Катерина Полянская - Сталь и серебро. Книга 1 [litres]

На специальных подставках горели свечи. Много свечей. Они источали пряный аромат. Вроде бы приятный, но его было слишком много. Он душил.

Когда все это уже закончится?!

Не хотелось бы позорно свалиться в обморок…

– Если ты упадешь, – коварно зашептала мне на ухо Наари, – все решат, что ты беременна…

Наверное, состояние написано у меня на лице.

Что?!.

– И поэтому Эрихард так торопится с женитьбой.

– А он торопится?

– Сегодня он назначит дату, – сдала брата его двойняшка. – Он потому и пригласил маму, сам, без напоминаний. Чтобы она привезла фамильные снежные бриллианты.

Ясно, для чего я была нужна на церемонии. Видимо, этого требуют какие-нибудь местные правила.

Я пожала плечами.

Посмотрим, как пойдет.

Дыхание немного отпустило. Дело в том, что мы с Наари возмутительно шушукались уже несколько минут, и никто нам все еще не посмел сделать замечание. Даже косо не посмотрел.

Жизнь определенно налаживается.

Не моя, обитателей Тенерры.

Магическая часть подошла к концу. Собственно, магии я и не увидела. Заклинания закончились, корону унесли, Эрихард встал. Раздалось и отразилось от высоких сводов храма несколько выкриков: «Славится кронс Эрихард!» Чествуемый правитель благосклонно улыбнулся и пошел к выходу.

Иридоль шепотом направила нас следом.

Дверь распахнулась.

В этот момент уже знакомым сиянием явилась магия. Озарила путь Эрихарда. Собравшаяся на улице толпа ликовала.

Действо состоялось, как понимаю.

Теперь точно.

Улететь сразу не удалось. Понятия не имею, как и когда я оказалась не в нескольких шагах позади Эрихарда, а наравне с ним. Под руку. Сотни рук пытались нас потрогать, голоса желали всякого, нам протягивали цветы и подарки.

Эрихард улыбался.

Я тоже.

Голова немного шла кругом от происходящего. Больше от того, что я чувствовала восторг всех этих людей. И уверенность «жениха» тоже. В этот момент точно знала, что он не задумал меня убить. Точно нет. Он не Арнорх. Даже не близко. Хотя сила, данная ему Тенеррой, еще не раз попытается утянуть его на дно.

– Хочется удрать, да? – шепотом спросил предмет моих мыслей, пока пробирались сквозь толпу к слоттерсу. – Мне тоже, если честно.

– Я знаю про снежные бриллианты и помолвку. Когда это будет?

Он хмыкнул, но… вроде бы я не нарушила никакие его планы.

– Напомни мне добавить в расписание между встречей с телевизионщиками и утверждением проекта нового квартала пункт «убить сестру».

– Только пусть он лучше звучит как «не строить в отношении ничего не подозревающей невесты коварных планов». – Впервые за день я улыбнулась искренне. – Тогда не придется злиться, что двойняшка тебя сдала.

– Это заговор! – возмутился новоявленный кронс.

– Так когда?

Рука начала неметь под тяжестью букетов.

Льды, сколько их?!

– После праздника. Наедине. За несколько минут до того, как ты улетишь. Или не улетишь, на что я до сих пор надеюсь.

Держать лицо!

Не таращиться на него!

Ой, не быть мне приличной ледышкой.

– Так это не для всех? – выдохнула изумленно.

– Все лучшие моменты только для нас двоих, – подтвердил Эрихард.

Все это время он еще успевал отвечать на вопросы каких-то людей, благодарить за добрые пожелания, улыбаться в подлетающие камеры. Наари шла прямо за нами, несла Фели на подушечке с серебристыми кисточками и улыбалась.

Люди как-то внезапно закончились.

Слоттерс…

Я никогда еще так быстро не забиралась внутрь!

Предполагалось, что часть праздника с приемом и фейерверком в конце будет более приятной, но все не могло пойти по плану. Нам и так неоправданно везло в последние дни.

Для начала я подвернула ногу, когда мы с Эрихардом открывали танцевальную часть вечера. А чего они ждали? Я обычно вообще не танцую, а тут еще смотрят все… Чудо, что подвернула ногу, а не сломала шею.

– Болит? – Эрихард, ко всеобщему удовольствию, подхватил меня на руки и понес к каменному выступу, куда можно было бы усадить.

Празднование частично проходило под открытым небом. Огромный зал имел выход на террасу, пространство за ней расчистили и украсили огоньками и ледяными скульптурами, а множество лестниц спускались уровень за уровнем к самому магическому озеру. В нем плескалась будто настоящая вода, только с искрами магии. Красиво. Аж пальцы чешутся фотографировать.

– Сегодня ты больше не танцуешь, – с угадываемым в голосе сожалением сообщил Эрихард, осматривая мою ногу.

Уже почти не больно.

У него волшебные руки.

Аж мурашки по всему телу…

Так, Ллана, не жмуриться от удовольствия! Мы тут не одни!

Не одни – мягко сказано. Вокруг нас собралась небольшая толпа. Все жадно пялились, ловя малейшее движение кронса. Кто-то предлагал позвать врача. Кто-то вспомнил, что у него племянник врач.

Отчаянно хотелось уйти в себя, в свою отдельную реальность, и захватить с собой Эрихарда. Простого и близкого. Не того, который кронс.

– Холодные тьеры, – заговорила Ингверда таким тоном, что ни у кого не осталось сомнений, кто здесь самый холодный. – Если вдруг вы пропустили самое интересное, то времена Арнорха прошли. Мой брат вряд ли оценит навыки ползанья на брюхе и прочие цирковые трюки.

Кто-то закашлялся.

Слух уловил что-то непереводимое.

И целый клубок эмоций – страх, восхищение, зависть, презрение, но больше все-таки страх – еле успела закрыться от всего этого!

Зрителей как ветром сдуло.

– Спасибо, – бросил Эрихард сестре, не оборачиваясь.

Ингверда улыбнулась и поспешила исчезнуть.

Целая минута принадлежала только нам. Осторожные касания, неразрывно связанные взгляды… вспышка камеры. Льды.

– Отпусти ногу, – встрепенулась я.

– Неприятно? – догадался «жених».

Неправильно догадался.

– Приятно, но неприлично!

Вместо того чтобы сразу убрать руки, он медленно скользнул по лодыжке вверх, слегка помассировал. Мм-м…

– И почему почти все приятные вещи считаются неприличными? – спросил вкрадчиво и посмотрел так, что я вспыхнула.

Разжал хватку.

Ну вот.

Я приложила максимум усилий, чтобы подавить неуместное разочарование.

– Ты невыносим.

– Я влюблен. Страстно и безнадежно.

В очередной раз я задохнулась от смущения.

А он, похоже, наслаждался.

– Прошу прощения, – возникла рядом Иридоль, а в двух шагах за ее спиной стоял импозантный мужчина и заинтересованно поглядывал на нас с Эрихардом. – Кронс, вам нужно сфотографироваться с мэром. И сейчас идеальный момент, чтобы отказать министру Тоггису в назначении его сына. Он уже достаточно выпил, чтобы пережить это спокойно.

Эрихард кивнул:

– Сейчас иду.

– Вставать-то мне хоть можно? – спросила я, когда пара отошла.