Вадим Фарг - Призванный Герой 2 18+ [СИ]

— Ух ты, — выдохнула орчанка, чем выразила общее впечатление.

— Да уж, — я шагнул ближе. — И давно так? — обратился уже к Жули.

— Не знаю, — прошептала та, округлив от удивления глаза. — Неделю назад такого точно не было. Я заходила в хижину, но она оказалась пуста.

— Интересненько, — я подошёл вплотную и притронулся к корням. Ничего. Никакого чувства, даже малейшего. Обычно в моей голове что-то да появляется, глупое, но интересное. Сейчас же… — Стоп, — пробормотал я и, запрыгнув на один из корней, принюхался. — Ирда, подойди.

Тифлинг послушно приблизилась и втянула носом воздух.

— Уф, — скривила носик. — Отвратительно.

— Согласен, — кивнул я, чувствуя слабый гниловатый запах. — Но где-то это уже было.

— Не знаю, Вал, — Ирда покачала головой. — Такая вонь частенько бывает, когда гниют овощи или фрукты. Так что подобное можно было ощутить даже в трактире.

— Может быть, — неуверенно пробормотал я, понимая, что запах явно напоминает мне что-то магическое. Не знаю, как такое можно объяснить. Наверное, у Жули получится. — А ты что-нибудь чувствуешь?

— Немного, — ответила та. — Лишь остатки магии того, за кем мы пришли. То же самое было и в домах убитых.

— Вот, значит, как.

Я спрыгнул наземь.

Обойдя дерево, убедился, что попасть внутрь разбитой хижины никак не получится. Скрестив на груди руки, посмотрел на остальных.

— Видимо, придётся вернуться, пока окончательно не стемнело. Здесь мы ничего не найдём. Следов убийцы нет, магии тоже толком не ощущается. Значит, этот путь тупиковый.

— Я говорила об этом с самого начала, — ухмыльнулась магичка.

— С чего ты взяла, что я отбросил мысль о кузнеце? Убийца зачем-то уничтожил хижину, осталось только узнать его замысел. Это говорит о том, что твой ненаглядный дружок точно замешан. Возможно, таким образом попытался замести следы.

— Он мне не дружок, — насупилась Жули, после чего вздохнула и отмахнулась. — Ладно, решать вам. Я всего лишь старалась описать картину, как вижу сама.

Ага, если б ты видела её более адекватно, то четвёртая жертва осталась бы жива.

Но вслух, конечно, я сказал другое.

— Надо вернуться. Завтра продолжим поиски. К тому же следует поговорить с родителями убитой.

У ворот нас уже встречала небольшая группа низкорослых женщин, каждая из которых упёрла руки в бока. Мужиков, почему-то, рядом не оказалось.

— Жули! — грозно начала самая крикливая «рогатая» жёнушка. — Мы тут посовещались и… в общем, тебе пора отсюда уходить! Задержалась ты у нас!

— Да! — вторила ей другая. — Забрала наших мужиков и довольная! А нам теперь что?!

Ух ты.

На мгновение я впал в ступор, глядя на эту делегацию.

Интересно, интересно. Видимо, у Жули теперь проблемы.

Однако, посмотрев на магичку, не увидел у той на лице ни малейшего смущения. Наоборот, уголки её губ чуть вздрогнули, выдавая мысленную насмешку.

— Посовещались? — иронично переспросила та и шагнула вперёд, оставив нас за спиной. — Занятно. И с кем вы посовещались? Староста в курсе, или снова обделили его вниманием?

Бабы чуть попятились, а на их лицах появилась нерешительность.

Но всё же начавшая разговор, не собиралась просто так сдаваться.

— Не стоит с нами шутить, Жули! — погрозила ей пальцем. — Ты прекрасно знаешь, что бывает с теми, кто не следует нашим законам!

— Вашим законам? — в этот момент магичка всё же не сдержалась и засмеялась. — Скажи мне, Февосуп, а вы частенько им придерживаетесь?

— Что?! — протянула та и покраснела от гнева. Мне показалось, что ещё мгновение, и у неё из ушей пойдёт пар. — Да как ты…

— Просто, — усмехнулась Жули. — Или мне напомнить про любовное зелье, что ты у меня постоянно клянчишь для чужого муженька? — после этих слов зачинщица бардака отступила на шаг. А Жули уже посмотрела на другую бабу из их группы. — Или ты, Бипбема, напомни мне, сколько раз просила настойку дурмана, чтобы охмурить своих подружек? — при этом Жули обвела взглядом всю группу, отчего женщины опустили глаза. — Я рада, что вы трясётесь за свои семьи и охраняете домашний очаг, — вновь ироничные нотки в голосе. — Вот только не стоит забывать, к кому вы бегаете, когда хотите немного отдохнуть от семейных будней. Кому доверяете самые страшные секреты? Кто следит за тем, чтобы ни одна из вас не понесла от конюха или дровосека? А, Февосуп? Помнишь, неделю назад ты пришла ко мне поздно ночью, чтобы…

— Ладно, ладно, — замахала та руками и изобразила на лице радость. — Мы же пошутили, ты ведь нас знаешь.

— Знаю, — кивнула Жули. — Даже больше, чем ты можешь себе это представить.

Последние слова словно забили крышку в гроб спора. И, быстренько попрощавшись, бабы растворились в сумерках. Я же удивлённо уставился на нашу знакомую.

— Интересный разговор.

— Ой, — магичка отмахнулась, словно это была какая-то мелочь. — Они выгоняют меня чуть ли не каждую неделю, вот только сделать это может Совет посёлка, во главе которого стоит староста. Без его слова никто из них и пальцем меня не тронет. Сами пригласили, так что пусть терпят, — хитро улыбнулась. — Тем более здесь столько интересных скелетов в шкафу, что вряд ли они всерьёз решаться меня выставить за стену.

Скелеты в шкафу… что-то мне подсказывает, что мы тоже с ними столкнёмся. Ладно, поживём, увидим.

— А откуда ты пришла? — поинтересовался я, когда мы двинулись дальше.

— Вот придём домой, и я всё расскажу, — магичка подмигнула, будто что-то замыслила.

Оставалось надеяться, что это будет приятным.

За окном царила ночь, и лишь редкие факелы разрезали тьму, что нависла над посёлком.

Мы вчетвером сидели за миниатюрным столом Жули. Хозяйка, как и обещала, поставила перед нами плотный ужин, чему я искренне обрадовался, так как есть хотелось неимоверно. Ну а когда первая порция была поглощена, и мы, расслабившись, откинулись на спинки стульев (что оказалось неудобно, из-за того, что они были низкими), женщина всё же принялась за рассказ.

— Мне было десять, когда всё резко изменилось. Мы жили с родителями в полной нищете недалеко от Южного моря. Мать и отец перебивались редкими заработками, но еды всё равно не хватало. У меня был младший брат, он постоянно болел, а лекарства, сами понимаете… — развела руками, — нам были не по карману. Тогда-то к нам и пришли покупатели.

— Кто? — переспросила Ирда.

— Хозяева публичного дома. Они давно косились на меня, так как из-за роста казалась довольно необычной девочкой. Низкая любовница… — печально хмыкнула. — В общем, они предложили за меня хорошую сумму. Это я сейчас понимаю, что там была сущая мелочь, но родители согласились. Они решили, что лучше спасут хотя бы одного ребёнка, чем погубят обоих.