Вадим Фарг - Новая Тень. Том 1

— А ты в рубашке родился.

— В смысле?

— Ты, считай, в жерло вулкана попал, а отделался только копотью да царапинами.

— Разве? — я недоверчиво взглянул на своё тело и должен был признать, что Онегин прав. — Наверное, огонь не достал.

— Не достал? — вновь хмыкнул напарник. — Я думал, что зажаришься заживо.

— Кстати, — я чуть отшатнулся от него и прищурился. — А ты где был всё это время?

— Решал нашу проблему, — он кивнул на дымящийся остов сцены. — Пока ты его отвлекал, я подкрался сзади и метнул нож в баллон. Ну а остальное неудачник сам доделал, окружив себя пламенем.

Вот как? Интересно, интересно. И как только гитарист не заметил столь явную цель?

У меня были все причины не доверять Онегину. Но что оставалось? Ножа в его руках нет, значит, говорит правду. И если он смог остановить пироманта, то ссориться с ним не имеет никакого смысла.

Я немного поостыл и вновь осмотрелся.

— Как-то просто, не находишь? — подозрительно спросил я.

— Просто? — искренне удивился Онегин. — Да ты издеваешься? Будь мы здесь поодиночке, то сгорели б за считаные секунды. Думаешь, так просто пройти эту четвёрку?

— Вот именно, — пробормотал я, всё ещё пытаясь понять, что меня насторожило. — Он так легко тебя пропустил, будто совсем не видел.

— Или жаждал поскорее разобраться с тобой. Не забывай — сегодня Ростов главная закуска.

— Ага, — кивнул в ответ.

Может он и прав. И всё же что-то здесь было нечисто. Вот только бы понять, что?

И в этот момент огонь, который я принял за костёр, пошевелился. Да, именно так, сперва он дёрнулся вправо, а потом, медленно раскачиваясь по сторонам, начал подниматься.

— Вот хрень, — выдавил из себя Сергей, глядя, как перед нами постепенно вырастает тот самый «разорвавшийся» гитарист. — Он ещё жив.

Да, дело труба.

«Кристалл».

И снова этот противный жуткий голос. Кто со мной постоянно говорит?

Тем временем, музыкант выпрямился и взглянул на нас безумным взглядом. Теперь он уже весь был обращён в пламя. Огонь скользил по его телу, заменял длинные патлы, вырывался из глаз. А тонкие полыхающие языки выскальзывали из антрацитового камня, что торчал в груди противника.

— ХЭВИ! — он раскинул по сторонам руки, и пламя бушующим потоком взметнулось от него к потолку. А из огненного столба послышался безумный смех: — А-ХА-ХА! ГОРИТЕ В АДУ!

«Сейчас!»

Я не понимал, что делаю. Тело работало само без моего согласия. Стоило в голове раздастся крику, как я стремительно бросился вперёд, занеся… голую руку. Мачете упал на пол, и в первую секунду я испугался, что не смогу одолеть врага. Но когда на пальцах появилась чёрная дымка, постепенно превращающаяся в когтистую лапу, успокоился.

И в тот же момент разум очистился от всех лишних мыслей. Остался лишь сухой расчёт. Пока противник смеётся, явно недооценивая врагов, можно успеть. Тем более он так удобно и глупо раскрылся, что просто грех не воспользоваться ситуацией.

Ноги донесли меня до гитариста за считаные мгновения. Чёрная лапа ударила его в грудь, прорвавшись сквозь огонь. Лицо и тело обожгло, но я выдержал. А когда послышался хруст костей, то даже приободрился.

Рывок, и чёрный кристалл уже у меня в кулаке.

Огонь мгновенно спал, а длинный паренёк с козлиной бородкой рухнул на колени и уставился на меня непонимающим взором.

— Как? — только и пробормотал он.

Но даже ответа не смог дождаться, завалившись вперёд в лужу собственной крови.

— Вы это видеть?! — воскликнул Вебер, указывая на монитор дрожащей рукой. — Что это есть такое?!

— Успокойтесь, Альберт…

Но Юдову нагло перебили.

— Это Тень! — грубо ответил за неё тот самый высокий господин в смокинге. — Тень Ростовых, — повернулся к хозяйке и пронзил её гневным взглядом. — Как это понимать, Катерина? Мы не договаривались на подобное!

— Вы хотели зрелища, вы его получили, — в глазах женщины вспыхнули злобные огоньки. — Чем же ты недоволен, Ванечка?

— Не называй меня так, — ощерился тот и двинулся к единственной двери, ведущей в коридор. — Я умываю руки.

— Никто никуда отсюда не выйдет! — рявкнула Юдова и ударила по подлокотнику кресла.

В ту же секунду у двери послышались тихие щелчки, а когда мужчина попытался её открыть, то ничего не вышло.

— Какого чёрта, Катерина?! — возмутился он, обернувшись к хозяйке. — Что ты творишь?!

Остальные гости не на шутку переполошились, с опаской глядя то на Юдову, то на выход.

— Успокойтесь, — женщина встала и раскинула руки, будто собиралась всех их обнять. — Всё под контролем. Да, у Ростова-младшего магия прадеда. И да, он убил одного искусственника. Что ж, так даже интереснее. Разве вы не хотите взглянуть на легендарную Тень, которую боялся сам Император.

— Катя, — робко заговорила одна из женщин с пушистым воротником и седыми волосами. — А что, если он прорвётся? Осталось всего три искусственника. А игроки объединились в пару. Так далеко редко кто заходит.

— Вот именно! — радостно хлопнула в ладоши Юдова. — Я обещала вам незабываемое зрелище, и вы его получили! А вскоре к нам присоединится и Малышка. Осталось только подождать.

— Выпусти меня, тварь! — за её спиной вновь раздался возмущённый крик мужчины в смокинге.

Хозяйка резко развернулась и вскинула руку в его направлении. В тот же миг гость отлетел назад, словно от мощного удара, и с грохотом врезался в дверь, оставив на ней алый отпечаток.

— Не смей оскорблять меня в моём же доме, — злобно прошипела женщина и снова обернулась к оставшимся с добродушной улыбкой. — Что ж, один из нас приказал долго жить. Его ставка аннулируется и переходит в мой фонд в качестве компенсации за моральный ущерб. Все согласны?

Возражений не последовало, на что Юдова растянула губы ещё сильнее, превращая улыбку в хищный оскал.

— Тогда предлагаю всем вернуться на свои места и дальше следить за нашими бойцами. Обещаю, после того как всё завершится, я открою дверь и самолично угощу каждого шампанским. Договорились?

— Ростов? — сзади незаметно подошёл Онегин. — Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло?

Чёрная дымка уже спала, оставив в моём кулаке антрацитовой блестящий кристалл. В груди бешено колотилось сердце, а в висках барабанила кровь. Мне не хватало воздуха, чтобы сделать нормальный вдох и отдышаться. Но всё же кое-как удалось взять себя в руки и обернуться к напарнику.

— Что именно? — пробормотал в ответ. — Сегодня день просто зашкаливает событиями.

— Ты ведь знаешь о своём предке?

Я покосился на собеседника.

— Издеваешься? Кто о нём не знает.

— Многие в курсе лишь по слухам и по тому, что строчат в газетах или учебниках, — усмехнулся Онегин. — Но, как говорится, историю пишет победитель. А зная Романовых, не думаю, что всё настолько…