Натали Смит - Блог Бабы Яги [СИ litres с оптимизированной обложкой]

– Сколько тебе необходимо, чтобы прийти в форму, какая бы она ни была? – деловито спросила Яга. Кажется, близкая стычка с врагом ее воодушевила.

– Порядка пятидесяти душ. Сегодня мне обещали двадцать три, завтра еще встреча с другим поставщиком. Главное – не светитесь и держите себя в руках. The show must go on.

Мы стояли, скрытые тенями, в углу ночного клуба. Трехрогий выдал магу и Яге накидки с капюшонами и велел не двигаться с места до конца ритуала, а потом идти к машине. Посреди зала в тусклом свете кто-то рисовал пентаграмму и расставлял свечи. Странная музыка лилась из колонок, гипнотические ритмы проникали в голову, воздействуя даже на меня. Зал быстро наполнялся. Я ожидал увидеть людей в балахонах, масках, даже обнаженных, но нет, похоже, стереотипы здесь не работают. Люди обоих полов, всех возрастов, различных слоев общества выстраивались вокруг пентаграммы. В балахоне только один – вероятно, распорядитель этого цирка. Нет смысла описывать происходящее дословно – это театральное представление чистой воды. Распорядитель нес какую-то ахинею на несуществующем языке, потрясал руками, лил некую красную жижу, и в итоге посреди пентаграммы в клубах дыма с запахом серы внезапно появился наш знакомый бес. На нем – кожаные штаны и больше ничего, только голая кожа и пар валит из ушей. Яга фыркнула, Глюк закашлялся, толпа ахнула, и все отступили на шаг. Ага, проняло.

– О, владыка Казамаил… – распорядитель снова нес тарабарщину, впечатляя собравшихся олухов. Кажется, единственное, что здесь произойдет по-настоящему, – это поедание душ.

– Не тратьте мое время! – топнул копытом Казимир, высекая искры, и поманил пальцем первого человека. – Ты добровольно отдаешь душу в обмен на… что?

– Я… я… я хочу, чтобы мне дали повышение, – залепетал мужчина средних лет с лысиной. – Возьми мою душу, выполни желание!

Трехрогий одной рукой схватил мужчину за горло, а вторую погрузил в грудь добровольной жертвы, выдернул некую субстанцию, похожую на человечка из дыма, и медленно, со смаком вдохнул это через рот. Мужчина не мог издать ни звука: когда все кончилось, на трясущихся ногах протиснулся за границы круга и сломя голову побежал к выходу. Распорядитель кланялся и благодарил беса. Народ дисциплинированно озвучивал желания и прощался с душой, после десятка однотипных просьб стало откровенно скучно, но я заметил, будто Казимир стал больше размерами. Да, совершенно однозначно, вырос сантиметров на десять и раздался в плечах. Темные полосы на его торсе налились чернотой.

– Посмотри, Тоха, сколько возни вокруг человеческой души, сколько разговоров о бессмертии и величии, а по факту Каз выпивает их, будто протеиновый коктейль, и мясные костюмы идут дальше, – Яга презрительно фыркнула. – Самое странное, что меня это даже не пугает. Я ничего не чувствую, кроме злости и опустошения.

Они помолчали, наблюдая за ритуалом. Казимир забирал душу у совсем юной девушки, что хотела материальных благ и какого-то Никиту. Ее трясло от страха, но алчность горела в глазах. Трехрогий был нежен: не хватал за горло, просто придержал за плечо, пока осторожно вынимал трепыхающуюся душу. Казанова даже в такой ситуации.

– Я вернусь в Лукоморье и обломаю сучья лешим за все хорошее, найду богатырей и поймаю одного лазутчика живьем – надо передать послание в преисподнюю, – сказала Яга неизвестно кому.

– Мы пойдем с тобой, – подала голос Баст. – Пока наш военачальник занят подготовкой, мы ему не нужны.

Домой доехали молча. Глюк сказал, что они с Баст останутся у Яги, Каз махнул рукой и уехал. В человеческом облике мне было сложно оценить его метаморфозы, но я все же уверен в том, что видел: он стал больше, чем был.

– Летописец, ты здесь? Покажись, – неожиданно позвала Яга. Делать нечего, я на всякий случай отошел к выходу и проявился. Она смерила меня взглядом. – Сядь, поешь, поговорить надо.

Я настолько обалдел, что послушно уселся за стол и принял чашку чая и бутерброд. Тоха с Баст устроились на диване рядом с апатичным Супчиком, не менее удивленные. Чего сейчас можно ожидать от Яги, никто из нас не понимал.

– Мой кот погиб, – спокойно произнесла воительница, мыш печально запищал. – Но я в это не верю. Тело бесследно исчезло, так не бывает. Что ты скажешь на это?

Кажется, у людей это одна из стадий горя – стадия отрицания, понятно.

– Я… я не знаю. Мы же в сказочном мире, мало ли, что это могло быть, – как можно честнее ответил я.

– Негусто, – Яга впилась в меня взглядом, но так ничего и не увидела, кроме правды. – Можно спросить еще, я даже знаю у кого. Ты не должен это видеть, вообще-то. Рассчитываю на твое молчание, летописец.

Она сняла с шеи Ключ и открыла дверь куда-то. Постучала. Я услышал голос Ядвиги. Так они все-таки общаются! После минутных переговоров старая Яга переступила порог квартиры.

– Здравствуйте, все. Что стряслось с тобой, девочка? – пораженно спросила она, вглядываясь в лицо преемницы. – Буря в Лукоморье тобой вызвана?

– Да. На нас напали и…

Короткий сухой рассказ. Ядвига порывисто обняла Янину, поглаживая по голове, приговаривая «бедная девочка» и «какая несправедливость».

– Я как-то разговаривала с Бальтазаром на тему девяти жизней. Он сказал: «Есть стойкий миф, что кот возрождается в другом месте, где его никто не знает, и ничего не помнит». Как думаете, если теория верна, смогу ли я его найти? Тела не осталось, значит, он где-то есть! – наконец смогла вставить слово Яга. – Я не верю, что он мертв!

– Наверное, все возможно, девочка, но я бы не сильно рассчитывала на это, – осторожно ответила Ядвига. – Мир огромен.

Янина не слушала, ей хотелось верить в лучшее. Всем нам хотелось.

Старший летописец сидел в жарко натопленном кабинете директора Академии магистра Ворлиана. Ситуация с Ягой требовала немедленного рассмотрения. Беседа не клеилась. Магистр только пил и мычал нечто невнятное.

– Директор! Скажите, почему Яге дали боевого кота? Кто-то что-то знал?

– Воительница, но какой ценой… – глядя в стакан, произнес директор. – Было предсказание от моей знакомой провидицы: про смуту в Лукоморье, про новый набор, свежую кровь, что сможет навести порядок, – и мы готовили Яге компаньона. Самого сильного. Снабдили мощным боевым заклятием, но, очевидно, недостаточно. Жаль Исчадие, он мне нравился.

– Если не вернуть компаньона, нам всем конец! – настаивал летописец. – Есть способы? Пусть самые дикие.

Ворлиан оглядел собеседника, вздохнул:

– Что-то вертится в голове, но не могу поймать за хвост. Мне нужно навестить библиотеку, но мое появление в архиве вызовет подозрения. Если Они решат, что я помогаю, боюсь, и следов моих не найдете.