Сергей Извольский - Врата Тартара [СИ litres]

– Ступень эволюции, как минимум, – беззлобно и негромко произнес я, так чтобы он не услышал.

Зато Анастасия услышала. Княжна с трудом сдержала смех и поднялась, направившись переодеваться. Валера же прошел в кабинет и присел, ожидая вопросов. На удивление он вел себя тихо и был, как мне показалось, несколько смущен. Это, конечно, невозможно в принципе, но впечатление подобное все же присутствовало.

Ведерко со льдом я вчера забыл убрать, и теперь это было ведерко с водой. Так что Валера пошел в ванную моей спальни, просто сунув голову под ледяную струю. Разобравшись с маской и вернув свое лицо, он вернулся в кабинет, мокрый и нахохленный, как воробей. И выглядел Валера на самом деле слегка растерянным. Впервые наблюдаю его в таком состоянии; даже когда Андре нас отчитывал, макая носом, как котят, в неприятность, принц так не выглядел.

Что-то тут неладно. К гадалке не ходи.

– Валера, – осторожно произнес я. И, не услышав ответного «Артур», понял, что прав в своих опасениях.

– Да, кстати… так получилось, что у нас… небольшие… – договаривать Валера не стал, а покачал раскрытой ладонью веером, показывая, мол, небольшие трудности есть, которые, конечно же, решаемые.

– У нас.

– Ну да, можно и так сказать.

– Так говори.

– В общем, так случилось, что я в Архангельске встретил знакомую.

– Отлично. И что не так с твоей знакомой?

– Это немного не моя знакомая, – даже смутился Валера.

– Какая у меня может быть знакомая в Архангельске? – напрягся я, не понимая, о ком может идти речь.

Как раз в этот момент в гостиной появилась переодевшаяся Анастасия, по эмоциям которой я неожиданно почувствовал, что она тоже очень хочет узнать, что это за знакомая.

– Алина, из патриотического общества.

– Алина?

– Алина. Нелидова, – Валера непонимающе посмотрел на меня.

– А, Ольга, – догадался я, что речь идет о дочери герцогини Мекленбургской. Валера в этот момент отвел взгляд.

– Валера.

– Да.

– А теперь расскажи поподробнее.

– Да нечего особо рассказывать. Я случайно встретил ее в Благородном собрании, и, узнав, что я… ты тоже едешь в Петербург, она пригласила меня… тебя сегодня на ужин.

На «Благородном собрании» я немного споткнулся, не понимая, о чем речь, но потом вспомнил, что это название органа губернского самоуправления.

– Скажи, как получилось так, что ты поехал посмотреть мою усадьбу в Холмогоры, а в результате торговал лицом в Благородном собрании Архангельска? Причем не своим лицом. Моим.

– Торговал лицом? Артур, а у тебя есть чувство…

– Валера!

– Что Валера? – уже полностью пришел он в себя, вернув прежнюю уверенность.

– Ты… хм, не при даме будет сказано, просто полон скрытых талантов.

– Да, я такой. А ты только что заметил?

– Где ужин будет проходить?

– В особняке Карловой, на Фонтанке.

– Это ресторан?

Анастасия и Валера переглянулись, видимо я что-то не то сморозил.

– Особняк Карловой, на Фонтанке, – повторил Валера, как будто после этого я понял больше.

– Этот особняк принадлежал графине Карловой, жене герцога Георгия Георгиевича, – почувствовав мое непонимание, заговорила Анастасия. – Передан в ведение патриотическому обществу, но принадлежит Мекленбург-Стрелицким и используется ими для того, чтобы официально принять неофициальное лицо. Или как в случае с тобой, когда на ужин приглашает некая Алина Нелидова, – язвительно дополнила княжна.

– Мне кажется, что не она меня приглашает, а все сделал Валера, – посмотрел я на принца, осененный внезапной догадкой его смущения. Тот в ответ лишь развел руками и вжал голову в плечи с извиняющейся улыбкой. – Увлекся немного, – самодовольно кивнул этот не совсем человек.

– Вот и пойдешь сегодня сам на Фонтанку, раз так получилось. Торганешь своим лицом, а не моим, расскажешь леди Оль… Алине все как было, – отчеканил я, сдерживая раздражение.

– Но…

– Но если не сделаешь, тогда я схожу сам. У меня на сегодняшний вечер были совершенно иные планы, и я не собирался их менять, но проблемы с…

Хотел сказать с «родственничками», вспомнив беседу с герцогиней, но вовремя сдержался.

– …с леди Ольгой в мои планы точно не входят.

– Ты такой скучный, – разочарованно вздохнул Валера.

– Зато ты… – сдержал я усиливающее эмоциональный посыл выражение, – без меры веселый.

После проведенного в молчании завтрака я засобирался на регистрацию инициации. Валера решил отбыть по своим важным делам – к свиданию готовиться, предполагаю. А вот Анастасия, уже переодевшаяся в легкое летнее платье, неожиданно собралась составить мне компанию. Мысленно чертыхнувшись, я тоже пошел переодеваться – на регистрацию собирался отправиться в наряде гимназиста, который здесь вполне за деловой костюм считается, но княжна явно была настроена на прогулку инкогнито.

Сменив наряд на более легкий и простой, я комплектом надел выбранные еще вчера очки. Сразу заметил, что Элимелех добавил к стандартному меню еще несколько пунктов. Выйдя на улицу, такси брать не стали и пошли пешком, гуляя, так что у меня было время разобраться с тем, что Элимелех сделал. А сделал танцор, как обычно, нечто экстраординарное – я сейчас наблюдал окружающее словно в визоре тактического анализатора. Только в составе команды подается информация от спутников, показывая силуэты противников и простреливаемые, а также потенциально опасные места; сейчас же я видел красные зоны, просматриваемые системами городского наблюдения, и желтые от ока частных видеокамер; маяками отображались ближайшие полицейские экипажи и их примерное время реагирования.

Этот танцующий отморозок каким-то образом вскрыл городскую полицейскую систему, аналог RecFace, работающей в протекторате. Видимо, ночью ему тоже не спалось, как и мне. Штука, конечно, весьма интересная, но мне сейчас ненужная – оценил я его работу, отключая пока все доступные режимы. Оставил лишь предоставляемую информацию от туристического гида, и то выбрав самый минимум.

За то время, пока знакомился с дополнительным интерфейсом, мы уже прошли по Гороховой до Садовой. Потом дошли до Невского, прошлись по главной городской перспективе и повернули на Литейный. Нам нужна была Мариинская больница, где находилось отделение, работающее с одаренными. Переоборудовано оно было из «Глазной лечебницы», куда в начале двадцатого века привозили людей, у которых в глазах начал появляться магический отсвет. Ну да, если мыслить логически, куда таких пациентов везти, кроме как не в глазную лечебницу?

Мариинская больница, в которой я когда-то лежал, выглядела вполне привычно. Может, чуть более строго, но и сам местный Петербург выглядел в целом более строго, чем знакомый мне. И здесь встречающая прибывших на Московский вокзал гостей города аляповатая вывеска «ВТБ Город-Герой Ленинград» была невозможна в принципе. Не потому, конечно, что здесь Петербург не был Ленинградом, а потому, что чиновник, решивший совместить огромную рекламу и приветственную надпись с названием города на одной из главных его площадей, быстро отправился бы в компанию к продавцу бананов.