Мара Вульф - Как падающий снег [litres]

– Итак, почему я? – вернулась я к нашему разговору.

– Твое имя. Именно оно привело Ларимар к тебе.

Я нахмурилась.

– Мое дурацкое имя? В котором нет совершенно ничего особенного.

– Ты же знаешь, что оно означает?

– Конечно. Семь. То есть фактически ничего.

– Неправда. Мы, эльфы, придаем именам большое значение. Никто не носит свое имя без причины. А твое имя – это нечто особенное.

Я покачала головой и засмеялась.

– Элиза, – его голос звучал назидательно, насколько это вообще было возможно. – Число семь определяет нашу жизнь. Семь властвующих семей, семь волшебных предметов, наши королевы правят ровно семь лет, в возрасте семи лет мы получаем свое истинное имя. Семь – магическое число, и только носитель этого имени может переходить из одного мира в другой и посещать нас. Хотя для меня, как и для тебя, остается загадкой, почему именно ты должна вернуть Рубина и снежный шар.

Квирин позади тихонько фыркнул.

Я едва могла поверить в то, что услышала. Определенно, у эльфов было странное чувство юмора. В кои-то веки я была согласна с Кассианом. Я оказалась втянута в эту историю, просто потому что у меня было это дурацкое имя? Это не могло быть правдой. В мире наверняка существует еще парочка Элиз.

– В семь лет вы получаете свое истинное имя?

– В семь лет эльфы получают официальное признание от своей семьи – или нет. Как правило, это простая формальность. До тех пор молодые эльфы находятся под покровительством семьи отца. Члены семьи практически всегда остаются в семье. Эльфы могут свободно выбирать себе партнера. Например, представитель первой семьи может жениться на ком-то из второй, или эльфийка из шестой семьи выбрать мужчину из шестой. Мой отец последовал зову сердца и посвятил себя моей матери, и это был скандал. По крайней мере раз в год проходит большой праздник. Он проводится в театре, и каждая семья представляет общине своих семилетних детей. Не пойми меня неправильно, я очень любил своих родителей, но этот день я не забуду никогда. Я стоял там внизу с детьми из первой семьи, а потом ко мне подошла Ларимар. Она попросила меня следовать за ней и отвела к Элизьен. Тогда она еще не была королевой. Она встретила меня и представила детям своей семьи – шестой. Всю дорогу я слышал, как мои старые друзья шушукались у меня за спиной. А перед собой я видел полные враждебности лица детей, которые должны были стать моей новой семьей. Тогда я получил свое новое имя, – Кассиан глубоко вздохнул.

Я сидела очень тихо, опасаясь, что, если издам хоть один звук, он оборвет свой рассказ.

Кассиан полностью погрузился в воспоминания.

– Конечно, я ожидал этого. Родители все объяснили мне заранее, но в тот момент мне все равно было страшно как никогда прежде. На протяжении всей последующей церемонии Элизьен держала меня за руку, и я этого никогда не забуду. Это было нарушением правил, но она меня не отпустила, – Кассиан провел рукой по волосам и на секунду спрятал лицо в ладонях. Потом снова перевел взгляд на сцену и замолчал.

– Как тебя звали раньше? – спросила я негромко.

– Сапфир. Меня звали Сапфир. Как моего деда. Но у меня не было прав на это имя. Вообще, Кассиан подходит мне гораздо больше, – он резко рассмеялся. – Квирин был прав, это символично – «ограбленный».

Он покачал головой.

– Иногда я думаю, лучше бы я погиб в той войне, чем оставаться слепым всю оставшуюся жизнь.

Я схватила его за руку и крепко сжала, почувствовав, что Кассиан хочет вырваться.

– Не смей так говорить, Кассиан. Ты должен стараться преодолеть это, и ты сможешь. Если бы ты знал, как тяжело людям быть слепыми. Глядя на них, едва ли об этом догадаешься, – убеждала я.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – резко бросил он и вырвал руку.

Вверх по лестнице взбежала Джейд, ее лицо раскраснелось от волнения.

– Элиза, она чудесная. Ты должна разрешить нам ее сыграть. Пожалуйста!

Я ошарашенно уставилась на нее.

– Ты серьезно?

Эльфийка порывисто закивала.

– Давай порепетируем. Пьеса потрясающая. Ты можешь нам помочь. Наверное, торчать все время с моим хмурым братцем – весьма унылое занятие.

Что правда, то правда. Разучивать с эльфами «Тристана и Изольду» будет определенно веселее.

– Вот увидишь, много времени нам не понадобится: мы схватываем все на лету.

Я поверила ее словам.

– Хорошо, – согласилась я. – Ты же все равно не угомонишься.

Джейд бросилась мне на шею.

– Это так здорово, – пропела она и выпустила меня из объятий.

– Джейд! – окликнул ее Кассиан. – Это не так просто. Нам нужно попросить у Ларимар разрешение репетировать пьесу из человеческого мира.

– Займись этим, братишка. Если попросишь ты, она никогда тебе не откажет.

– Но…

Джейд не обратила на его замечание никакого внимания и убежала обратно на сцену.

– Это и правда прекрасная пьеса, – сказал Кассиан. – Наконец-то речь пойдет не только о любви.

Фрейзер говорил нечто подобное.

– Ты ее знаешь? – этого я не ожидала.

– Кто такой Фрейзер? – спросил он, не говоря, кто прочитал ему пьесу. Я бы могла и сама догадаться – обратился с этим к Софи, пока меня не было.

– Мой друг. Я поставлю с вами спектакль, только если ты, наконец, покажешь, как мне закрыть свой разум. Раз уж ты так груб и все время за мной шпионишь…

Мне нужно было как-то противостоять его вторжениям в мои мысли тогда, когда ему заблагорассудится.

– Хорошо.

– Хорошо?

– Давно следовало это сделать. Не особенно приятно постоянно слышать, что творится у тебя в голове.

Я почувствовала, что краснею.

– К тому же ты не особо высокого мнения обо мне.

– Это определенно не моя вина.

– Ну уж, конечно, и не моя.

– Ты мог бы проявить хоть каплю обаяния. Как в общении с Опал.

– Это кое-что другое.

– С чего это? Потому что она эльфийка, или потому что ее восхищает все, что ты говоришь или делаешь?

– И то, и другое.

– Тогда тебе придется долго этого от меня ждать.

– Видишь? Поэтому нужно покончить с этим как можно скорее.

– Просто скажи мне, где Рубин. Тогда вы сразу вернете свой дурацкий шар.

– Ларимар ждет подходящего момента.

– Надеюсь, он скоро наступит.

– Давайте сходим в кафе на рынке?

К нам подошла Джейд.

– Пожалуйста, – попросила она. – Нам же нужно все обсудить.

– Хочешь? – Кассиан смотрел на меня испытующим взглядом.

Я пожала плечами.

– А это опасно?

Джейд рассмеялась.

– Нет, на рынке ты в безопасности. Никто не посмеет приставать к тебе или тем более напасть.

– Ладно, – я встала. – Кассиан всегда тащит меня сюда, так что, может, будет хоть какое-то разнообразие.

– На это ты можешь рассчитывать. Пойдем выпьем. Идем, Кассиан, – Джейд потащила брата наверх.