Александр Конторович - Претендент [СИ litres]

Гавт и пара его дружков поднялись со своих мест и с противными ухмылочками двинулись от стола к столу. Выражение их лиц было столь красноречивым, что постояльцы понимали все без слов. В протянутую лапу бандита полетели кошельки разной степени толщины. Публика тут была, конечно, не зажиточная – но какую-то деньгу бандитам сорвать удастся, это ясно.

– Исчезни, – приказала девушка Ларсу, – мне будет проще, если я буду одна. Если что, то твой – тот противный мужик с бородой, понял?

Ларс бросил взгляд на бородача, кивнул, сделал плавный жест рукой и зашевелил губами. Через мгновение за столом можно было увидеть только одинокую девушку, укутанную в тяжелый темно-серый плащ. Поскольку взгляды всех присутствующих были прикованы к бандитам, то исчезновение парня не привлекло ничье внимание.

«А теперь посмотрим, – Дана растянула губы в холодной ухмылке, – на что годятся эти полупьяные грабители с большой дороги».

– А ты, милейший? – детина навис над купцом за соседним с девушкой столом. – Или тебя наша просьба не касается?

Купец отстегнул от пояса небольшой кошель и протянул Гавту.

– Но это ведь не все? – ухмыльнулся тот. – А где еще?

Купец побледнел как смерть и затряс головой. В этот момент Дана бросила взгляд на трактирщика и поразилась хищному выражению его лица.

«Так он в доле! – догадалась она. – Как я сразу не поняла, что это постановка. Они знали о купце! Наверняка, у него приличная сумма денег с собой, из-за него все это представление!»

Тут к ее столу подошел напарник Гавта и нагло ухмыльнулся, поглядывая на Дану маленькими поросячьими глазками. Вынутого из ножен меча, скрытого полами плаща, он, конечно, видеть не мог. А зря.

– Деньги! – потянулся к ней мужик.

– Убери лапу, – громко и отчетливо произнесла магичка, не двигаясь с места. – А то пожалеешь.

– Дрик, что она сказала? – обернулся на слова Даны главарь. – Я не понял?!

– Для непонятливых повторяю, – посмотрела на него девушка, – уходите, пока целы. И верните деньги, которые отобрали.

– А ты хорошо подумала, красавица? – подскочил к ее столу Гавт, забыв на время о купце. – Ты, может, и способ знаешь, как у нас деньги забрать? Ты тут самая умная, что ли? Да ты… – и он потянулся к Дане, чтобы схватить ее, и осекся.

Каким-то непонятным образом ему в грудь вдруг уперлось острие меча. На другом конце оружия оказалась незнакомка – она стояла и спокойно смотрела на противника, на ее лице не читалось ничего, кроме скуки.

– Еще одно твое движение, и жизнь твоя оборвется. Видишь этот меч? – она указала Гавту на свое оружие.

Тот сглотнул и нервно кивнул.

– Это мой меч. Теперь мой. И вот этот нож, – она кивнула на тесак за поясом бандита, – тоже будет мой . Понятно?

От меча, естественно, исходил сильнейший магический фон, и с хозяйкой подобного артефакта хочешь не хочешь, а стоило посчитаться. И надо было уж совсем быть полным идиотом, чтобы не поверить угрозе, прозвучавшей в словах так не вовремя попавшейся им на пути девицы. И зачем ее только нелегкая сюда занесла! Ведь такой план был, беспроигрышный! Купец с его денежками уже был у них в руках!

Гавт скосил глаза на напарника – почему тот не приходит ему на помощь, в конце концов?! Но Дрик как-то странно себя вел – он зачем-то растопырил руки и замер в нелепой позе, как будто наткнулся на какое-то препятствие. Острое.

– Дрик, что с тобой? – процедил бандит.

– Мне в спину упирается нож, – объяснил тот. – У меня кто-то стоит позади?

– Но… я никого не вижу, приятель! – тут он заметил кривую усмешку на губах странной девицы и понял, что Дрик не врет ему. – Сунт! – окликнул он третьего.

Но вместо него откликнулся купец с соседнего стола:

– Мой охранник позаботился о твоем приятеле! Одно его движение, и он перережет ему глотку!

«Ай да купец! – мысленно похвалила его Дана. – Ловкач, не растерялся!»

– Нож! – потребовала она у Гавта. – И без глупостей! Бросай на пол!

Тот двумя пальцами вытянул тесак из-за пояса и кинул под ноги.

– А теперь деньги – на стол! Живо!

Аналогичным образом поступили и с двумя другими бандитами.

– Убирайтесь отсюда, если хотите остаться в живых. И не попадайтесь мне на глаза. Увижу – убью, – Дана произнесла эти слова таким будничным, спокойным тоном, что у бандитов не осталось и тени сомнения, что именно так она и поступит.

Протрезвевшая троица ретиво рванула вон из зала. С топотом и сопением, тесня друг друга, бандиты выскочили на улицу, где их ждали лошади, и через несколько мгновений их уже и след простыл – только пыль на дороге указывала на то, что только что здесь недавно проскакали всадники.

– А может, надо было там остаться? – с сомнением в голосе спросил Ларс. – Все-таки, хозяин был нам так благодарен! Да и получше там было, чем в этой гостинице.

Парень с неудовольствием оглядел довольно обшарпанную комнату, которую они сняли в другом постоялом дворе – на выезде из деревни. Это место было куда как скромнее, чем предыдущее. Хорошо, что хоть накормили их вкусно.

– И конюшня там чище, – продолжал жаловаться Ларс.

– Может быть, – согласилась Дана, укладываясь на свою кровать за ширмой, – но зато здешний хозяин не якшается с бандитами.

В комнате повисла пауза – девушка буквально слышала, как тяжело ворочаются мысли в голове у ее помощника – он довольно долго соображал, что же она ему сказала.

– Как?!

– Вот так, – улыбнулась магичка, – а ты думаешь, это все случайно произошло? Я уверена, что хозяин был заодно с бандитами. И ночевать в таком месте, как ты понимаешь, нам не стоило.

– Ой.

– Вот тебе и «ой»!

– А что же нам теперь делать, госпожа Дана? Может, нам стоит переждать тут пару-тройку дней?

– Спать ложись, – прервала она причитания Ларса, – завтра разберемся как-нибудь.

Она не хотела раньше времени пугать своего помощника, но, положа руку на сердце, не верила, что эта история так просто закончится. Конечно, можно было бы тут залечь на некоторое время, обождать, пока бандитам надоест за ними следить. Или дождаться большого торгового каравана, и поехать с ними. Или нанять охрану, такой вариант тоже можно рассматривать.

Но…

Если трактирщик в предыдущем месте связан с бандитами, то ему ничего не стоит узнать, когда именно Дана выедет из соседнего постоялого двора, и сообщить это оперативно своим сообщникам.

Это первое.

Далее, неизвестно, когда приедут купцы, и согласятся ли они взять их в попутчики, даже если и заплатить им за сопровождение. Как правило, у караванщиков есть строгий запрет на подобных попутчиков – никто из купцов не хочет понапрасну рисковать своим добром. А мало ли, какие люди навяжутся им в компанию – может, те же жулики. Да еще с парочкой церканов! Тут все лошади с ума сойдут!