Владимир Кощеев - Некромант из криокамеры 4

Признаться, читая сводку новостей о своей королеве, я чувствовал, что чертовски скучаю по своей немертвой владычице. Время правления в тот год, что мне нельзя было покидать королевство, казалось теперь таким светлым и беззаботным. Я постоянно ловил себя на мысли, что хочу вернуться в то время и остаться там. Эти воспоминания грели душу и давали надежду, что не все на самом деле так уж и плохо.

Возможно, лишь по этой причине я еще не утопил в крови и парламент, и весь архипелаг вместе с ними. А причины для столь резкой агрессии имелись в достатке.

— Нам нужно больше денег! — практически в один голос кричали жрецы, меняя лишь предназначение платежей со стороны короны.

В который раз чувствуя себя уставшим от одного и того же диалога, я откинулся на спинку трона и погладил зевающего Пантора по загривку.

— На что на этот раз? — негромко произнес, впрочем, не отвлекаясь от поглаживания шерсти. — Что у вас случилось?

Слушая бесконечные жалобы на разваливающуюся структуру, я медленно приходил в тихое бешенство. Даже зубы сжимались от злости, но, пока не прибудут корабли с материка, мне так и придется терпеть эту клоунаду.

Нет, конечно, старые здания, развалившаяся брусчатка и выход из строя той примитивной канализации, что имелась в столице – вещи, безусловно, важные. Вот только я что-то не припомню, чтобы выкупал обратно жреческие кварталы.

— Насколько я понимаю, господин Тарис, — обратился я к жрецу Света, — ваш район, включая всю инфраструктуру, принадлежит жречеству. Конечно, я обещал помогать вам за счет казны. Однако будем честны, на починку сливов нужны не мои деньги, а ваши люди.

Впрочем, я их точку зрения также понимал – ведь все пишется и тут же публикуется по всему архипелагу. И что народ видит? Правильно, губернатор зажимает деньги. Вот только денег тех – и без жрецов кот наплакал. И нет, я не жадный, но меру-то знать нужно.

— Мы не можем нанять людей без денег, ваше высочество, — процедил Тарис.

Тяжело вздохнув, я оставил питомца в покое.

— Поступим следующим образом – вы безвозмездно передаете все имущество своего района обратно в казну губернатора. И я привожу его в порядок. И, если вы захотите, сможете выкупить их обратно. Естественно, уже за полную стоимость, куда я включу стоимость ремонтных работ. Кроме того, перед принятием от вас в дар имущества, чтобы все было прозрачно и честно, я соберу комиссию из присутствующих здесь гильдейских членов парламента, чей профиль как раз и заключается в подобных работах. Вместе мы составим смету, и выделим средства из казны.

Тарис глубоко вздохнул, но ничего не ответил. И правильно. Потому что уже знал, что гильдейские парламентарии жрецов на дух не переносят – еще до меня именно жрецы выдавливали рабочих до последней капли крови. Неудивительно, что теперь мастера отрывались на полную катушку, и если жрецам нужны были какие-то работы, они проходили по воистину королевским ценам.

— Занесите в протокол, — указав девушке, записывающей ход разговора, повелел я. — Жрец Тарис замолчал, понимая, что золота в такой сделке не получит. И плевать ему на то, что у него дерьмо по улице ползет, его высокопреосвященство передвигается исключительно в паланкине и ногами не ходит.

Репутация с фракцией Света архипелага -50.

Ах, вот, как вы заговорили, господа хорошие.

— Что ж, господин Тарис, — замедленно произнес я, поднимаясь с трона. — Похоже, для нас это дорога в один конец, и мы с вами знаем, чем это кончилось у меня на родине. Если вы позабыли, немного освежу вам память – под моей рукой фракция Смерти сперва стала лидером среди остальных, а затем превратилась в безраздельную хозяйку материка. Вы хотите воевать со мной, господа парламентарии?

Ответом мне была тишина.

— Я так и думал, — кивнул сам себе, снова опускаясь на трон. — Значит так, господа. Сидеть у меня на шее и дальше я вам не позволю. Хотите получать больше золота – оказывайте больше услуг. Реальных услуг, — погрозил пальцем представителям фракции Жизни, — и давайте уже делать дела, а не возиться в песочнице.

Да уж, от точно таких же твердолобых ослов я сбежал, чтобы опять попасться в ту же ловушку? Почему так мало среди них действительно занятых полезными вещами? У администрации Неверкома один шаблон на всех больших начальников?

— Если ни у кого больше нет никаких вопросов по настоящему делу, заседание окончено.

* * *

— Пять кораблей, ваше высочество, — сообщил Чакайд, когда мы остались наедине, указывая в карту пальцем. — И они, вероятно, решат вернуться в королевство.

Потерев скулу, я мысленно выругался. До последнего надеялся, что упертые вояки продержатся достаточно, чтобы мне удалось их вовремя прижать прибывшим с материка подкреплением. А у меня, по факту, даже догнать их не выйдет – учитывая отставание по времени, да среднюю скорость пароходов...

— Ваши предложения? — вместо этого поинтересовался я, понимая, что в случае, если я упускаю корабли, свободные капитаны развернутся ко мне спиной.

— Боюсь, время предложений прошло, — сообщил связной, выкладывая на столешницу черную монету. — Мне очень жаль, ваше высочество.

Черная метка.

— Да уж.

Я успел нанести удар первым. Сияющая под «Иссушением» ладонь прошила Чакайда насквозь. Здоровяк пошатнулся и успел вытащить припрятанный кинжал, однако на этом его успехи закончились – с последнего использования этого заклинания я уже знатно прокачал гримуар, переделав заклятье под работу от уровня Интеллекта. Так что у бедняги не было и шанса.

Бой окончен. Получено 257 125 опыта.

— А могли столько всего вместе сделать, — с искренним сожалением сообщил я усохшему до состояния мумии мертвецу. — Но на войне как на войне, Чакайд. Ты ведь не думал, что сможешь от меня на самом деле избавиться. Ты был слишком умен для такой ошибки.

Обыскав тело связного, я нашел несколько припрятанных кошельков в самых разных местах одежды – общей суммой почти на сто тысяч. Куча бумажек, спрятанных в нагрудном кармане, оказались долговыми расписками еще на два с третью миллиона. Неплохо живут капитаны, раз ссужают такие суммы. А раз у меня как раз образовалась пара дыр в бюджете – следует, как минимум, нанести визит и попросить помочь, кто чем может.

Вызвав меню управления архипелагом, я без труда выцепил нужного мне непися и, когда тот явился ко мне на прием, поставил седого капитана перед фактом: наш флот идет штурмовать Бухту Дьявола.

Соленая вода плескала на палубу, как взбесившийся пес на цепи. Грохочущие над головой вспышки молний заставляли волосы матросов подниматься. Шторма пришли на архипелаг, и теперь, казалось, спешили наверстать упущенное время, атакуя потрепанное судно.