Александр Якубович - Ученик Рун

Прямо сейчас, посреди дня, помещение было полупустое. Занято в лучшем случае пять небольших столов, да еще парочка завсегдатаев — это было видно по синим носам и щербатым улыбкам — терлись у стойки.

На секунду я замер у порога, но после выбрал себе стол поближе к выходу, аккуратно уселся за лавку и стал ждать. В кабаках и трактирах я никогда не был — а откуда у мелкого бродяги деньги на такую роскошь? — поэтому что мне делать дальше, я категорически не знал.

Так, молча, разглядывая посетителей, которые нет–нет, да бросали на меня взгляды, я просидел минут десять. Пока один из грузчиков, что сидел с коллегами в трех столах от меня, не поднял руку и не гаркнул на весь зал:

— Хозяин! Пива нам! Два кувшина!

Хорошо знакомый мне владелец трактира, господин Кнасс, мигом бросил слушать байку одного из пьяниц и повернулся к ряду бочек за спиной со вбитыми в них медными кранами.

— И давай свежего! Без кислятины! — добавил грузчик под смешки своих товарищей.

Что такого смешного было в просьбе принести свежего пива, я не знал. Видимо, какая–то местная шутка. Но уже через три минуты, как был сделан заказ, из–за стойки вынырнула Рига.

Обычно женщина работала на кухне, но я знал, что днем она и убиралась, и кормила свиней и работала на разносе, а становилась у плиты и печи только вечером, когда наблюдался наплыв клиентов.

Грузчик, заприметив рослую женщину, только хохотнул и попытался ущипнуть Ригу за зад, за что моментально получил по рукам.

— Спокойнее! А то стражу кликну! — угрожающе, как она умела, ответила кухарка.

В момент, когда Рига уже разворачивалась обратно к стойке, ее взгляд упал на мой столик. Сначала женщина не поняла, что тут забыл такой юнец, как я, а потом в ее глазах мелькнуло узнавание.

— Рей! — воскликнула Рига, подходя к моему столу. — Чего тут сидишь?!

— Да вот, учитель отпустил в город, повидаться пришел… — ответил я, густо краснея.

— Давай, ближе к стойке перебирайся, там есть хороший столик! Ты же ученик колдуна теперь? Того поясника, что Ракона к праотцам отправил?

Я утвердительно кивнул, после чего Рига только хмыкнула, поднимая меня за локоть.

— Пойдем, посидим! Угощу тебя…

— У меня есть деньги! — быстрее, чем следовало, воскликнул я. — Я закажу!

Рига только глянула на меня через плечо, а потом продолжила вести к тому самому столику.

Новое место было и чище, и светлее, и будто бы укрыто от чужих глаз. Вот только находилось у самого входа в кухню — поэтому Рига его и выбрала.

— Мы сюда особо никого не пускаем, только если постоянных, что не буянят и работать не мешают, — зачем–то пояснила женщина.

Как–то очень быстро меня усадили за маленький круглый столик, где поместятся в лучшем случае трое, после чего Рига крикнула:

— Амхель! Спустить в погреб! За свежим, что вчера привезли! Кому? Ты совсем уже слепой стал, смотри, кто зашел! Ученик господина поясного магика! Да, тот самый!

Хозяин трактира, к которому обращалась Рига, сначала вылупился на меня, а потом скрылся где–то за рядом бочек. Рига же, убедившись, что ее просьба будет выполнена, вихрем унеслась на кухню.

Через пару минут на столике стоял пузатый глиняный кувшин и большая тарелка с копчеными свиными ушами, кругом кровяной колбасы и полфунта свежего хлеба.

От вида этих редких деликатесов — а доводилось мне пробовать ушей и кровянки только пару раз — мой рот моментально наполнился слюной. Учитель обычно предпочитал кашу, пареные овощи, хороший кусок свинины. Еще частым гостем в доме Осиора были яйца, мед, какие–то орехи и, конечно же, курица и свежая рыба, а вот такой, простой едой, поясной маг не увлекался. И меня не баловал. Умом–то я понимал, что кормежка в доме учителя была превосходной, но какими же вкусными были уши или простая, с кровью и печенью колбаса, которой Осиор почему–то брезговал.

— Вот! Молодой сидр! Легкий, свежий! — похвасталась Рига, разливая напиток по двум небольшим стаканчикам и протягивая мне простую деревянную ложку.

Я чуть пригубил пенного яблочного напитка, после подцепил пальцами ухо и отправил его в рот. Как же это было вкусно! Я так увлекся, что даже не заметил, что уже минут пять только и делаю, что чередую уши, хлеб и колбасу, все это запивая пенным, с яблочной кислинкой сидром.

Рига же ничего не говорила, только наблюдала за тем, как я ем. Сама кухарка взяла только кусочек колбасы, да немного хлеба, и сидела, потягивала из стаканчика сидр.

Вдруг я понял, что поступаю крайне невежливо, да и вообще, веду себя как бродяга–оборванец, а не ученик могущественного мага, так что последний кусок колбасы с хлебом я проглотил, почти не жуя, обильно запивая все сидром, который Рига постоянно мне подливала.

— Правду говорят, — сказала с улыбкой женщина, наблюдая, как я вытираю тыльной стороной ладони губы, стараясь не заляпать рукав мантии.

— О чем? — спросил я.

Рига только невесело улыбнулась и покачала головой, мол, неважно.

— Рассказывай, Рей, как тебя угораздило? Я же помню, ты ходил на проверки! Каждый раз, пока возраст был подходящий! И каждый раз по тебе аж видно было — ни крупицы магии в твоих жилах! А тут — к самому поясному магу в ученики угодил! И про коров что говорили люди, что искать помогал… Неужто способности к поисковому колдовству у тебя? — засыпала меня вопросами женщина.

Я же, чуть помявшись, стал рассказывать. Но не все — только то, о чем можно было говорить. Учитель строго–настрого запретил распространяться о диких рунах, не знаю, почему. Я же теперь ученик, так? Но Осиору виднее, так что где–то мне приходилось умалчивать, а где–то и вовсе врать.

— Так это… — начал я, — была у меня магия. Учитель говорил, что просто поздно вышла, не как обычно. Мол, от того, что на улице жил, нехватка питания, все такое…

Рига только понимающе покивала. Это на самом деле была очень правдоподобная версия. Сейчас, живя у Осиора, я стал набирать вес, да и сам был рослым, но тот же Гран в свои почти четырнадцать мог запросто получить по шее от какого подмастерья на год–два младше, но которого кормили каждый день. Спасала нас только безбашенная жестокость, с которой мы вступали в драки, раз уж ее было не избежать.

— А поясной маг тот? Как он? Вижу, приодетый ты, да и отъелся вроде…

— Моего учителя звать Осиор, он поясной маг погоды… Он–то и заприметил у меня способности к магии.

Вот только как он это сделал без инициатора, что использовали на площадях — совершенно не понятно. Но Ригу этот вопрос мало интересовал.

— И как, чему учит?

Тут я приосанился. Выпитый сидр хоть и был легким, но чуть меня опьянил, так что я чувствовал себя сейчас расслабленно и почти что самоуверенно.

— Сейчас мой учитель показывает мне защитные руны! Они очень важные!