Мара Вульф - Как падающий снег [litres]

Бабушка сделала звук потише, чтобы слышать меня, но так, чтобы нас никто не мог подслушать. Мы и раньше ловили Грейс, крадущейся по дому. Обычно она говорила, что идет помогать маме. Впрочем, посуду она никогда не мыла. Ее нежная кожа выдерживала только варку кофе и нарезание тортов.

– Что случилось? – бабушка внимательно смотрела на меня. Она всегда чувствовала, когда у меня было что сказать.

– Со мной произошло кое-что странное. Ты помнишь истории, которые рассказывала мне в детстве? Сначала я только видела сны – один и тот же сон снова и снова. Это было по-настоящему странно.

Бабушка кивнула, приглушила звук на телевизоре и сосредоточила на мне все свое внимание. Я высоко оценила этот жест, потому что сериал был для бабушки чем-то священным.

– Сначала я решила, что это галлюцинация, но потом появился этот запах. Мы убежали, но за мной следил голубь, – я сама чувствовала, насколько бессвязно это звучало. – Это произошло на самом деле. Он заманил меня на поляну и потом… потом я… я не хотела, но споткнулась… прошла через дверь в эль…

Бабушка зажала мне рот и наклонилась ближе ко мне.

– Замолчи, Элиза, – произнесла она необычайно суровым тоном. – Значит, это все-таки произошло.

Бабушка покачала головой.

– Что ты имеешь в виду? Подожди, я расскажу все с самого начала. Там была эта дверь, а потом я внезапно оказалась с…

Бабушка снова оборвала меня.

– Разве ты не помнишь, что я тебе всегда говорила?

Ее глаза, сверкающие от любопытства, противоречили строгому тону.

– Если они выбрали тебя, ты можешь рассказать об этом только тем людям, которым полностью доверяешь. Об этом разрешено знать только трем другим людям. Ты поняла?

– Почему именно трое?

– Это число имеет особое значение и для людей.

– И что именно оно означает?

– Число три означает комплекс – мать, отец и ребенок. Знаешь, как говорится: все хорошее приходит по три. Вода, земля и воздух – эти три элемента связывают все живое. Доказательства этого можно обнаружить практически в любой культуре. Очевидно, эльфы тоже об этом знают.

– Пока я рассказала об этом только тебе и Скай, – ответила я, впечатленная ее рассказом.

– Больше никому?

Я резко помотала головой.

– Никогда об этом не забывай. Люди, которым ты об этом рассказала, должны молчать об этом всю жизнь. Передай это Скай.

– Но… Раньше ты постоянно рассказывала мне об эльфах.

– Это были простые сказки, – пояснила бабушка.

Я понимающе кивнула.

– А это произошло со мной в действительности…

– Я не зря дала тебе это имя.

Я сидела будто громом пораженная.

– Как это ты? Я всегда думала, что такое дурацкое имя выбрала мама.

Бабушка схватилась за свое вязание, как делала всегда, когда не знала, куда деть руки. Возможно, мне тоже стоило завести такую привычку, тогда я бы перестала постоянно грызть ногти.

Бабуля улыбнулась себе под нос.

– Она думает, что это ее идея, но первой это имя предложила я. Карты сказали мне, что Элиза – правильное имя для тебя.

– Карты? Почему? Я имею в виду, это же просто имя.

– Это ты должна выяснить самостоятельно.

– А в меня ударит молния, если я расскажу об этом другим?

Не то чтобы я хотела поделиться своими приключениями с кем-то, кроме Скай и бабушки. Если бы об этом узнала мама, я бы оказалась у психотерапевта быстрее, чем произнесла «А».

Бабушка покачала головой.

– Нет. Но если о том, что ты побывала в мире эльфов, узнает кто-то, кроме выбранной тобой троицы, проход туда будет закрыт навсегда. Тоска поглотит тебя и сведет с ума, но дверь для тебя не откроется больше нигде в мире. Так что хорошенько подумай, что ты делаешь, – она выжидающе смотрела на меня. – Это не сказка, Элиза. Это правило.

Я взглянула на бабушку, будто видела ее впервые. Какие еще знания она скрывала от меня?

– Звучит жутковато. Когда Скай была на поляне, она почувствовала бабочек-хранителей, хоть и не смогла их увидеть. Надо потом позвонить ей и предупредить, чтобы она никому не рассказывала.

Блин, я же так и не вернула свой телефон. Придется подождать до завтра. По спине пробежал холодок. Раньше я любила, когда бабушка рассказывала мне сказки. Я могла часами сидеть перед камином, прижавшись к ней и слушая ее голос. Только тогда я не знала того, что знала сейчас. Потом я рассказала ей обо всем, подробности так и сыпались из меня. Бабушка внимательно слушала, ее глаза заблестели, когда я описала Лейлин и, конечно, Кассиана.

– Они не сказали, зачем вызвали тебя? – ее глаза горели тревожным блеском.

Я отрицательно качнула головой.

– Сначала Кассиан должен мне все показать. Стоит ли мне туда возвращаться, как думаешь? Все-таки он был не особо приветлив со мной.

– Боюсь, у тебя нет выбора. Этот мальчик был прав, говоря, что люди всегда возвращаются. Ты себя защитить не сможешь, так что не вступай в битву, которую проиграешь.

Мне сразу захотелось возразить. Я всегда терпеть не могла ситуации, в которых у меня не было выбора. В детском саду я часами сидела на своем стульчике, пока воспитательница не сообразила, что я не стану пить отвратительное молоко. Каким бы полезным оно ни было, я его ненавидела. И теперь я должна вернуться к этому тщеславному эльфу? Стоило мне подумать о нем, как образ Кассиана возник в голове, и в животе запорхали бабочки.

Бабушка, не спускавшая с меня глаз, погладила меня по щеке.

– Ты все сделаешь правильно, – она с кряхтением встала. – А теперь давай сходим в мою комнату и немного перекусим, прежде чем съесть очередной овощной суп.

Когда мы вышли, Грейс оказалась у двери.

– Я просто захотела пить, – заявила она.

– Кухня в противоположном конце холла.

В смехе Грейс прозвучало фальшивое веселье. Она нас подслушивала. Единственный вопрос заключался в том, что именно она услышала. Меня затошнило при мысли, что это чудовище теперь считает, что я выдумала дверь в лесу. Несколькими своими замечаниями Грейс могла бы выставить меня на посмешище перед всей школой.

Теперь она, прищурившись, смотрела на меня.

– Могу я принести вам что-нибудь? – сладким голоском обратилась она к бабушке.

– Спасибо, Грейс, но Элиза позаботится обо мне. Было бы замечательно, если бы ты пока помогала моей дочери, тогда у внучки будет больше времени на меня.

Грейс натянуто улыбнулась и кивнула.

– Думаешь, она нас слышала? – спросила я бабушку, после того как она ушла.

– Не представляю, но на твоем месте я бы за ней приглядывала. Она не чиста на руку, но ты и так это знаешь. Не понимаю, что в ней нашел твой брат.

Я перелистывала рукопись, лежавшую у меня на коленях. Все было готово.

Мы со Скай уже сидели в кабинете театрального искусства и ждали остальных. Сердце у меня так и колотилось в груди.