Мэгги Стивотер - Похитители снов

Кавински слегка стукнул его по голове.

– Думал? Думать нечего, придурок. Мы не профессора. Убей мозг.

Он вновь обозрел пустое отделение для мотора.

– Я так понимаю, Дик может сделать из этого клумбу. Посадить здесь петунии и всё такое.

Ронан раздраженно захлопнул капот, забрался на него – не было смысла щадить краску – и забарабанил пальцами по колену, пытаясь собраться с мыслями. «Не думай». Ронан не знал другого способа извлечь что-либо с той стороны. Он не понимал, как удержать образ машины в себе, когда его швыряет в сон.

Ронан устал от снов. Они казались истрепанными, как крылья ночной твари.

– Слушай, чувак, я уверен, что ему понравится, – продолжал Кавински. – А если нет, ну и хрен с ним.

Ронан устремил на него тяжелейший взгляд. Но Кавински был не Ганси, так что, возможно, он и не понял, в чем проблема. Послать Ганси на хрен было невозможно. Ронан не собирался портить «Камаро», когда взял его, но таки испортил. И он не хотел усугублять положение, притащив Ганси самозванца. Эта машина была подделкой. Симпатичной ложью.

– Это, – сказал Ронан, прижимая ладони к теплому металлу, – поганая золотая рыбка.

– И кто виноват?

– Ты.

Кавински обещал научить его. И не научил.

– «Ты». Я практиковался, чувак! – Кавински широким жестом обвел поле «Мицубиси». – Видишь эти жестянки? У меня ушло несколько месяцев, чтобы сделать всё правильно. Посмотри на этого гада!

Он указал на машину с одной осью, прямо посреди корпуса. Она стояла, сонно привалившись на передний бампер.

– Я ошибся, попробовал еще раз, подождал, пока место сна соберется с силами, попробовал снова, ошибся, попробовал еще…

Ронан спросил:

– Что ты имеешь в виду – «соберется с силами»?

– Место сна истощается, – пояснил Кавински. – Мой «Уолмарт» не может всю ночь напролет делать телевизоры. Он слабеет. Разве ты не чувствуешь?

Так вот что это было? Мир, словно обтрепавшийся по краям… Но прямо сейчас Ронан чувствовал только тревогу, которую пиво притупило до глупости.

– Некогда практиковаться. Машина нужна мне сейчас, иначе я не смогу вернуться.

Кавински сказал:

– Тебе необязательно возвращаться.

Ничего более бессмысленного он не говорил с самого начала эксперимента. Ронан просто проигнорировал эти слова. Он сказал:

– Я сделаю еще раз. И у меня всё получится.

– Блин, да.

Кавински достал еще пива – возможно, он и его добывал во сне – и тоже залез на капот «Камаро».

Они несколько минут пили молча. Он страстно мечтал о чем-нибудь помимо лакричных конфет. Сны отнимали много сил.

Если бы Ганси увидел его сейчас… Эта мысль изгибалась и чернела в душе Ронана, скручиваясь, как сгоревшая бумага.

– Бонусный раунд, – сказал Кавински и добавил: – Открой пасть.

Он положил Ронану на язык очередную таблетку. На мгновение тот успел ощутить на кончиках его пальцев вкус пота, резины и бензина. Потом таблетка ухнула в желудок.

– И что от нее будет? – спросил Ронан.

Кавински ответил:

– Смерть – это скучный побочный эффект.

Прошла секунда.

Ронан хотел сказать: «Подожди, я передумал».

Но обратной дороги не было.

Он стал чужаком в собственном теле. Закат врезался в глаза, косо и неумолимо. Мускулы дернулись; он лег ничком и прижался щекой к капоту – жар металла был болезненным, но не настолько, чтобы быть невыносимым. Ронан закрыл глаза. Его не швырнуло в сон, он оказался в состоянии текучей обреченности. Он чувствовал, как у него схлопывается мозг.

Спустя несколько секунд он услышал, как застонал капот, когда Кавински наклонился над ним. Мозолистый палец медленно провел по его спине. Неторопливо описал дугу между лопаток, обводя очертания татуировки. Спустился вдоль позвоночника, воспламеняя каждый мускул по пути.

Запал в душе Ронана сгорал, превращаясь в ничто.

Ронан не двигался. Если бы он шевельнулся, этот палец пронзил бы его насквозь. Оставил рану. Обратной дороги не было.

Но возможно, Ронану померещилось. Что тут было реальным?

И вновь среди спящих деревьев стоял «Камаро». Вновь за ним пряталась Девушка-Сирота с грустными глазами. Листья дрожали и вяли.

Ронан чувствовал, как это место лишается силы.

Он подкрался к машине.

Войти

Выйти

– Ронан, – прошептала Девушка-Сирота. – Quid furantur as nos?

«Почему ты крадешь у нас?»

Она увядала, как Ной, и была еле различима, как мертвая.

Ронан шепотом ответил:

– Еще одну. Пожалуйста.

Она уставилась на него.

– Unum. Amabo te. Я прошу не за себя.

Войти

Выйти

Но на сей раз он не прятался. Он не был вором. Ронан вышел из укрытия, и лес, внезапно ощутив его присутствие, содрогнулся. Затрепетал. Деревья шарахнулись.

Он не крал Бензопилу – самое правдивое, что когда-либо выносил из сна.

И не собирался красть машину. Только не теперь.

– Пожалуйста, – повторил Ронан. – Позвольте мне ее взять.

Он провел рукой по изящной линии крыши. Когда он отнял ладонь, та оказалась покрыта зеленой пыльцой. Ронан потер испачканные пальцы друг о друга, и сердце у него заколотилось. Вдруг стало жарко; в сгибах локтей собирался липкий пот, запах бензина щекотал ноздри. Это было воспоминание, а не сон.

Ронан открыл дверцу. Когда он сел, сиденье обожгло кожу. Он с особой остротой ощущал всё вокруг себя, вплоть до трещины под кое-как отремонтированной ручкой окна.

Он затерялся во времени. Это был сон?

– Назови его по имени, – велела Девушка-Сирота.

– «Камаро», – сказал Ронан. – «Кабан». Машина Ганси. Кабесуотер, пожалуйста.

Он повернул ключ. Мотор заводился, заводился, заводился, капризный, как всегда. Абсолютно реальный.

Когда мотор взревел, Ронан проснулся.

Кавински ухмылялся сквозь ветровое стекло. Ронан сидел за рулем «кабана».

Из кондиционера порывами выходил воздух, пахнувший бензином и выхлопом. Ронану не нужно было заглядывать под капот, чтобы понять, что стук, который он чувствовал ногами, исходил от настоящего мотора.

«Да, да, да».

А еще он понял, почему Кабесуотер исчез. И это значило, что теоретически он понял, как его вернуть. Это значило, что, возможно, он оживит мать. Это значило, что, возможно, Мэтью не перестанет улыбаться. Это значило, что он вернет Ганси не только исправленную машину.

Ронан опустил стекло.

– Я поехал.

Несколько секунд лицо Кавински ничего не выражало, а потом… включилось. Он сказал:

– Ты меня бросаешь.

– Я пришлю цветы, – ответил Ронан, запуская мотор.

Выхлоп и пыль бешено закружились позади «Камаро». Машина закашляла на скорости восемьсот двадцать оборотов в минуту. Совсем как «кабан». Всё вернулось на круги своя.

– Бежишь к хозяину?

– Мы неплохо развлеклись, – признал Ронан. – Но теперь время для взрослых игр.