Владимир Кощеев - Темный адепт

Я кивнул ему и обернулся к Густаву.

— Как я и обещал, у тебя есть время, — сказал я воину, — проведи их с семьей. А лучше предупреди, чтобы собирали вещи и переезжали в Чернотопье. Выделю вам там дом…

— Благодарю, ваша милость, — поклонился тот, но кто-то дернул его за рукав, и мужчина обернулся. — Адлар?

Названный Адларом кивнул и заговорил с сочувствием в глазах.

— Опоздал ты, Густав, — сказал он, не отпуская рукава стражника. — Две ночи назад тварь, о которой мы его милости рассказывали, в ваш дом пробралась.

Лицо моего воина побелело, он стиснул зубы так, что я услышал скрип. А затем он резко вздохнул и обернулся ко мне.

— Ваша милость…

Договорить ему не дал пронзительный женский крик, прозвучавший с противоположного конца деревни. Я и слова сказать не успел, а Салэм с Ченгером уже сорвались туда. Демон просто исчез, тут же появившись уже в нескольких метрах от места, где стоял. А искоренительница заставила дредхорста броситься в прыжок, перемахнув окружившую нас толпу.

— Тела не трогать! — приказал я, посылая гончую следом за демоном.

Что я ожидал там увидеть? Да уже все что угодно. Каждый день в Чернотопье преподносит мне исключительно неприятные сюрпризы. Моя рука легла на дубинку с костяной клеткой, а на обеих кистях уже красовались демонические перчатки.

— Беги, дура! — проревел Ченгер, влетая во двор крайнего дома и сильным толчком выталкивая оттуда какую-то женщину в длинном некрашеном платье.

А в следующее мгновение передняя часть дома взорвалась, разлетаясь на осколки. Шрапнель посекла изгородь, калитку, дорогу перед забором. Рухнула отброшенная демоном женщина. Серое платье расцвело кровавыми потеками, глаза уставились в небо. Мгновенная смерть.

Страшный рев раздался из-под обломков, заставив развалины зашататься. Я спрыгнул со спины гончей и едва не бросился наутек — настолько сильно меня пробрал этот звук. Рядом остановилась Салэм, но не столько напуганная, сколько удивленная. В руках искоренительницы возникло копье праха, и она занесла его над головой.

Внутри дома прозвучал мощный шлепок, и наружу, разметывая бревна стены, вылетел Ченгер. Демона проволокло по земле, поднимая облако пыли. Он кувыркнулся несколько раз и, раскинув руки, остался лежать.

А вслед за ним на свет вылезла какая-то кошмарная тварь из фильма ужасов. Первыми показались длинные щупальца, покрытые шипящей на воздухе слизью. Беспрестанно шевелясь, подвижные конечности шарили вокруг, разламывая остатки строения и пытаясь нащупать опору.

Серое копье Салэм ударило в одно из щупалец, но вреда причинить особого не смогло, а вот разозлить чудовище — еще как. Новый рев пошатнул останки дома, и с кое-как держащегося потолка посыпалась стружка. Дернув лапами, покрытыми присосками, монстр обрушил другую стену, и все строение рухнуло набок.

Струя слизи ударила из-под груды бревен, и Салэм проворно соскочила с дредхорста, уходя от ответной атаки. На костяного паука упало достаточно, чтобы я заметил, как скакуна некромантки разъедает кислотой. Не прошло и пары секунд, а он уже развалился, лишившись двух третей тела.

— Рифт ! — выкрикнул я, вскидывая руку.

Щупальце, потянувшееся к успевшей слезть Салэм, замедлилось, но долго пузырь его не продержал. Второй придаток ударил с такой скоростью, что я едва успел отреагировать — теперь тварь метила в меня.

— Хольт !

Крохотная черная дыра возникла на пути вражеской лапы. По щупальцу скользнула судорога, но его конец все же оказался захвачен брошенным мной заклинанием. В сантиметрах от моего лица.

Салэм тем временем танцевала неподалеку — монстр гонял некромантку первым отростком, то и дело пытаясь коснуться сочащимися кислотой присосками. Почва, густо политая слизью, уже дымилась. Когда тварь все-таки попадет — это вопрос времени.

Опять какая-то чертовщина хочет сожрать моих близких!

— Аэр ! — выкрикнул я начало заговора.

Меж тем мое предыдущее заклятье уже закончило действовать. Отрезанное щупальце втянулось обратно под руины дома, а черная дыра закрылась сама по себе, отработав выделенную ей магию.

— Соро !

Чудовище, видимо, что-то почувствовало, так как бросило попытки достать искоренительницу, и теперь оба щупальца метнулись ко мне. Я же замер, не пытаясь бежать или хотя бы отклониться — стоит нарушить концентрацию дара, и меня размажет собственной магией.

— Халиш , — выдохнул я, вскидывая обе руки в сторону дома.

Волна горячего воздуха, зародившаяся на моих запястьях, хлынула вперед двумя горизонтальными торнадо. Я услышал, как затрещала кожа наручей, запахло жженым волосом, и по нервам ударила боль от ожога, но я стиснул зубы и выл, поддерживая чуждую для человеческого тела магию.

Первый вихрь настиг уже укороченное моими чарами щупальце, и придаток резко сжался, будто пытаясь удрать. Но раскаленный воздух уже добрался до своей жертвы, и теперь быстро растирал его в порошок, выжигая кислотную слизь и сперва обваривая тварь, а затем и вовсе превращая в пюре, которое рассыпалось прахом.

Второе щупальце успело увернуться, и мне пришлось гонять его чарами, пока не додумался наплевать на руку и ударить по телу, спрятавшемуся под обломками дома. И вот этот удар возымел действие.

Вой, раздавшийся из-под руин, оглушил еще сильнее, чем до этого рев. Тварь явно была не рада вспыхнувшему пожару, который мгновенно вскипятил воду реки поблизости. Огонь опал через пару секунд, превратив строение в пепел, и обнажив громадную яму, спрятанную под ним.

Это не был моллюск. Клочья плоти с торчащими наружу человеческими конечностями перекатывались под прозрачной кожей, а сотни обезумевших глаз неотрывно глядели на меня. Эта тварь прекрасно понимала, кто ее противник.

Но мне не хватило сил, чтобы зажарить чертового осьминога, и я опустил руки, обрывая подпитку заклинания. Впрочем, страдания чудовища помогли Ченгеру. Демоном будто из пушки выстрелили, с такой скоростью он бросился прямо на пепелище.

Монстр забулькал кипятком, будто пытался что-то сказать. Короткий всплеск, и из-под громоздкого тела в несколько метров диаметром выстрелило новое щупальце. Оно скрутилось пружиной и выпрямилось, пытаясь отшвырнуть демона, но Ченгер просто исчез, и удар ушел в молоко, а демон возник на том же месте, уже обхватив придаток руками.

Выкрикнула что-то свое Салэм, и в чудовище полетели сотни мелких костяных дротиков. Впиваясь в плоть осьминога, они вращались, как сверла, пока не скрывались под толстой кожей. А затем стали взрываться изнутри, разнося плоть на клочки.

Я упал на колени, но тут же потерял равновесие, и пришлось упереться руками в землю — как маг я на сегодня уже не боец. Последнее заклинание сожрало слишком много сил.