Андрей Мороз - Экспансия

…Стук в дверь. Негромкий, но деловой. Сразу понятно — не абы кто, а человек занятой и крайне ответственный ломится.

— Что там еще?

Под скрип несмазаных петель в образовавшуюся неширокую щель просовывает свою вихрастую, всклокоченную головушку — некто Данила Зимин. Он же — Данька. Он же — разгильдяй, каких на трех планетах ещё поискать придется. Сей прыткий отрок четырнадцати лет от роду теперь постоянно обретается при мне в качестве ординарца, адьютанта, коновода, ученика, баристы, хлебореза и «прислуги за всё». Ну а куда деваться? Все равно, хочется мне того или нет — взрослеть пацану пора… И если ранее еще имели место быть какие-то сомнения и надежды на то, что в один прекрасный миг все восстановится и прежняя жизнь вернется на круги своя, то после появления инопланетных сектантов и Арнворна с его атрейцами — лично мне окончательно стало понятно, что все происходящее сейчас — это всерьез и навсегда. Возврата к прежнему не будет. Разве только во снах. Хотя, положа руку на сердце — все и так было ясно с самой первой ночи. Так что Данька теперь постигает воинскую науку и прочее — под суровым взором и неласковым крылом своего вождя. Так спокойнее. Мне. Прикипел я к этому чертенку. Правда к «обратившимся» ему строго-настрого на арбалетный выстрел приближаться запрещено. Под страхом вечного заточения в должности свинаря, в поселке нугари, причем без права вступления в интимные отношения с местными поклонницами.

Аккуратно подвинув шахматную доску и поставив на обшарпанную тумбочку между игроками кофе для своего командора и чай для лидера новых союзников, мелкий демон на удивление быстро удаляется. Даже ни одного вопроса не задал…

Провожаю его внимательным взглядом. Чуть ли не над землей ангелом бестелесным парит. Хм…

— Стоять, вороные!

Не оборачиваясь на голос, Данька застывает на месте каменным утесом среди надвигающегося шторма.

— Где опять накосячил? Отвечать! Быстро!

Меня подобным не проведешь! Я-то этого афериста на раз просекаю! Уж больно благостное выражение на юном лике закреплено. Такое просто так не одевают.

— Да я… — пытается изобразить оскорбленную невинность мальчишка.

— Ладно, некогда с тобой сейчас. Все равно ведь узнаю! Если что — «увольнения» неделю не увидишь. Свободен… Пока… — профилактически подкошмариваю его я. Хотя — этого субьекта ничем не проймешь. Знает ведь, что мелкие косяки ему с рук сойдут, как и всегда. А по-крупному смышленый детеныш не грешит. Умный негодяй — весь в меня молодого!

Кстати о молодняке: «сектанты» стали захватывать и уводить с собой не только «молодых и здоровых» как докладывал мне Алеша, но теперь еще и наших земных детей. Об этом рассказали сразу двое людей, лично присутствующие при том и буквально чудом ускользнувшие от смерти. Беженец из мирного населения, который еще и ухитрился уволочь с собой полусумасшедшую мать одного из тех самых похищенных ребятишек. Запавшие безумные глаза еще совсем молодой женщины и её дистрофичное, костлявое лицо живого скелета, до сих пор то и дело всплывают в памяти. Вот как сейчас…

— Не первый человек уже об этом говорит. — после того как убитую горем мать и спасшего её парня увели, мрачно озвучил тогда Зимний. — И что эти твари там с ними делают — непонятно. Может педофилят, суки белобрысые?

Я задумываюсь. Кто же их знает? Может и «педофилят», как выражается Валерон. А может и «янычарят», как правители османской империи в свое время.

Позже задаю вопрос Арворну, которого со всеми его людьми попросили не отсвечивать при нашей беседе со спасшимися беженцами. Больно уж у пришельцев внешность характерная.

Седобородый в ответ лишь пожимает плечами.

— У нас «сектанты», случалось, тоже забирали детей из разбитых ими же поселений. Слышал о таком — ходили слухи. Но не все и не всегда. Их общины автономны и не встроены в единую систему. Не знаю. Все может быть.

А ведь умалчивает о чем-то глава чужеземцев. Глазами-то, хоть всего и на один миг, но вильнул, прежде чем отвечать.

— Ну а для чего они этим… «сектантам» могут понадобиться? Есть предположения? Например, сексуальное влечение к представителям иной расы, вообще имеет место быть?

Вождь «альбиносов» усмехается и дает совет:

— А ты на своего друга посмотри.

Это он сейчас про Шептуна и Арвильду. «Брунгильду» как мы её за глаза прозвали между собой.

Это — да! И смотреть не надо. Вопрос снимается. Но что-то главарь «белоснежек» мне все-таки не договаривает. Шкурой чую!

Шептун же, похоже и впрямь всерьез запал на без сомнения привлекательную, но суровую гиперблондинку. То и дело вьется вокруг, курлыкает глухарем на токовище и куцый хвост павлином распускает. Похоже плохи дела у мышеподобной и писклявой Сони. Став в новых реалиях завидным самцом, невзирая на свой изрядно полинявший и потасканный вид — этот негодяй вошел во вкус. Он и раньше позволял себе подобное с прекрасными «эльфийками». Но втихую, аккуратно и незаметно для широкой публики.

Хотя думаю — такой орешек, как Арвильда — окажется нашей великовозрастной шельме не по зубам. У них и свои мэны — круче, чем Альпы. Как там говорил Остап Ибрагимович Бендер: «Старик! Эта девушка не про вас»! Впрочем: «попытка не пытка». Сам взрослый. Престарелый обалдуй сам разберется. Да и хрен с ним уже, с художником и его страстями: главное, что теперь решено проводить совместные тренировки ежедневно.

При чем здесь тренировки?

Так все же как раз началось и закрутилось с того, что дама в полушутливой форме предложила нашему непобедимому могучему воину тренировочный поединок.

И не сказать, что уделала этот гибрид танка с медведём «всухую» и напрочь, но оказалась настолько техничной и стремительной в перемещениях, что по итогам схватки он условно зацепил её всего пару раз. В то время, как она, столь же гипотетически — не менее пяти раз отправила самоуверенного мачо в «поля вечной охоты».

Ибо атрейцы и впрямь виртуозы клинка и мастера душегубства. Работники ножа и топора. Они сильны, быстры и эффективны, а главное — техничны.

Все отточено как для олимпийской программы. Хищно-упругие звериные движения, ни единого лишнего жеста. В нападении: показал направление ложной атаки, финтанул — и смертоносное железо обрушивается на тело противника совсем не там, где он его ждал и готовился встречать.

В обороне: ушел с линии атаки — подрезал или подрубил на противоходе — добил. Всё!

Кто следующий? Ещё желающие имеются?

Сказать, что их мастерство «внушало» — значит не сказать почти ничего. Просто танец какой-то! Хотя почему «какой-то»? Он и есть — «танец смерти»!

Землянам подобному искусству владения холодным оружием — учиться и учиться. Причем подозреваю, что только у немногих из нашей воинской элиты, имеется хоть какой-то шанс приблизиться к подобному уровню мастерства. У «альбиносов» же — семь поколений опыта предков за плечами!