Эолия Шейнберг - Дворец

— Аталанта не имеет физического тела, — подала голос мрачная Фелисити. Целительница считывала данные с интерфейса Ока Хирона. — Ингвар своей способностью никак не вредит ей. Предположительно «мистический» тип монстра. Данные из информатория могут быть скрыты или подделаны. Настоящее тело, если таковое есть, скрыто где-то в безопасном месте.

Аталанта бездействовала, цепляясь щупальцами то за одну раскаленную каменюку, то за другую. После слов Фелисити, все трое наблюдателей задумались над тем «а не иллюзия ли перед ними?». Уж больно показательным было ее сопротивление жару Ингвара. Там даже астрал исказился, а Аталанта и с места не сдвинулась.

Наибольшее удивление вызвала третья тварь.

— Борис? — Клео нахмурилась. — С каких пор у Зараженных имена из славянской языковой группы? Да и его внешний вид.

Зараженный с ником Борис «Животное» больше походил на человека, чем на монстра. При росте чуть больше двух метров, сверхсущество имело неестественно крупные гориллоподобные руки, массивный выпирающий подбородок и высокий лоб, переходящий в лысину. На вполне человеческом лице твари застыло выражение угрюмости, будто в кадр попал не монстр Изнанки, а матерый уголовник, проживший десять лет на лесоповале, питаясь только другими заключенными. Уши, нос, глаза. Чем больше Клео на него смотрела, тем больше видела в нем человека, а не матерого монстра. Среди тварей Бездны именно такие особи считаются самыми опасными! Никогда не знаешь, чего от них ждать.

Упершись руками в пояс, Борис нахмурившись стоял посреди кипящей асфальтовой дороги, не испытывая никакого дискомфорта. Могучее тело сверхсущества раскалилось, словно металлурги едва достали его из печи. Очевидно, в отличие от Аталанты, Борис нагревался, но каким-то образом игнорировал урон. Сохраняя всё ту же мрачную мину на лице, монстр водил им из стороны в сторону, что-то выискивая.

— Удивительно, — Аид покачал головой. — Они учли опыт столкновения с твоим сыном и собрали специальную команду для его ликвидации. Ингвар своим жаром не даст солдатам фракции захватить Великий Храм [7]. К центру города им сейчас вообще никак не подобраться. Аталанта явно монстр с ментальным типом урона и прикрывает Ингвара. А Борис, скорее всего, боец-ближник с задранным до предела показателем защиты.

Центр Уфы уже полыхал, пуская в ночное небо столбы черного дыма. Зарево разгорающегося пожара виднелось за десятки километров. На краю голограммы с востока показалась армия фракции Голд. Разделившись на две части, Пробужденные стали обходить подожженный город с двух сторон. Ход мыслей их полководцев очевиден! Если не можешь убить сверхсущество, лиши его подпитки из силы божественности. Цель армии — орда Зараженных, засевшая к западу от Уфы.

Сверсхсущества явно почуяли появление врага. Щупальца Аталанты, извиваясь, потянули тело на юг! Туда! Поближе к Пробужденным! Но тут Борис что-то злобно рыкнул и тварь тут же затихла.

Тем временем от армии Голд отделилась одинокая фигура, рванувшая прямиком в город. Сразу поняв, кто это, Аид усмехнулся.

Старик глянул на притихшую Мириам. Девочка затаив дыхание наблюдала за человеком, бегущим по улицам горящего города.

«Брат и сестра, воспитанные одной и той же матерью. Но такие разные. Один попал в формацию Бездны еще до Пробуждения. А другая в том же возрасте живет жизнью обычного ребенка».

Аид покачал головой.

— Скажи мне, сира Сохо. Как ты вообще умудрилась воспитать Джона таким?

Услышав вопрос, Клео на мгновение задумалась.

— Он с юных лет впитывал любые крупицы знаний, которые ему попадались. Языки, древние легенды, обычаи народов, системообразующие связи между понятиями для понимания сути культуры. Со временем он стал понимать абстрактные идеи лучше, чем я сама, несмотря на отсутствие класса.

Лицо исследовательницы на секунду замерло, будто ей самой с трудом верилось в сказанное.

— Это пугало, сир Аид, — Клементина отвернулась от Мири, не давая ей видеть свои глаза. — Видеть, как твое не-Пробужденное дитя разбирается в некоторых вопросах лучше тебя самой. Он так сильно любил мир и желал его узнать получше, что сам невольно стал его любимцем.

— Если долго всматриваться в Бездну… — Аид лукаво улыбнулся, не став договаривать.

Клементина больше не стала отвечать, сосредоточившись на голограмме. Ее сын стремился как можно быстрее оказаться в центре Уфы, так как там концентрация тумана из силы божественности была существенно выше, чем у окраины. А без нее он не мог долго противостоять жару от способности Ингвара. Но чем глубже он входил в город, тем сильнее становился сам жар. Воздух, где он вообще оставался, был пропитан ядовитыми газами от испарений.

Фесилити, считывающая данные с интерфейса, повысила голос:

— Есть контакт, господин! — целительница изменила данные Ока Хирона, и на голограмме отобразились данные с тепловизора. — Сверхсущества заметили Джона. Температура воздуха вокруг шароподобного поднялась до 3250 градусов Цельсия. Объекты два и три продолжают стоять на месте.

Джона заманивают в ловушку. Городская площадь, где заняли оборону сверхсущества, стала походить на жерло вулкана. От жара Ингвара стали испаряться железо, медь и свинец.

Император уже собирался дать команду отключить поток данных от термографа Ока Хирона, как заметил неочевидную хитрость противников Джона. Ингвар направил часть своего инфракрасного излучения в небо, таким образом создавая силуэт двухкилометровой «горы» из раскаленного воздуха. Столкновение восходящих потоков воздуха от поверхности земли с холодными ветрами в облаках вызвало феномен вулканических молний.

Даже Аид, видевший всякое за пять с половиной тысяч лет, сейчас, не веря собственным глазам, покачал головой.

— О, сколько мне открытий чудных готовит просвещения дух… — старик замер, так и не дав команду целительнице.

— Мам? — Мири не понимала что происходит.

— Клетка Фарадея, — Клео напряглась. — Монстры нашли новый способ защиты.

Зараженные! Этим куполом из вулканических молний они нашли способ нейтрализации сильнейшей атаки Джона. Ударь сейчас Воля Мира той красной молнией, что убила Скалкейла и Теридеса, и разряд пошел бы по ложной траектории, не попав в цель. И такое решение, уже имеющимися ресурсами, Зараженные выработали за каких-то три недели со дня битвы за Пермь!

Фигура человека всё быстрее и быстрее двигалась по улицам города к эпицентру разгорающейся катастрофы. Используй Джон сразу телепорт, и оказался бы в точке назначения без запаса силы божественности, которую он использует для адаптации к условиям окружающей среды. Так же, как Ингвар постепенно наращивал силу жара, Джон постепенно усиливал свою адаптацию к нему.