть переждать, но вот, случилось… Решили бить первыми? А что мне делать? В принципе, мы могли собраться всей шайкой, взять каких палок, да отправиться на драку. Тем более, последнее время Сопля развлекался на пляже с самодельной пращей, которую сделал из каких–то веревок и тряпок, и получалось у него весьма недурно. Скоро чаек сможет подбивать на подлетах к скалам. Так что четверо против шестерых — не самый плохой расклад, учитывая, что рослых ребят там было всего трое, все ровесники Грана. Но если их там не четверо, а десять? То, что тогда? Но игнорировать такой выпад было просто нельзя.

— Невер, слушай сюда. Иди сейчас прямиком к господину Ирману, он тебя все еще ждет. И расскажи, как все было. Только про то, что меня проучить хотят — умолчи. Скажи, хулиганы из другой шайки напали, так бывает с посыльными. А господин Осиор без сыра день потерпит, я уверен. Ты же нравишься Ирману, так?

Невер активно закивал головой.

— Ирман хороший. Он меня как–то булкой пшеничной с медом угостил, медную монетку дает за поручения, я ему воду носить помогаю для господина Осиора в баню… Он сразу отказывался, а я только посмеялся. Толку–то, что я маленький! Но жилистый! Так даже на рынке господин Канарат про меня говорил! Мол, если бы мы ему воду не таскали, он бы мигом меня за отличные деньги в домашние слуги продал, очередь бы стояла…

— Вот видишь. Поверь, если и Ирман будет ругаться, так это все взрослые ругаются, когда детей бьют. Это он будет не на тебя, а на тех, кто тебя побил, понял? — продолжил я успокаивать Невера.

— Да понял я, понял, Рей! Я же не маленький уже! — чуть улыбнулся Невер.

Слезы стали высыхать, пацан успокоился. Плакал–то он не от боли, а от страха, что Ирман, который–то неплохо к нему относился, теперь погонит с порога поганой метлой. Мало кто из взрослых вообще говорил с нами как–то иначе, как тумаками и криками. Рига, господин Канарат и другие работорговцы, которым мы помогали, да несколько фермеров. Вот и весь список на весь далеко немаленький Нипс, на рыночной площади которого можно толкаться добрый час — а конца и края толпе в базарный день и не будет.

Я же засобирался в сторону южных ферм. Взять сразу с собой какую деревяшку покрепче? Или пойти просто на разведку? Вступать в бой с конкурентами я не планировал, так что решил тихо просочиться проулками каменных доков к южному выходу из города и там, полями, выйти к фермам.

Нипс, в отличие от городов на континенте, не был наглухо огорожен крепостной стеной. Первое — город рос быстрее, чем могли строить подобные укрепления, а во вторых — Лаолиса если с кем и воевала, то до наших берегов добирались редко. Скорее это мы снаряжались в путь, чтобы выступить на стороне победителя или просто пограбить беззащитный берег. Да и взять Нипс было непросто. Старый форт, что стоял на возвышении, выше по реке, был весьма крепким, имел прямой доступ к пресной воде и вообще, целью был очень неудобной. От форта же к причалам на южной стороне города была проложена широкая каменная дорога, да еще под уклоном, так что защитники Нипса могли быстро выйти из–за укрытий и пойти на прорыв, к самому берегу, сбрасывая атакующих в море. А в случае неудачи — так же быстро вернуться под защиту стен.