Вадим Фарг - Призванный Герой 2 18+ [СИ]

А вот пинги показали себя не с самой лучшей стороны. Они, словно вывалились из трактира после буйной пьянки. И теперь встать на ноги было для них непосильной задачей.

— Жули! — я ринулся в ту сторону, куда упала женщина.

Но стоило сделать лишь шаг, как между нами из земли вырвались гибкие корни, взметнувшиеся к небу на несколько метров. Они, словно щупальца, обвили магичку и, вскинув её над землёй, утащили в яму, из которой появились.

В тот же миг справа раздался оглушительный рёв. Казалось, что сотни воинов, погибших в бессмысленных битвах, пробудились от вечного сна и решили прочистить глотку. Крик ударил по ушам, отчего я невольно зажмурился и прикрыл руками голову. Бросив мимолётный взгляд в ту сторону, понял, что кричит то самое древо. А точнее, нечто, что заколдовано в нём. Лицо некогда живого кузнеца искривилось в гримасе боли и ужаса. Он орал так, будто его заживо облили кислотой. И, судя по красной жиже, что обильно сочилась из ствола, примерно это он и ощущал.

Да твою ж мать!

Корни хлестали во все стороны, грозя одним движением снести мне голову. Так бы и произошло. Если б не «Плоть демона». Я успел увернуться от одного, отпрыгнуть влево, но там меня поджидал неприятный сюрприз — второй корень. Он ударил точно в грудь, и мне даже послышался треск собственных костей. Боль вновь заставила зажмуриться. Взмахнув руками, покатился по дрожащей земле. А как только открыл глаза, увидел, что на меня несётся сразу пара толстых отростков. И на этот раз спасение пришло в «Ученике Теней». Умение позволило стать тенью, на которую моментально обрушился тяжёлый удар. Однако в таком обличии я ощутил лишь дрожь, но больше ничего.

— Вал! — крик Ирды заставил встрепенуться.

Я бросился в их сторону. Корни были настолько длинными, что достали нашу группу. Уже в паре метров от них, увидел, как одного из пингов схватили отростки, подняли в воздух и разорвали пополам. Первая кровь окропила обожжённое дно оврага, а внутренности охотника, в одни миг ставшего жертвой, упали на то место, где я был секунду назад.

Мерзость.

Единственная циничная мысль, пронёсшаяся в моей голове.

Оказавшись рядом с командой, вынырнул наружу и тут же отмахнулся мечом, разрубив один из корней. Грешрари, кстати, справлялась с этим более активно и умело. Она будто бы превратилась в мельницу, кружась на месте, чуть в стороне от нас, дабы не перепутать деревянные отростоки с мясным. Щепки и куски корней падали к её ногам, из них сочилась та же красная жижа, что и из обугленного древа, но орчанку было не остановить. Казалось, что она долго этого ждала, и вот ей наконец-то дали насладиться пылом битвы.

Постепенно свистящих над нашими головами корней становилось всё меньше, а дёргающихся, словно щупальца, обрубков на земле всё больше. Наша боевая подруга остановилась и с трудом перевела дыхание. Противник отступал и всё благодаря ей. Корни скрылись под землёй, оставив после себя лишь алые следы.

А вот крик древа не прекращался. Дух (скорее всего, так оно и было) кузнеца не унимался. Он кривился, метался вправо и влево, словно желал вырваться на свободу. Однако что-то не пускало, и это причиняло ему дикую боль.

— Надо разрубить ублюдка, — зло прошипела Грешрари.

— Согласен, — кивнул я.

Но как только орчанка хотела ринуться к древу, я поймал её за руку и покачал головой. Что-то было не так. Да, нам следовало избавиться от врага, но ведь это… не он убивал местных жителей. Слишком просто. Дух пинга даже с нами не справился. Ему не удалось нас окружить, а ведь настоящий убийца тайком добирался до посёлка. Здесь определённо было что-то не так.

И разгадка не заставила себя долго ждать.

Лицо на древе вновь исказилось в гримасе, полной боли. Крик усилился, а жижа, похожая на кровь, буквально брызнула по сторонам. И при этом, упав на землю, зашипела, словно кислота.

А вот это плохо.

Но больше всего нас насторожил протяжный вой, доносившийся из макушки древа. Да, именно так, нечто выло внутри нашего противника. И через пару мгновений, разбрасывая обожжённые щепки, наружу вырвалось жуткое существо. Оно вцепилось в ветки древа, ломая их под собой, и уставилось на нас чёрными, как смоль, глазами. Тело монстра выглядело как тело невысокого человека. Вот только обвисшие лоскуты плоти и кожи явно намекали о том, что тварь уже давно мертва. На голове всклокоченные тёмные волосы, а на ногах и руках длинные когти.

— Твою мать, — выдохнул рядом Свистоблеск, и я был с ним полностью солидарен.

— И что теперь делать? — выдавил из себя один из пингов, прячась за моей спиной.

Если б я знал.

Но тварь решила всё за нас и атаковала.

Она пронзительно заревела и взмахнула лапами. Ударила по стволу, из которого тут же вырвались алые шипящие сгустки, разлетевшись по сторонам. Я успел выставить перед собой воздушный щит, спрятав за ним своих подруг. Свистоблеск с приятелем тоже успели отскочить, а вот третьему коротышке не повезло. Красная жижа попала точно ему в лицо, моментально прожигая кожу. Пинг закричал от боли и схватился за окровавленную рану. Но стоило ему прикоснуться к алой жиже, как она обожгла толстые пальцы, проедая плоть до костей.

Пинг рухнул на колени, не переставая орать. Но уже через несколько секунд замолчал навеки.

А монстр продолжал бить по древу, из-за чего дух кузнеца оглашал округу диким рёвом в унисон с хриплым воем своего мучителя. Пришлось отступать, не убирая щит. Орчанка рычала от злости и бессилия. Я видел, как она порывается в бой, но не могла ступить в сторону и шага. Слева и справа то и дело падали алые сгустки, опаляя булыжники и сухую землю.

Да твою ж мать!

Но внезапно тварь прекратила разбрасываться красными останками древа и пристально взглянула мне в глаза. Казалось, что она пытается прочитать мои мысли, догадаться, что я задумал. Тем временем дух попытался сбросить монстра, но ничего не вышло. Обугленный ствол лишь слабо покачнулся влево. Но этого хватило, чтобы сидящий сверху враг на мгновение отвлёкся, пытаясь удержаться на хрупких сучьях.

Я не медлил ни секунды, тут же ринувшись к противнику, нырнув в тень. Да, маны оставалось маловато, но мне должно было хватить, ведь я мчался к монстру со всей возможной скоростью.

И всё же тварь успела сориентироваться. Когда я вырвался из тени с направленным на неё мечом, спрыгнула с древа. Да так резво, что приземлилась в нескольких метрах от меня.

Сука!

Я уже думал вновь атаковать и даже двинулся на врага, но внезапно рука зацепилась за чьи-то пальцы. Сперва я не понял, что произошло, подумав, что задел ветки, но обернувшись, не увидел их. И тогда в голову пришла дельная мысль.

Отступив на пару шагов, оказался рядом с искажённым мужским лицом.