Андрей Мороз - Экспансия

На втором заходе отмечаю, что у равнодушно потрескивающего костра и в шалашах — все уже кончено. «Караул устал»! Вот теперь уж совсем благодать — точно как на кладбище!

На третьем рейсе, заполненном «эльфийскими стрелками» — фиксирую вспыхнувший в темноте на расстоянии, собачий лай.

Четвертый раз переправившись на албанскую территорию со своими соплеменниками, понимаю, что далекий брехливый собачий гвалт трансформировался в писклявый скулеж и трусливый визг.

Ну, прямо все как у нас — хомо сапиенсов! Те зверюги, кто посильнее духом — уносятся от непонятной, но остро прочувствованной опасности во тьму, куда глаза глядят, те, кто оказался послабей в коленках — остаются: покорно и виновато опускают морды вниз, подбирают хвосты и вжимаются дрожащими телами в землю. Отдают себя на милость победителя.

Черная королева и сын Арворна, похоже «менталят» щедро — не покладая рук. А чего им? Этим-то двум слишком уж экономить свою энергию незачем. Да и хватает её для выполнения поставленных задач.

«Как наши дела»?

Лично мной переправлено четыре группы по четырнадцать штыков и одну перекинул албанец. Самое время взять короткую паузу для оценки обстановки и понимания перспектив операции.

«Работаем. Потерь не имеем. Заходим в бункера. Нашумели, бля»! Коротко бросает Валентин.

«Усиливаемся»?

У меня в запасе осталось восемьдесят четыре человеко-места в одном направлении. Да, плюс пятьдесят шесть у Бекима. Итого: сто сорок билетов в мир Нугари. Плюс еще четырнадцать, если я прямо сейчас отсюда «груженым» уйду. Или двадцать восемь, если и албанец попутчиков возьмет. Из этих ста сорока — семьдесят забронировано уже высадившимися здесь бойцами. Столько же голов здешних аборигенов можем к нугари отправить. Если имеющихся в данный момент бойцов, хватит для выполнения намеченного плана, конечно.

«Да — погоди. Не гони, командор. Пока вроде бы хватает».

В голосе друга улавливаю какую-то крайне раздосадованную злобу. Еле сдерживаюсь, чтобы не влезать ему под горячую руку со своими расспросами. Сейчас и так все узнаю.

«Послал Мастифа. Он объяснит ситуацию. Да и Рул уже в пути».

И после паузы:

— Вот и брюнет наш к тебе галопом помчался. Сейчас я сам, тоже подтянусь.

— Да что у вас там происходит-то, Валя? — Я начинаю накаляться. — Помощь нужна, спрашиваю? Мне за бойцами метнуться?

— Жди. Сейчас узнаешь. Тут всем решать надо.

— Тьфу ты! Развели тайны!

Что-то явно пошло не так. Не люблю сюрпризов. Тем более на войне. Сломав две ни в чем не повинные спички, наконец-то закуриваю.

Отмечаю, что небо с одного края начинает светлеть. Становится понятно где восток и наш дом. Неожиданно посещает дикая в своей нелепости мысль: а вот интересно, если чисто в порядке бреда предположить, что домой нам пришлось бы добираться пешкодралом — получилось бы? Очень сомневаюсь. Вернее, почти не сомневаюсь в неудаче подобного путешествия. Полчища обратившихся, за три месяца явно до полного нуля опустошенные чужие земли, банды разумных, подверженных трайбализму. Да и мало ли, что может приключиться на протяжении четырех тысяч верст с лишним. Плюс минус лапоть. И это я достаточно примерно, по прямой линии расстояние прикидываю. На самолете. А в реальности, по земле ногами — все шесть выйдет, как пить дать. Если не больше.

А до Вайоминга слабо? Совсем караул! Только до Кале пару тысяч километров. Опять же по воздуху. А там еще и Атлантику на веслах переплывать и затем еще половину американского континента пропахать.

Зато скучать в дороге явно не пришлось бы…

Жду. Нервничаю. Да где же хоть кто-нибудь? Поглядываю то вокруг, на все четыре стороны, то на арку за спиной.

На смену первой глупости в голову залетает не менее авантюрная задумка об одновременной обороне сразу двух проходов в этот портал. Здесь в горах и в мире нугари. На кой нам ждать пока тут скопится дивизия-другая албанских башибузуков? Тогда все будет гораздо сложней. Второй раз атаковать их как сегодня, у нас уже так просто не получится. Подобное, как правило, только единожды пролезает. Вот мы сейчас оставим занятые позиции — уйдем в закат вместе с их бывшим порталистом, а огорчившиеся шиптары, вообще — возьмут и замуруют камнями проход по старому, как само человечество принципу: «так не доставайся же ты никому»! Возможности использовать его — ведь у них теперь нет. Даже если Беким сейчас задаст программу на перенос здешних ворот своего портала, то местные его все равно достаточно быстро отыщут в родных горах.

Да и на какой предмет его переносить? Место тут выбрано практически идеальное: как для обороны, так и для размещения гарнизона. Достаточно крутой склон с трех сторон, делающий штурм с этих направлений практически нереальным. Необходимых для массированной атаки сил — там уж точно не накопишь.

Отсюда не вижу, но Беким говорил о частоколе, выстроенном рабами шиптаров, ниже к подножью горы. Есть ручей и бункера-казармы. Запас провизии. Впрочем, еду мы и с планеты Нугари доставлять можем. Если и там удержим портал.

А чего не удержать-то? Теперь у нас матерые бойцы имеются. Да с крутыми арбалетами, которые по нынешним временам можно сравнить с автоматическим оружием…

Может и вправду попробовать остаться прямо сейчас? Чего, действительно ждать? Более благоприятных условий? Куда уж лучше? Ну а если все пойдет плохо — свалить отсюда мы в любой момент сможем. Да нет — глупости, просто стегаю на нервяке. Ладно, короткий военный совет по этому поводу можно и провести. Мало ли о чем я не подумал, чего не учел или не заметил.

При поддержке лютых инопланетных атрейских бойцов, земляне нам теперь вообще не соперники. Сколько их у «белоснежек» всего, правда пока не знаю. Несмотря на совместно пережитое — не достигли мы еще с Арворном такой степени доверия, чтобы напрямую подобные вопросы задавать. А сам он не спешит делиться инфой о полной численности личного состава своего отряда.

Засекаю приближающиеся легкие шаги в темноте. Подбираюсь. Рука и так все это время, почти не отлипала от рукоятки мачете.

…Рул!

— Поколдовала малость. — на ходу нейтрально сообщает она, еще не подойдя, — Хотя там и одного твоего приятеля «альбиноса», вполне могло на все хватить. Ментальный маг семьдесят девятого уровня, мля! Несмотря на такое же, как и у нас ограничение в энергии — этот колдун умеет использовать её гораздо эффективнее чем мы с тобой. Наследственность, однако.

— Опыт предков. У бати его — точно восьмидесятый левел, — киваю я и не выдерживаю заданного Рул, показушно-спокойного тона, — Что там у вас, бл. дь, происходит вообще, нна?

— Что происходит? Хм… Этот твой Беким не сказал самого главного: внизу сейчас не тысяча бородатых мужичков, а больше двух… Значительно больше… Дай докурить… Угу, — вместо «спасибо» кивает Рул, принимая хабарик из моих пальцев, — Видимо парень решил любой ценой попытаться спасти своих близких. Впрочем, наши-то жизни для него не слишком дорогая цена — вот и поставил их на карту, да и пошел играть на всё.