Константин Вайт - Отрочество [litres]

– Если бы не я, он бы не выглядел таким мужественным. А я даю ему шанс защитить Агаточку от меня же, – громким шепотом сказала Дана.

– Ну, ты у меня дома получишь! – обиженно пригрозил брат, на что она показала ему язык.

Сидя в кафе после уроков, Борут на мою просьбу объяснить, почему он считает себя худородным при отце, занимающем, по моему мнению, весьма важный пост мэра, сморщился, но пояснил:

– Мэр – это всего лишь должность. В нашем герцогстве мэра назначает герцог, но, по сути, он всего лишь простой управленец, который балансирует между Городской думой и Советом баронов. И те и другие могут выразить ему свое недовольство, и герцог будет вынужден снять мэра. Конечно, должность важная и мой отец очень ею гордится. Но работать приходится много и тяжело. Я хорошо представляю. На каникулах часто помогаю отцу.

– Но ведь это серьезная должность, и мало кто из дворян сравнится с мэром по влиянию, – попробовал возразить я.

– Ну, княжеские дворяне обычно не занимают такие посты. Это должность для тех, кто пониже, похудосочнее родом. Княжеские дворяне гордятся своим статусом. А тут, в общем, просто работа директора. Да, директора города, но быть директором не так круто, как быть владельцем! А настоящие владельцы города – это, в первую очередь, бароны. Даже влияние герцога здесь не так велико. Есть еще и князь, но, как говорится, он далеко.

– Понятно. Ты уж прости, что так получилось со статьей про меня. Лицо у твоего отца было не очень довольное, когда он приходил ко мне вручать подарки.

– Да ладно, я понимаю, что твоей вины в этом нет. Тут, скорее, был наезд на барона Бероорса. В статье раза три упомянули его фамилию, а это не просто так, сам понимаешь.

– Понятно, политические игры, – я согласно покивал головой. Получается, все не так уж страшно. Я для баронов мелкая сошка и вряд ли чем-то интересен. Можно выдохнуть спокойно. Не то чтобы я сильно напрягался, но тетя Линси сумела возбудить во мне некую нервозность по этому поводу.

– Радуйся этому. Даже мой отец старается не лезть слишком глубоко в это болото. Мы же всего лишь герцогские дворяне, хотя и в четвертом поколении. И, думаю, я или моя сестра продолжим эту традицию и тоже подтвердим свое дворянство, – закончил Борут свою речь с пафосом.

Я же вспомнил дворянский кодекс. Вообще, есть много путей получить дворянство. Например, отслужив по контракту десять лет. По этому пути пошли мои родители. Есть еще вариант, который мне больше нравится: за пять лет заплатить налогов на пятьсот тысяч актов, – получается, по сто тысяч в год – и дворянство у тебя в кармане. Могут еще как бы премировать за достижения: надо что-нибудь изобрести, сочинить или стать в какой-то области лучшим и признанным. Дорог много и, думаю, если постараться, реально достичь поставленной цели.

– Слушай, раз ты все знаешь, расскажи коротко о баронах нашего города, – попросил я. Раз уж выпала такая возможность, надо все разузнать. Информация никогда не будет лишней, а то Семи практически ничего не знал о жизни своего города: кто есть кто и как здесь все устроено. А передо мной сидит человек, напичканный знаниями в этой области.

– Могу и просветить немного, – Борут обвел взглядом нашу компанию. Его сестра с подружкой ели мороженое и разглядывали какой-то женский журнал, тихо переговариваясь. Жюль сидел молча, размышляя о чем-то своем, но было заметно, что он к нашей беседе прислушивается. Борут, решив, что время вполне подходящее, повернулся ко мне и согласно кивнул. – Не знаю, с чего начать, – он выжидающе посмотрел на меня.

– Давай с самого простого, считай, что я ничего не знаю. Хотя бы про баронов расскажи, кто есть кто, – постарался помочь ему я.

– Бароны… ты знаешь, в каком баронстве живешь?

– Да, Бероорса.

– Угу. Это одно из самых сильных баронств Кируны. Барона зовут Фреир Бероорс. Ему около пятидесяти лет. Его отец лет пять, как отошел от дел и уехал жить в родовое поместье, передав все дела Фреиру. Он издает две ежедневные газеты, а его главный конкурент – барон Хэкон Стахоорс. Тот давно пытается тоже выпускать ежедневные издания. Но хороших журналистов мало, как и интересных новостей. Зато Хэкон издает единственную местную еженедельную газету. Она выходит по субботам весьма приличным тиражом. Славится хорошей аналитикой.

– Точно, как раз в ней и была статья про меня.

– Да. Бероорс достаточно сильный маг и имеет хорошие связи со столицей. Ему принадлежат завод по производству промышленных накопителей и фабрика, на которой изготавливают автомобили. Машины его завода продаются по всей стране. Так что он весьма влиятелен и богат. А вот Стахоорс занимается сельским хозяйством и животноводством. Он долго служил в армии и оброс хорошими связями, его продукцию закупают военные. В итоге он имеет большое влияние, сравнимое с влиянием Фреира. Ну и с деньгами у него все очень хорошо. На третьем месте по влиятельности у нас барон Синдр Люстиоорс. Самый главный его ресурс – квартал развлечений.

Я удивленно посмотрел на него. Много раз слышал про этот квартал, но ни разу там не был. Без ибри на руке туда не пускают. Говорят, в этом квартале располагаются всевозможные увеселительные заведения, от казино и баров до местных публичных домов. Настоящий квартал развлечений, но только для взрослых.

– Очень интересно, продолжай, – попросил я Борута.

– Да осталось немного.

– А я слышал, – влез в разговор Жюль, – что Люстиоорс на самом деле самый богатый и влиятельный. Просто он не лезет в политику, но если что, то у него оба барона – и Бероорс, и Стахоорс – будут есть из блюдечка.

– Ну, это просто слухи, – отмахнулся Борут.

– Не уверен. У меня отец вел с ним какие-то дела и говорил, что у Люстиоорса кварталы развлечений не только в нашем городе. А недавно он начал открывать заведения и в столице. Я считаю, что он самый сильный из баронов! – настойчиво проговорил Жюль.

– Думаю, ты в чем-то прав, – согласился я с ним, вспомнив ситуацию в своем прежнем мире. Ведь казино и публичные дома дают владельцам кучу возможностей для добычи денег, информации и шантажа. У нас в книгах много об этом писали. Да, денег там должно быть очень много.

– Да ну вас. Это все слухи, – обиделся Борут, – Фреир Бероорс все равно круче!

– Конечно, – с улыбкой кивнул Жюль, – вы же практически его люди. А сам Фреир имеет поддержку герцога и, говорят, водит с ним дружбу.

– Ну, не то чтобы мы его люди, но спорить не буду, отец с ним в хороших отношениях.

– Вот, я об этом и говорю, – невозмутимо пожав плечами, согласился Жюль.

– Так кто там у нас из баронов остался? – поторопил я задумавшегося Борута.

– Да оставшиеся два барона вообще не интересны. Молкоорс и Кретоорс. Так, мелкие барончики со своими фабриками.