Алексей Шевцов - Вне времени [litres с оптимизированной обложкой]

Вот впереди забрезжил свет из открытого окна довольно большого двухэтажного дома. Судя по всему, голоса доносились именно из него. Но где же Денис, черт побери?!

– Он опять все забыл? – проворчала Ира, пряча тревогу за раздражение.

Она подобралась к самому дому, так и не встретив своего спутника. «Ну точно! Опять все пропало!» – обречённо подумала девушка, но тут же взяла себя в руки. «Мы, как никогда близки к цели, не время распускать сопли!»

Яростно тряхнув головой, Ира на цыпочках подкралась к открытому окну, и аккуратно заглянула в дом.

– Вот ты где! – тихо проговорила девушка. – Ты куда пропал? Почему не отзываешься? И вообще, почему ты так по-хозяйски тут орудуешь?

В комнате, склонившись над столом, стоял Денис и листал какую-то книгу. Впрочем, почему какую-то? Эту книгу узнать было не сложно. Большой толстый фолиант, в чёрном кожаном переплёте. Только вот Ира заметила кое-что еще, но было уже поздно…

– Стоп, стоп! – Денис поднял взгляд от книги и удивлённо посмотрел на девушку. – Что за допрос среди ночи? А ты ведь отправилась спать! Как ты там очутилась?

– Эээ… я… Эээ… Очень смешно! – девушка решила не показывать свою растерянности и продолжила нахально наступать, скептически поджав губы. – Мне интереснее, как ты там очутился?

«Только бы он не понял, только бы не догадался!» – одна мысль занимала ее сознание.

– Ир, кончай прикалываться, мы с тобой все обсудили. Пока будем жить здесь! Так будет легче изучить Кристалл.

– Кристалл, точно… – начала, было, девушка, но решила, что будет лучше поскорее ретироваться. – Что-то я, и правда, устала. Пойду спать!

И с этими словами она быстро удалилась от окна подальше в глубь двора. А Денис лишь пожал плечами и продолжил изучение удивительной книги о волшебном артефакте.

Ира почти бегом добежала до ближайшего дерева и прислонилась к нему спиной, переводя дух. Это был Денис, но не её Денис. Он, как две капли воды, похож на её жениха, но это не он. Начиная с того, как он одет, и заканчивая уже проявляющейся преданностью Кристаллу. Это был человек, который должен стать жестоким стариком-темпораром. Стариком, доставившим им столько проблем. А где же тогда её, настоящий, Денис?

Когда мы видим перед собой цель, к которой так упорно шли, открывается второе дыхание. И мы, порой, забываем, что не все средства хороши для её достижения. А иногда забываем о тех, кто нас поддерживает и помогает на этом пути. Денис, услышав голоса, не дожидаясь Иру, бросился вперёд, понимая каким-то шестым чувством, что его цель именно там. Но пройдя несколько метров, он остановился, спохватившись, что уже несколько секунд идёт в одиночестве.

– Ир, ну ты где? – спросил парень, обернувшись назад.

Тишина. Странно, он отошёл от неё всего на пару метров, а уже потерял из виду в темноте. Это при полной-то луне!

– Ира! – и снова в ответ тишина.

Денис вернулся назад, к тому месту, где они только что стояли. Иры здесь уже не было.

«И куда она запропастилась?» – Денис обеспокоенно огляделся по сторонам и заметил справа небольшую тропинку. Ещё раз позвав девушку и получив очередное молчание, Денис ступил в этом направлении.

Голоса, которые он слышал, остались в стороне. Несколько минут парень шел, петляя между небольшими кустами и деревцами. Голоса то становились громче, то практически затихали. Разобрать, по-прежнему, было ничего нельзя. А в один момент разговор оборвался вовсе. Денис ещё какое-то время брел в тишине, шёпотом взывая к Ире, пока, не вышел к заднему двору довольно большого двухэтажного дома, огражденного невысоким штакетным забором.

– Дэн, ты как это здесь?.. – в тени летней веранды Денис не сразу заметил, что у заднего входа, на крыльце кто-то сидит. – Ты же в доме был!

– Нет, – парень в растерянности огляделся, будто бы надеясь увидеть ещё одного Дениса. – А Вы кто? Вы меня знаете?

– Ха-ха, смешно очень, – человек во тьме поднялся с крыльца. – Меня Максим зовут, юморист…

Максим… Друг из прошлой жизни, про которого рассказывала Ирина. А Геннадий Викторович сказал опасаться его не меньше, чем Дениса-темпорара. Или даже больше…

– А ты что здесь делаешь? – Денис задал самый глупый вопрос, которой был сейчас возможен.

– Ты там бахнул, что ли, без меня? – Максим подошёл почти вплотную. И, видя, что Денис продолжает играть в свою непонятную игру, вздохнул. – Отдохнуть тебе надо! Ладно, пойдём в дом, продолжим. Наш Кристалл, хоть и Кристалл вечности, но кто знает, какая она, эта вечность!

«Кристалл здесь!», – Денис лихорадочно соображал, что делать дальше. Судя по всему, этот Максим перепутал его с другом из своей реальности. «А вот я Максима и не помню. В любом случае, нужно как-то не допустить встречу с моим двойником».

Максим, тем временем, поднялся по ступенькам и скрылся в доме. Денис направился следом и, осторожно заглянув за дверь, прошёл внутрь.

Кухня, куда вела задняя дверь, была практически пуста. Только огромный стол да пара табуретов украшали интерьер. Максим, не задерживаясь, направился в коридор, а оттуда, судя по всему, в единственную освещенную комнату.

Денис выждал несколько мгновений, ожидая, что неожиданный друг наткнется на его двойника. Но ничего не произошло, и парень просто последовал вслед за хозяином дома. Или чей это дом? Может, он сам и есть хозяин?

Пройдя по небольшому тёмному коридору, Денис оказался в просторной гостиной, где на диване перед журнальный столом разместился Максим, вооружившись ручкой и блокнотом. А перед ним на столе лежала…

– Ну что, смотрим дальше? – произнёс Максим и склонился над огромной чёрной книгой, такой знакомой по встрече с профессором Малышевым.

– Я это… А где Кристалл? – хриплым голосом спросил Денис.

Максим поднял голову и, прищурившись, посмотрел на Дениса.

– Ты точно в порядке?

– Да, кончено! А что со мной может случиться? – Денис постарался придать своему голосу как можно больше уверенности.

– Ну не знаю… Например, то, что полчаса назад ты сам отнёс Кристалл в комнату и спрятал в шкатулку.

– Да что-то я совсем запарился… – невпопад, но как можно более замученно сказал Денис. – Нужно отдохнуть.

– Ты почти трое суток уже не спал, – пожал плечами Максим. – Давай, до утра отдыхай, а пока, может, я и сам чего нарою.

Денис шаркающей походкой двинулся в сторону лестницы, усиленно изображая усталость.

– Кстати, а ты чего переоделся? – не отрываясь от книги, спросил Максим.

– Так это… Ира попросила, – брякнул Денис, не успев удержать язык за зубами, прежде чем слова сорвались с губ.

– Понятно, – протянул Максим, как показалось Денису, сопроводив ответ глубоким вздохом.

Поднявшись наверх, парень остановился в коридоре с пятью дверями, переводя дух и пытаясь привести мысли в порядок. Значит, сейчас в доме находится его двойник. Скорее всего, за одной из этих дверей. И, скорее всего, он спит. А ещё в одной из комнат лежит тот самый Кристалл. К бабке не ходи, в той же самой…