Андрей Васильев - Файролл. Петля судеб. Том 1

– Правила не нарушены, – возразил ей Амадзе. – Формально все честно.

– Тиамат, – еле слышно прошептал я, – помоги своим воинам. Они же тебе служат!

И – ничего. Люди Старого на Арене гибнут один за другим, причем на каждого из них бойцы Элины тратят не более пары-тройки ударов. А у них потерь нет. Ну, почти нет, Гедрон все же умудрился прикончить одного из магов противника. Но, думается мне, это не более чем случайность.

Не захотела Тиамат нам помогать в этот раз. То ли обиделась, что тихо с ней говорю, то ли занята по хозяйству. Или, может, не желает впутываться в драку, итог которой предрешен? Моя небесная покровительница очень не любит проигрывать.

В итоге вскоре на Арене остался один Гедрон, изрядно потрепанный и криво улыбающийся. Он уже все понял, как то, что дело нечисто, так и то, что его оставили последним неспроста. Вернее, специально.

– Ну! – крикнул он Элине. – Давай, не тяни, я жду тебя. Каждая секунда – это минус одно место в рейтинге.

– Я не тщеславна, – с достоинством ответила ему Мудрая, причем вся та прорва народа, что сидела на трибунах, затихла, слушая диалог глав кланов. – За чинами и наградами не гонюсь. Но тебя уважу, почему бы и нет? Ты ведь игровая легенда, шутка ли! Хотя… Ты когда-то был ей, а сейчас ты просто жалкий неудачник. Стоит ли считать легендой того, кого то и дело окунают с головой в грязь? Тут не то что друзья – тут и враги отойдут в сторонку, вдруг такое невезение заразно? И уж точно за таким, как ты, не пойдут игроки. Былые заслуги, громкое имя… Все это лишь слова, а не дело. Потому я не дам тебе поединка, ты его не достоин. Ты – это вчера. А я – это сегодня. И завтра тоже! Стрелки, залп!

Гедрон, к его чести, исхитрился-таки поджарить одного из воинов Элины до того, как его истыкали стрелами как ежа. Не пожелал помирать по сценарию. Толку от этого чуть, но представление Мудрой он все же немного подгадил, как и статистику в общем командном зачете.

Бум-м-м!

– В очередной схватке этого дня побеждает клан «Великая М», и именно он проходит в следующий тур! – заорал Валяев, и Арена взвыла после этих слов. Понравился людям поединок, что и неудивительно. Не отнять, зрелище вышло на зависть. – Победителю достается приз в размере десяти тысяч золотых монет, памятный коллекционный вымпел, а также все имущество проигравшей команды! Чествуем клан «Великая М»! Чествуем!

Элина буквально купалась в овациях. Она стояла посреди арены, раскинув руки в стороны, и нежилась в восторге толпы. Она дышала им, она его пила, как воду, и никак не могла остановиться. Хотя что тут удивительного? Именно этого она всегда хотела – стать первой. Победа на Арене в отборочных боях, конечно, не совсем то, но все же серьезный шаг к ее цели.

В этот момент Элина лучезарно улыбнулась зрителям, послала им воздушный поцелуй, а после повела головой, словно ища кого-то на трибунах.

Впрочем, отчего «кого-то»? Лично мне даже гадать не приходится, кого именно.

И ведь нашла. Сама ли, с чьей-то помощью, но нашла. Наши взгляды скрестились, она вытянула вперед руку и показала на меня пальцем, губы ее при этом шевельнулись.

«Следующий – ты, – прошелестело у меня в ушах. – Жди».

– Блажен, кто верует, – так же беззвучно ответил ей я, при этом ни на секунду не сомневаясь, что буду услышан. – Поглядим еще.

Элина еле заметно кивнула, как бы соглашаясь с моими словами, а после под восторженные вопли толпы двинулась за своими сокланами.

Как я там недавно говорил? «Война на пороге»?

Не-а.

Она уже идет.

Конец первого тома

Автор благодарит за неоценимую помощь в работе над книгой Вадима Лесняка, Дмитрия Нефедова и Дмитрия Овдея.