Константин Муравьев - Нейтральные миры: Нейтральные миры. Мастер лута [сборник litres]

Все в ожидании посмотрели на Тарака.

– Не томи, – поторопил его Грон.

– Я так понимаю, сегодня тут должна была состояться церемония принятия силы, и поэтому собралась вся верхушка этого ковена. Скорее всего, неизвестные вышли на вашего главу, отследив его связь с этими заморышами, – и старый демон махнул рукой куда-то наверх, – но точного их местоположения они выяснить не смогли. Все-таки ваш «друг» хорошо подчищает за собой следы. И тут нарисовались вы, все такие красивые и симпатичные. Вот они и не упустили своего шанса. А через вас они вышли на них.

И следователь обвел рукой вокруг себя.

– А тех двух охранников они оставили специально для нас. Ну не нас конкретно, – поправился следователь, – а для тех, кто придет разбираться с этим делом. И что-то подсказывает мне, если бы кто-то решил спустить это дело на тормозах, на несколько трупов стало бы больше. Но это не про нас, парни.

И старый демон подмигнул своим молодым помощникам.

Неожиданно встрепенулся маг наемников.

– Подождите, но тогда на всю операцию у них было меньше десяти минут, – пораженно проговорил Лирас, видимо, только сейчас соотнеся рассказа демона с тем, что происходило и чему он был свидетелем.

– Все верно, молодой эльфар, все верно, – покивал головой Тарак.

Эти слова поразили всех.

«Кто эти неизвестные?» – этот вопрос так и повис в воздухе, но никакого ответа на него не было.

– Но зачем им это было нужно? – все так же ничего не понимая, спросил Лирас.

– А что не понятно? – и следователь недоуменно посмотрел прямо на молодого мага, задавшего этот вопрос. – Они зарвались, и им показали их истинное место.

И сплюнул на пол, а затем, обращаясь к капитану наемников, он добавил:

– У тебя, кажется, есть одно дело.

– Думаешь? – спросил тот.

– Посмотри, – и Тарак опять обвел рукой вокруг себя, – по-моему, тебе однозначно кто-то дал карт-бланш.

И, посмотрев прямо в глаза Грону, он медленно провел ребром ладони по шее.

– Понял, – и губы капитана растянулись в злой и жесткой усмешке.

А Селая, наконец, догадалась или скорее увидела, почему ее отца называли Грон Оскал Смерти.

И неожиданно даже сама для себя в точности повторила его улыбку.

– Смотри-ка, а она и вправду твоя дочь, – сказал старый демон.

Нейтральный мир Гранкат

Таверну «Жирный боров» я нашел без особого труда. Да и добрался туда хоть и не так чтобы очень быстро, однако практически без приключений.

На обратном пути у меня была возможность более внимательно рассмотреть станцию и ее жителей, а то пока я следил за наемниками, как-то не уделял этому особого внимания.

Как и в телепортационном зале, на самой станции в основном превалировали демоны и хуманы, но были и многие другие, как из срединных, так и из верхних миров. Среди них можно было с легкостью опознать наемников и воинов, магов и лекарей, торговцев и оценщиков, охранников караванов и заведений. Телохранителей, каких-то темных личностей, видимо, занимающихся не очень законной деятельностью, и вполне законопослушных жителей, дам одной из самых древнейших профессий, мастеровых и прочих граждан понятных и не совсем понятных профессий. В общем, это были обычные разумные, характерные для города, в основном ориентированного на торговлю и являющегося некой опорной точкой, которую используют как перевалочную базу или постоянное место обитания отряды, промышляющие где-то за территорией нейтральных миров.

В общем типичный фронтир, или окраинный мир. Если, конечно, тут такое понятие существует.

Об этом говорила как специфика контингента, проживающего и встреченного тут, так и замеченные мною торговые лавки, магазины, какие-то развлекательные балаганы, небольшие блошиные рынки, бары, таверны и иные заведения неизвестного назначения.

По дороге к таверне, где меня должны были ждать друзья, я обдумывал наше положение и присматривался к тому, что можно будет сделать одной из статей доходов нашего небольшого отряда.

Место жительства, если удастся договориться с продавцом, я уж присмотрел, и оно нам должно было вполне подойти.

Это было то самое небольшое двухэтажное здание, которое я заметил, следя за наемниками.

Судя по описанию, данному в объявлении, оно раньше принадлежало какому-то магу и было его небольшой торговой лавкой и магической лабораторией, тогда как второй этаж оставался жилым. Этот домик идеально подошел бы для нашего отряда. Жилье, лавка и лаборатория для экспериментов и все в одном наборе. Да еще и какие-то странности с внутренним пространственным объемом того здания. Все это очень привлекало.

Однако достаточно сильно смущала почти в три раза меньшая стоимость, чем на любые другие аналогичные предложения, особенно если обратить внимание на все вышеперечисленные достоинства.

Что-то с этим домиком было не так. Но с этим придется разобраться по мере поступления дополнительной информации и после разговора с продавцом, а сейчас, идя в нужном направлении, я глазел по сторонам и размышлял над тем, чем же нам лучше заняться в будущем.

Ведь, по сути, в теории, нашей целью будет розыск порталов, ведущих в миры девочек, а для этого придется много путешествовать и, возможно, закупать необходимое снаряжение или, как результат поисков, продавать какие-то найденные нами раритеты и ценности. Частично это условие перекрывается приобретением, постройкой или арендой подходящего здания.

Что, как я понимаю, смотря на цены вокруг, требует немалых предварительных затрат как на организацию любой экспедиции, так и на самостоятельный поиск. Все это, конечно, актуально, если мы хотим снизить риски до минимума. А другого варианта с участием Теи и Эреи я даже не рассматриваю. Хватит с них приключений в городе Древних.

И тут практически сразу вырисовывалось несколько наиболее предпочтительных вариантов.

Наемники. Поисковики. Разведчики порталов. Собиратели ценностей, раритетов и прочих артефактов.

Конечно, идеальным было бы сидеть и не высовываться, но так мы точно ничего не найдем и не разыщем.

Поэтому мне нужно было подобрать идеальную во всех отношениях золотую середину. Ну, или, в крайнем случае, все риски перетянуть на нас с Муком и Лениавесом.

Идея присоединиться к какому-то уже сработанному и слаженному отряду поисковиков или наемников меня не слишком устраивала. Слишком велик в этом случае риск подставы в виде живого щита или наживки. Да еще и наши девушки во многом слишком лакомый кусочек, это если смотреть с сугубо утилитарной точки зрения.

Поэтому, если и рассматривать подобный вариант, то тогда в этом случае нужно будет искать отряд с действительно отменной репутацией, а еще лучше работать через очень хороших знакомых. Но таковых пока на этой станции у нас не было.