Алексей Шевцов - Вне времени [litres с оптимизированной обложкой]

– Нет! Нет! Стой! Иди на голос! Отец!!! – никакие слова не могли вернуть во взгляд жреца жизнь.

Кристалл вновь перехитрил темпорара.

– Как бы не так! – в сердцах вскричал Макс и, схватив Вивиана, нырнул в Тёмное измерение. Он знал, что обрекает отца на смерть, но то, что происходило сейчас было во сто крат хуже.

На этот раз глаза Максимиллиана привыкали к темноте дольше, и он уже рассчитывал увидеть иссохшее тело жреца на земле. Но каково же было его удивление, когда Вивиан предстал перед ним живой, невредимый, улыбающийся, с осмысленным взглядом, хоть и слегка подсвеченным жутковатым оранжевым цветом, как у Кристалла.

– Всё-таки у тебя получилось, Макс, – тихо проговорил великий понтифика Помпей.

– Отец! Ты жив! Ты разговариваешь! Ты… ты… – Макс заключил старика в объятьях, не в силах совладать с эмоциями.

– Да, сын, – Вивиан мягко высвободился из объятий. – Только все это продлится недолго. Мне очень жаль…

– Как недолго? Почему? – темпорар пока в полной мере не осознавал, что говорит его отец.

Вивиан по-простецки уселся на землю, приглашая Макса последовать его примеру.

– Это наша последняя встреча, сын. Больше ни у тебя, ни у меня не будет попыток вернуться в Помпеи.

Максимиллиан опустился на землю рядом с отцом да так и замер, словно люди под слоем застывшей магмы, которых найдут в Помпеях через несколько столетий. Не в силах что-нибудь сказать, он лишь ошалело смотрел на отца. А тот, тем временем, продолжал:

– Я сейчас лишь отчасти твой отец. Мою жизнь поддерживает Кристалл. Он решил дать нам шанс проститься, несмотря на все ограничения. Поэтому я отвечу на несколько твоих вопросов, а потом нам придётся распрощаться навсегда.

– Но… Как?.. Почему? Мы же… Я… – столько мыслей роилось в голове темпорара. Столько вопросов… Не осталось даже места для скорби и бессильной злобы на весь мир. Хотя последнее, скорее всего, произошло, благодаря воздействию артефакта.

– Это было условие создания Кристалла, про которые меня никто не предупредил. Я должен отдать ему свою жизнь, стать заложником одного дня на веки. Сейчас я помню каждый день, что пережил. И каждый был для меня последним. Но я все забуду, как только покину Тёмное измерение. Буду помнить только четыреста дней до возрождения Кристалла. Четыреста дней извержений. И каждый последующий день я буду вручать тебе Кристалл и погибать в потоке Лавы. Каждый день, что ты проживёшь на этой Земле.

– Но… Это несправедливо! – вскричал Максимиллиан. – Тогда я отказываюсь от него!

– Нет, сын, – строго, как в былые времена, возразил Вивиан. – Не для того я создавал Кристалл, чтобы придать все забвению. Ты проживёшь долгую счастливую жизнь. Гораздо более долгую, чем отмерено смертным. Пожалуйста, не потрать её впустую.

– Но как же я без тебя? – Максимиллиан опустил голову.

– Ты прекрасно справлялся до этого. У тебя есть возможность создать свою семью и наслаждаться жизнью без старости, помни об этом.

Прошло несколько секунд, прежде чем Вивиан вновь заговорил.

– Кристалл может влиять на твою душу и твоё сознание. Не поддавайся. Пока твоя цель благородна, ты останешься самим собой…

– Чтобы его использовать, нужна жертва, – тихо сказал Макс. – Как я останусь самим собой?

– Да, этот путь легче всего. Особенно, если использовать двойника из параллельной реальности. Молодость сохранится надолго, но только потом, когда действие Кристалла закончится, придется состариться в один миг. В тот миг, когда ты этого не ждёшь. Но есть и другой путь, Максимиллиан. Ты можешь использовать свою кровь в Тёмном измерении. Конечно, этот способ тоже не без минусов – так сможешь омолодиться только ты или твои наследники. Связь Кристалла с нашим родом отныне непоколебима. Для других, к сожалению, нужна жертва. И будь осторожен – чем больше жертв, тем тоньше ваша связь с Кристаллом.

Голова шла кругом – как, оказывается, много Максимиллиан не знал об этом артефакте.

– Есть что-то ещё? – спросил он.

– Да, ещё очень много всего, – ответил Вивиан. – В книге не описана и десятая часть того, что можно узнать. Например, то, что Тёмное измерение – это время, в котором ещё нет Кристалла. Именно поэтому ты не можешь переместиться дальше дня извержения. Именно поэтому никогда не будет двойников тех, кто родился до появления камня. И именно поэтому бессмысленно пытаться спасти твоих мать и брата. Все, что дальше сегодняшнего дня – и есть Тёмное измерение. Моей целью было спасение твоих матери и брата с семьей, но в итого получилось то, что получилось. Если бы я знал… А ещё учти, что Кристалл не перемещает во времени – он создаёт новые реальности, которые можно настроить под себя. Кстати, в Тёмном измерении можно делать что душе угодно. Хоть создать свой мир, в который можно попасть только по твоему разрешению.

Максимиллиан, округлив глаза, смотрел на отца. Как много ещё предстоит узнать и сделать! Теперь у него точно есть цель.

– Да, ещё кое-что, – продолжал, тем временем, Вивиан. – Двойники твоих близких, особенно потомков, могут быть опасны. Поэтому старайся с ними не встречаться. К тому же, за каждого вытащенного из другой реальности двойника тебе придётся пожертвовать кем-то из своих близких. Ты же не хочешь, чтобы они бродили в беспамятстве, как я недавно, и взять этот грех на себя?

По спине Макса пробежал холодок при воспоминании пустого бессмысленного взгляда.

– Я понял, отец, – кивнул темпорар. – Ты же мне расскажешь ещё?

– К сожалению, не могу, – огорченно покачал головой великий понтифик. – Моё время заканчивается – через пару минут Везувий поглотит весь город – пора возвращаться в свою временную петлю и продолжать свое путешествие одного дня.

Он улыбнулся и встал на ноги. Максимиллиан поднялся вслед за отцом, светящиеся глаза которого начали тускнеть.

– Прощай, Максимиллиан! – грустно сказал Вивиан и обнял сына. – Я люблю тебя. Но пора двигаться дальше, каким бы трудным ни был этот путь.

Максимиллиан вдруг обнаружил, что горечь от утраты отца отступила, а остались лишь небольшая злость на мир и огромный азарт – то ли ещё будет!

– Прощай, отец! Все будет отлично! Теперь все будет…

– Максимиллиан! – Вивиан прищурился и подозрительно посмотрел на сына. – Я надеюсь, ты ещё не успел принести в жертву людей?

– Нет, – без зазрения совести солгал темпорар. Ведь, по сути, он и не убивал того мужчину…

– Иначе последствия будут необратимыми. Ты можешь навсегда…

В этот момент глаза Вивиана полностью погасли, и он, как и раньше, превратился в мумию, которая упала на землю, рассыпавшись в труху.

– Что ж, теперь не так обидно, – Макс театрально вздохнул и, чуть помедлив, покинул Тёмное измерение