Сергей Извольский - Северное Сияние. Том 1 [СИ litres]

Получается, что буквально несколько минут и общий розыгрыш закончится, а шесть человек – те, кому удача улыбнется ярче, чем остальным, соберутся за финальным столом.

Подобный формат предложения вызвал негромкий гул и перешептывания. Кто-то удивился, кто-то восхитился, но откровенного негатива не было. Я же подумал, что вариант отличный – сорок девять человек сразу отсеиваются, за финальным столом остаются шесть для серьезной игры. А остальные уже вполне спокойно могут пить и веселиться, продолжая вечер. Или же наблюдать за игроками, которых удача соберет за столом. Что, впрочем, возможности пить и веселиться не отменяет.

– Прошу, господа, месье и сеньоры, занимайте места, как велит вам ваше чутье удачи! – раздался голос Клаудии, а сама она быстрым шагом поднялась на помост в центре зала, который расположился в круге из девяти столов. Свет в помещении уже практически погас, и лишь пятьдесят четыре световых столба падали с потолка, высвечивая кресла у игральных столов.

– Удачи, – едва слышно шепнула мне Анастасия, вновь плотно прильнув мне к плечу. Впрочем, княжна тут же отпрянула, едва коснувшись и отпустив мою руку. Я перехватил ее запястье и одобряюще подмигнул. Анастасия потупила взор и прерывисто вздохнула – явно нервничая. Еще раз ободряюще сжав ей запястье, я развернулся и двинулся вперед. Как и остальные участники становившегося все интереснее мероприятия.

Все происходило достаточно чинно и благородно: толкучки, как в прибывшем домой курортном самолете, не случилось, и полсотни молодых одаренных вполне спокойно разошлись по местам.

Переглянувшись с Валерой, я устроился на приглянувшемся мне кресле. Принц ушел дальше в поисках другого стола, я же начал осматриваться по сторонам. И почувствовал себя не очень уютно: закапанная в глаза «слеза» постепенно притупляла возможности, да и световой колодец мешает: в окружающей меня темноте ничего, кроме высвеченных прожекторами соседей, я сейчас не видел.

Очень непривычное ощущение – я как-то привык уже более полно контролировать окружающую реальность. И еще я больше не чувствовал рядом Анастасию – княжна покинула помещение. Как и Эльвира – вдруг понял я. Да и шум голосов вокруг как-то поутих. Вероятно, вообще все девушки покинули помещение – и после краткого раздумья я даже уверенно догадался, почему именно. Вернее, зачем.

В этот момент все световые столбы, в которых сидел каждый участник, пришли в движение и, закружившись, начали сходиться. Так, что в зале теперь оказалось девять ярких световых колодцев, в центре каждого из которых был покерный стол.

Одновременно с этим за каждый стол десятым участником присел крупье – раздающий карты и контролирующий ход игры. Как и остальной обслуживающий персонал яхты, тоже неасапиант, с красным неоном логотипа в глазах, который светился в тон его бордовой бабочке.

Напротив меня за столом, кстати, устроился Бастиан фон Валленштайн. Поймав мой взгляд, герцог Мекленбург-Штатгард поприветствовал меня сдержанным кивком. Да и вообще прямой потомок легендарной княжны Фредерики сохранял благожелательное спокойствие, оглядывая остальных финалистов.

Крупье в этот момент произнес что-то на французском, в котором я до сей поры слаб. Но знать язык не было нужды – мы в покере, тут ничего лишнего не говорится. И так понятно, что озвучивал крупье то, что сейчас по старшей карте будет определяться место дилера – самое выгодное в раунде.

Смысла в этом, правда, не было, потому что девы-организаторы из Ядовитого плюща устами Клаудии попросили всех в первом этапе игры идти ва-банк, даже не глядя на свои карты. Хотя, может, и найдется бунтарь, подумал я, оглядываясь по сторонам скучающим взглядом.

Крупье между тем идеально выверенными движениями вскрыл и перемешал колоду, после чего повел по столу, с хирургической точностью отмеряя девять карт. Которые он перевернул также идеально слитным жестом – уверен, если замерить между разложенными картами расстояние, оно окажется одинаковым до миллиметров.

Между тем место дилера по старшей карте было определено, и крупье с тихим шелестом раскидал картонки карт. Я сначала не понял, что меня озадачило; но буквально пара секунд, и стало ясно: в полной тишине зала девять неасапиантов-крупье раздавали карты абсолютно синхронно, что придавало тихому шелесту карт звуковой объем.

Ведущий игру крупье, не отходя от буквы правил, жестом обратился к фон Валленштайну, которому по жребию полагалось войти в игру первым, начиная торговлю.

– Ich setze alle meine Chips und hoffe auf Glück, – с некоторой долей насмешки над пафосом мероприятия заявил Бастиан и сделал легкий жест пальцами, словно отталкивая от себя фишки.

Только после того, как фон Валленштайн «пошел на все фишки с надеждой на удачу» – знание немецкого позволило мне перевести сказанное, он глянул на свои карты. И, не удержавшись, едва-едва улыбнулся и осмотрел всех присутствующих с некоторой долей превосходства сильной позиции.

Остальные, в том числе и я, молчаливо поддержали ставку на все, и в центре стола вскоре оказалось фишек на четыреста пятьдесят тысяч франков. Крупье опять произнес что-то на французском. Снова слов я не понял, но опять по смыслу все ясно – неасапиант озвучил просьбу открыть карты.

Первым вскрыл карты фон Валленштайн. У него оказалось два туза – в принципе, я подобное и предполагал, увидев нескрываемое превосходство во взгляде. У меня пятерка и семерка пик. У остальных карты оказались самые разные: от полного мусора – разномастные двойка и семерка, до пары королей.

На стол поочередно легли король треф, пиковые валет и двойка, бубновая дама и пиковый туз. Принесший мне победу – собранный мною флеш, комбинация пяти карт одной масти, был самым старшим.

Надо отдать должное, свой проигрыш собравшиеся за столом приняли без негатива. Действительно продуманная ситуация – во-первых, вопрос предварительного отбора решает не умение, а удача, а во-вторых, проигравших сразу восемь и они в подавляющем большинстве. Да и сумма проигрыша не настолько принципиальна, чтобы оставить душевную рану и заставить вспоминать эту травму всю оставшуюся жизнь.

Свет за нашим столом стал более мягким, а мое место, наоборот, вновь оказалось в центре внимания. За двумя соседними столами – по другую сторону от помоста, между тем шли вторые раздачи. Видимо, победитель оказался не один.

Слева от меня за столом остался Валера наедине с низкорослым японцем. Чтобы не отвлекать принца вниманием, я с показательной ленцой повернулся и, чуть привстав, посмотрел на второй стол, где вообще не было победителей. И легко улыбнулся: на сукне лежало четыре туза и король – сильная комбинация, ставшая одинаковой для всех игроков, даже учитывая их карты на руках.