Катерина Полянская - Сталь и серебро. Книга 1 [litres]

Эрихард, который, конечно, все слышал, засветился как минуту назад вымытый и отполированный слоттерс.

– А моя девушка спит и видит, как бы от меня улизнуть.

Над головой раздался полный сочувствия вздох.

Я… кажется, покраснела.

Проворные руки спустились поправить застежку на сапоге, но все затевалось исключительно ради того, чтобы погладить мою ногу снизу вверх.

Этот якобы влюбленный неподражаем!

И мурашки на месте прикосновений…

Небо. Да я вообще не выношу, когда меня трогают! Он же знает!

Не выносила.

Полет до арены проходил почти в полном молчании. Я нервничала, Эрихард казался ледяной глыбой. Ни одного лишнего движения, ни единой лишней эмоции на лице.

В эти минуты он напоминал робота. И только когда в пределах видимости уже появилось огромное круглое строение с пустой серединой, стало более-менее понятно, что все это время творилось у него внутри.

– Если я не справлюсь…

– Эри…

– Не перебивай! – Меня буквально припечатали взглядом к месту. – Если пойму, что конец, я разорву связь оэни. Ты почувствуешь. Сразу вставай и иди к выходу.

Жизнь и свобода. Мне намеревались их сохранить. Казалось бы, что может быть лучше! Но большего ужаса я не испытывала, даже когда нас атаковали вышедшие из-под контроля роботы.

Дыхание прорывалось с трудом.

И холодно. Так холодно!

– Я не хочу, – прошептала на грани слышимости.

Не хочу, чтобы он погиб. Не хочу, чтобы кого-то убил. Не хочу убегать. Чтобы все было вот так, не хочу!

– Бой еще какое-то время будет продолжаться, потом объявления и поздравления, – проигнорировал мои слова «жених». – Ты успеешь пройти через здание и сесть в слоттерс. Лети к переходу. Все необходимые документы у тебя есть.

Кошмар наяву.

В глазах потемнело от страха.

– А теперь прекращай реветь. – Он погладил мою щеку… и его ладонь оказалась влажной. Я лишь сейчас осознала, что все это время из глаз катились слезы. – Я не безнадежен.

На самом деле я почти не сомневалась, что он выиграет. Но это ядовитое «почти» жгло изнутри.

Всхлипнула и утерла влагу со щек.

Кое-как привела в порядок макияж.

Прилетели. Пора выходить.

Эрихард держал меня за руку. Вспышки ослепляли.

Нет, я помнила, что мы все еще в Тенерре, а с нормами морали здесь большие проблемы. Но почему-то решила, что раз мы уже прошли квест «доберитесь до арены живыми», больше нам ничего не угрожает.

Наивность, граничащая с безумием.

Когда к нам подлетела круглая камера, я даже не вздрогнула. Камера и камера. Наглость, конечно, но в свой первый день в Тенерре я тоже немного нарушила правила ради удачных кадров.

Эрихард резко выбросил руку вперед и ударил глазастый кругляш кулаком.

Отбил.

Камера упала и… взорвалась.

Толпа журналистов отхлынула в сторону. Одному обожгло щеку.

По нервам ударил звук сирены.

Будто только что не произошло ничего из ряда вон выходящего, Эрихард ввел меня в здание.

– Ты цел? – спросила шепотом.

– Но оскорблен, – хмыкнул «жених». – Им следовало уже понять, что меня не так легко убить.

Я мысленно закатила глаза.

Он неисправим!

И… что он делает?!

Ладони на талии – даже сквозь слои ткани обжигающие. Эрихард повернул меня лицом к себе и поймал губы в бесстыдном поцелуе. Медленном, чувственном и чуть более долгом, чем все предыдущие. Я задохнулась. Растаяла, как снежинка, соприкоснувшаяся с теплом. А этот невозможный тип слегка укусил губу, зализал несуществующую ранку и, не пытаясь скрыть нежелания, оторвался от меня.

Возмущенный взгляд встретил шальной улыбкой.

– На удачу, – сообщил заговорщически. – Похоже, это становится нашей традицией.

Сердце слабо дрожало где-то в животе.

– Да чтоб ты… – прикусила язык и решила не играть с судьбой, – …победил и показал им всем!

Эрихард запрокинул голову и от души рассмеялся.

– Будет исполнено, моя снежность.

Пусть бы.

С остальным как-нибудь разберемся потом.

К трибунам он меня не проводил, надо было идти готовиться. Дорогу я запомнила сама, а охрану доверила оэни. Так и дошла. Ничего по пути не случилось. Уже подходя, опомнилась: тороплюсь, не скрывая, что опаздываю, и щеки наверняка раскраснелись, подозреваю и болезненный блеск в глазах. Впрочем, что уже терять, меня и так считают странненькой!

Свежим веянием, ах да.

Добралась.

Совершенно не грациозно рухнула на свое место.

Еще и пыхтела с минуту, восстанавливая дыхание.

Маги на арене суетились, колдуя над защитой. Никому не хотелось, чтобы Эрихард повторил свою выходку со смотра.

Небо, когда моя жизнь успела превратиться вот в это?!

Следующим наблюдением стало отсутствие арлорда Налана. На его месте пофигистично дрыхла Фели. Ладно, с моим появлением уже не дрыхла, а осуждающе взирала на меня. Будто мурчала: «Пр-р-редательница!». Но Налана нигде в пределах видимости не было. Холодок внутри уничтожил жаркий трепет, оставленный поцелуем.

– Прости, моя жизнь немного сошла с ума, – прошептала, поглаживая кошку. – Вот утрясется все, и буду чесать тебя хоть каждый вечер.

Поняла, что наобещала невыполнимое.

Вслух к тому же!

Вроде никогда не страдала излишней болтливостью, а тут как прорвало!

Кошка презрительно отвернулась, всем своим пушистым видом показывая, что доверять словам не спешит. Вот дойдет до дела, тогда посмотрим.

Справедливо.

Но недоволен мной был и кое-кто еще.

Тьера Ильмара.

Такое чувство, что это навсегда.

– Где тебя носило?! – зашипела она, что выглядело тем более странно в комплекте с неподвижным, будто замороженным лицом. – Я все утро пыталась тебе дозвониться! Ты что, намеренно бегаешь от меня?!

Можно подумать, у меня нет причин.

– Я была с Эрихардом. Не помню, где оставила телефон.

Вру. Помню. Он выкинул и свой, и мой, когда летели к Горку.

– Ладно. – Ответ матери «жениха» не понравился, но что она могла сделать? – А с видом твоим что? Это какой-то кошмар! Почему на тебе черное платье?! И… такое странное.

– Эрихарду понравилось. – Я решила пользоваться положением, пока есть такая возможность. – Еще я почти без макияжа. Не люблю краситься. Мы решили делать ставку на естественность.

Теперь она меня окончательно не переносит и наверняка скорбит о потере такой подходящей Белеанны.

И сказала бы, что я в их семье явление временное и скоро будет возможность ее вернуть, но не хочется доставлять отмороженной мегере удовольствие.

– Наглая девчонка веревки вьет из моего сына, – процедила себе под нос мать «жениха».

Что-о?!

Даже не думала!

– Смотрите, – Адаль потрясла смартфоном, стремясь завладеть вниманием семьи, – тут пишут, что невеста в черном – дурной знак и Эри уже признал поражение.