Владимир Кощеев - Темный адепт

— Получается, упырь забрался в дом в качестве отвлекающего маневра, — подвел итог я.

Салэм вскинулась, глядя на меня расширенными от изумления глазами.

— Упырь?

Я кивнул и быстро пересказал ночные события. Искоренительница не перебивала, пока я не закончил, и я видел, насколько она встревожена.

— Киррэл, я всего на день тебя отпустила, а ты уже в такие дела влез! М-да, — протянула она, кусая нижнюю губу. — Точно упырь?

Я пожал плечами.

— Можешь спросить Ченгера, он тоже определил эту тварь.

— Твоему демону можно доверять в этом вопросе. Судя по твоим рассказам, они с Вагнером убивали этих тварей сотнями.

— Я думал, ты не знаешь о Янисе.

Салэм отмахнулась.

— Когда на твой счет все выяснилось, я сделала запрос в Аркейн, — сказала она. — Ничего конкретного мне, разумеется, не раскрыли, но общую сводку по искоренителю Янису прислали. Я ее как раз перед отъездом сюда прочла.

— Она у тебя с собой? — спросил я, чувствуя, как начинают подрагивать кончики пальцев.

— Конечно, держи. Я же знала, что ты захочешь прочитать.

Салэм порылась в своей сумке и извлекла на свет тонкую тетрадь с магистерским тиснением.

« Янис Вагнер. Общая сводка ».

Увы, внутри не имелось никаких особых подробностей, а заказы, которые выполнял одержимый демонолог, обозначались архивными номерами. Любой другой не почерпнул бы из сводки ничего секретного, и тайной тетрадка не была. Но у меня имелся ключ к этому шифру — непосредственный участник событий!

— Значит, говоришь, баронесса Блэкланд знала этого упыря? — вернула меня на землю Салэм, заставив оторваться от сухой статистики моего предшественника.

— Да, — кивнул я, закрывая записи. — Насколько я понял, между ними была влюбленность. По крайней мере, со стороны Агаты.

Салэм вскинула бровь, внимательно глядя на меня.

— Уже зовешь ее по имени? — хмыкнула некромантка. — А ты зря времени не теряешь, Киррэл. Спас девицу от навязанного брака, лично избавился от конкурента. Может, уже и в постель ее затащить успел?

Говорила она в шутку, но мне все равно было неприятно это слышать из ее уст. На несколько секунд почувствовал себя оболганным, но это всего лишь эмоции, умом я прекрасно понимал, что ничего такого Салэм не подразумевала своей речью.

— Я бы с радостью вообще с ней не встречался, — со вздохом признался собеседнице. — Но за неимением горничной имеем дворника. С ее спасением я впутался в политическую игру, и хотя мне это и не по душе, теперь придется выкручиваться.

— Почему просто не заключить брак? — отойдя к полке и облокотившись на нее, спросила она.

— Чтобы стать кем? — усмехнулся я, покачав головой. — Бастард, обладающий нищим баронством, который чудом женится на чистокровной дочери богатого соседа?

— Ну, знаешь ли, многие на твоем месте с радостью бы бросились в объятия богатого рода, — вновь усмехнулась Салэм, после чего прихватила с полки бутылку вина и, прочитав надпись на печати, спрятала ее к себе в сумку.

Возражать и требовать вернуть чужое добро на место я не стал. В конце концов, старосте я все расходы оплачу, если он вообще заметит потерю. А с Салэм, как мы раньше и договаривались, когда я предлагал ей поработать на меня в качестве некроманта, стоимость бутылки вычту из гонорара.

— Ее отец не будет рад нашему браку, — продолжил говорить я, чувствуя, что мне нужно произнести все это вслух тому, кто не станет меня осуждать, — в его глазах я не спаситель любимого ребенка, а фактически насильник, заставивший невинную девочку выйти замуж за бродягу. И ведь я получаюсь еще хуже, чем тот, кто заказал ее похищение, так как в отличие от реального претендента на руку Блэкланд, я и аристократ-то неполноценный.

Да, меня признали официально. Да, у меня на руках есть все необходимые документы. Вот только менталитет так просто не сломаешь, и для всех аристократов я все равно буду занимать место даже хуже, чем простолюдин — тем хотя бы хватает понимания, что в высшем свете их не ждут. А я, получается, по меркам родов, вылез из канавы и тут же явился на светский прием, даже не удосужившись переодеться, чтобы не вонять дерьмом и помоями, в которых родился.

Салэм слушала меня внимательно, не перебивая. Не так давно точно так же она изливала мне душу, и теперь настала моя очередь. Конечно, разумом я понимал, что член Аркейна — не лучший исповедник, но кому мне еще об этом говорить?

— Да и потом, она мне очень не понравилась, — махнул рукой я. — Люди здесь в Большой уже заметили, что девка — избалованная стерва. Знаешь, что она первым делом уточнила, когда я ее спас и доставил сюда? Понимаю ли я, что Блэкланды не будут рады мне в качестве мужа. А когда я ворвался на крик о помощи в ее комнату и защитил от упыря, она упрекнула меня в том, что я убил ее возлюбленного. После этого не прошло и часа, как Агата уже в открытую пыталась затащить меня к себе в постель, лишь бы папенька не узнал, что напал на нее именно Олаф. Вот и скажи, зачем мне такая жена, которая в любой момент может начать наставлять мне рога, да при этом еще и отравлять мне жизнь, постоянно попрекая моим неблагородным происхождением? Да я ее убью через месяц после заключения брака!

Салэм печально улыбнулась и, отлепившись от полки, подошла вплотную. Прохладная рука некромантки подцепила маску, и артефакт оказался у нее на ладони. Девушка погладила меня по щеке, покрытой чешуей, а затем приподнялась на носочках и, обняв за плечи, поцеловала в губы.

— Не волнуйся ты так, Киррэл, — выдохнула она мне в рот, уже обнимая за плечи. — Я верю, что ты еще докажешь всем этим высокородным идиотам, что достоин занимать свое место.

— Спасибо, — глядя ей в глаза, поблагодарил я, прижимая хрупкую чародейку к себе. — И что выслушала, и за твои слова. Для меня это очень ценно.

Салэм усмехнулась и отстранилась. Вручив мне маску, искоренительница еще раз окинула подвал взором глаза Архонта, но, похоже, ничего больше привлекательного не заметила.

— А теперь пойдем поговорим с твоей благородной гостьей, — улыбнулась она, когда я нацепил маску обратно. — Только я тебя попрошу не присутствовать при нашем разговоре. Незачем всем и каждому демонстрировать, что мы друг другу доверяем. Согласен?

Я кивнул, прекрасно понимая, к чему клонит некромантка. Пока мы все еще находимся в подвешенном состоянии — союз с Аркейном вроде бы и заключен, а в то же время единственный по-настоящему заинтересованный его член стоит сейчас передо мной. Кацпер наверняка уже давно мог составить договор, если тот не был готов еще до поездки делегации в Чернотопье. Однако клерк тянет время, ожидая разрешения на начало действий.

Поэтому Салэм может находиться рядом со мной, как представитель союзника. Но это не значит, что искоренительница станет посвящать меня в дела Аркейна. Все-таки внутренние вопросы Аркейна касаются только его членов и фигурантов по их делам. Я же таковым быть перестал после проявления одержимости, и максимум, куда меня допустят — это ознакомиться с доказательствами правильно вынесенного приговора. Разумеется, уже исполненного.