Александр Седых - Магистр хаоса

— А что он тебе ещё сказал? — с интересом уставился на клона — пилота советник.

— Сюда прибудет с флотом поддержки новый император соседей.

Датусу только и оставалось стоять с открытым от удивления ртом. Вряд ли неожиданный союзник будет врать, а уж то, что весьма значимое лицо будут сопровождать внушительные силы, и говорить нечего. Учитывая не только возможное численное превосходство, но и совершенство новейшей техники противника, следовало делать всё, чтобы побыстрее унести отсюда ноги. Серьёзная заварушка в республиканском совете наверняка заставит военных поумерить пыл и прекратить задевать соседа. Новый император с внушительной поддержкой извне — это фактор, способный мгновенно закончить внутреннюю распрю и объединить государство.

Датус запросил в центре управления план полёта для тренировок и проверки готовности кораблей эскадры к возможным боевым действиям против штурмовиков — призраков герцогства. Главный телохранитель настойчиво отговаривал советника от вылета, обосновывая это недостаточной проверкой машин после работы на планете. Этим самым он подтвердил данные знакомого главы фракции в совете, поскольку точно знал о минах, а для себя заранее готовил алиби в случае расследования.

Тройка истребителей скоро покинула взлётную палубу станции. После нескольких минут спокойного полёта Датус подключился к каналу связи через подаренный коммуникатор:

— Кастана, я всё — таки сомневался по поводу характеристик машин, но Дрейк оказался прав.

— Если у имперцев есть такие машины, а они должны быть лучше этих, схватки в системе нам не выиграть. Жаль нельзя сейчас полностью проверить параметры истребителей на тренировке. Искин станции не поймёт наших выкрутасов и подаст тревогу.

— Не переживай! Надо всего лишь подождать очередного хода недоброжелателя, когда он обнаружит, что управление миной не работает.

В разговор вклинился Саш — Он уже действует. С помощью удалённого управления у нас заблокирован сигнал свой — чужой. Штатное сообщение пилоту по этому поводу не выдавалось. Теперь мы всего лишь неопознанные цели. По плану полёта машины скоро должны проходить защитное минное поле.

— Странное покушение! — проворчал советник. — В центре управления станции дежурный уже должен заметить появление неизвестных объектов с включёнными маяками, но без опознавательных сигналов и послать нам запрос.

— Ха, а нас, оказывается, кто — то слушает, — рассмеялся Саш. — Я сейчас получил доступ к некоторым системам управления станции. Транслирую данные вам.

— Вот же твари! Глубоко в верхах сидят, — зло ругнулся Датус, получив картинку с центра управления. — Судя по журналу, штатный дежурный отправился в медицинский отсек. На его место сел сменщик. Кто — то хорошо знает слабость офицера. Этот тип совершенно не следит за экранами. Его больше интересует мордобой на спортивном ринге в сетевом канале.

— Раз враги маскируют свои действия, то служба безопасности против нас не задействована, — предположила Кастана.

— Заговорщики! Пропади они пропадом! — буркнул Датус. — Но эти твари имеют доступ к сведениям службы, иначе не смогли бы быстро поставить на нужное место подходящего человека. Значит, сидят на самом верху. Я даже знаю кандидата на главного злодея.

— Ха, и думать нечего! Гость упоминал о двух типах: Зарт Конон и Ворт Кортис, — рассмеялась Кастана.

— С координатором Кононом я уже встречался, — согласился советник. — Его хитрая морда мне сразу не понравилась, а вот второго точно не знаю. Интересно, где я перешёл им дорогу?

— Ага, извечный конфликт флота и разведки, — ухмыльнулась девушка. — Воюет, получает шишки и остаётся виноватым флот, а управляет, получает награды и остаётся в тени разведка. Зарт Конон — выходец из этого зверинца.

— Приближаемся к зоне минного поля, — напомнил Саш. — Есть доступ к базе искина с картой, так что имеется возможность спокойно миновать опасность. Потом потренируемся на роботах прикрытия, которые должны среагировать на вторжение неопознанных объектов.

— Хороший вариант, — согласился Датус.

Оставив за спиной минную постановку и сбив десяток роботов — истребителей, они добились, чтобы дежурный всё же обратил внимание на сигналы искина. Вопрос с отказавшим датчиком свой — чужой решился быстро, и тройка целёхоньких истребителей села на взлётную палубу флагмана эскадры.

Разговор по шифрованному каналу.

— Зарт, ты меня снова разочаровал.

— Не надо поспешных выводов, господин Кортис. Мне полностью подчинена лишь малая группа людей и клонов, а против нас точно действует чья — то служба безопасности.

— Ого! Откуда такие данные?

— Установленные в машинах мины не сработали.

— Стоп! Давай по порядку. Надеюсь, след к себе от исполнителя ты убрал.

— Хм, я всё же из разведки. Клон — техник попал под высокое напряжение и сильно пострадал. Пришлось утилизировать.

— Ха, хоть в этом повезло. Давай дальше, не обращай внимания на мои мысли вслух.

— Советнику каким — то образом удалось пройти минное поле как нарушителю, с выключенным маяком опознавания.

— На нашей памяти и не такие удачи у противников бывали. Дальше!

— Не стоит недооценивать врага. А что если здесь, среди нас, ходят сторонники молодого герцога Сона. Я ещё во время первого побега Ван Хрома предполагал, что ему помогали со стороны, но тогда меня никто не послушал.

— Да… нет… ну… бред! Хотя-я… что — то в этом есть.

— Сами подумайте! Что если кто — то весьма влиятельный заранее внедрил своего доверенного человека в семью герцога, и неудавшееся похищение его дочери, из — за которого мы с вами попали в опалу, на самом деле хорошо подготовленная операция. Последующие провалы уже не выглядят как наша некомпетентность. Просто за нами следили со стороны и блокировали все операции. Мы искали врага вдали, а он мог ходить рядом с нами.

— Не может быть!

— У вас дрожит подбородок. Это признак того, что вы заинтересовались моей версией.

— Хм, не знал. Я поработаю над этим. Мы отвлеклись. Что дальше произошло с советником?

— А ничего.

— Не темните Зарт. Вы и так мне головной боли прибавили.

— Этот гад ухитрился схлестнуться с десятком роботов — истребителей. Разнёс их в пух и прах и без единой царапины посадил машины на флагмане. Боюсь, теперь командор Атис будет плясать только под его дудку. Статус советника значительно выше моего координаторского.

— Забавно! Вмешательства в программу управления роботами не было?

— Да кто это теперь узнает? У советника и так авторитет во флоте был весьма высок до последних приключений, а теперь так и вообще зашкаливает. Выиграть схватку при трёхкратном преимуществе со стороны роботов ещё никому не удавалось. И при чём здесь ваше «забавно»?