Владимир Сухинин - Закон долга [litres]

Свад, обозленный подставой друга, вызверился на дикаря:

– Чего скалишься, образина? Сейчас я тебя раздифференцирую интегралом по контуру!

Он неожиданно плюнул дикарю в лицо и, схватив с головы шестерню, запустил со всего размаха тому в лоб.

Дикарь, которому шестерня врезалась в нос, тут же закатил глаза и, повалившись в кусты, прижал вопящего гремлуна.

Артем сначала испугался, что на эти вопли прибегут другие дикари, но вскоре послышались лишь приглушенные звуки. Артем поспешил выбраться из воды, перевернул тело спящего дикаря и вытащил полузадушенного коротышку.

Не обращая внимания на его возмущенное пыхтение и не дожидаясь его ругани, которой тот был готов разразиться после того, как сможет отдышаться, поправил ему сбившейся набок неизменный фартук и сунул в сумку. Следом засунул шестерню.

Наработанным способом связал парня, присел и, кряхтя, взгромоздил того на плечо. С трудом поднялся и пошел в сторону холма.

Артем решил играть в открытую. Если у дикарей есть своя бойцовская честь, они дадут совершиться поединку. А она у них, по размышлению Артема, должна была быть. Там, где придерживаются культа грубой силы, всегда вырабатываются традиции решать споры поединком. Прав оказывается тот, кто сильнее или ловчее. Это закон выживания дикого общества. Слабые всегда уступают сильным. Можно быть сколько угодно умным, но, если ты слаб физически, ты просто недостоин уважения. Или жизни. Смотря как повезет.

Поэтому Артем спокойно поднимался на холм. Он покажет дикарям тело парня и договорится с ними, в этом он странным образом не сомневался.

Холм больше не стерегли, он даже слышал споры лысого с другим дикарем.

– Ойваж, ты глупец… – раздался скрипучий голос, полный яда. – Колдун не утонул. Так может думать только такой недоумок, как ты. Он может быть невидимым. Но долго это продолжаться не будет. Запас магии у людишек с юга мал, а он вообще только что магом стал… Многого не знает… идите и ищите его в воде. Он скоро проявится.

– Уйгур, этот молодой колдун убил двоих из моего рода. Двух лучших воинов. Это не наша война, а ваша, между колдунами. Иди и ищи его сам.

– Глупец! Если мы его поймаем, то узнаем скрытую тайну, как побеждать демонов. А он победил демона. Видимо, в королевстве многому научились с тех пор, как я там бывал. Он нужен нам… – скрипел голос. – У него знания, что сделают нас невообразимо сильными. Как ты это не понимаешь?

– Мы, Уйгур, по твоему велению вырезали три селения, и что? Южане снова заселяют поселок и прислали войска. Если мы будем сильно их прижимать, сюда явится вся их королевская армия. Такое уже было. Наши предки еле отбились, но потеряли много доблестных воинов. Я не хочу повторения подобного на своем веку. Ты обещал, что мы с отрядом и твоим демоном завоюем всю эту землю, станем царями над всеми и будем править… И вот является молодой колдун-южанин и убивает твоего демона. И это неопытный маг. А что будет, когда сюда заявится армия колдунов? А?

– Они сюда не заявятся… Не успеют. Иди ищи его, я сказал…

Артем поднялся на холм. Остановился, чтобы отдышаться, и увидел пятерых дикарей, также разрисованных магическими татуировками, какие он видел у убитых им воинов, в одинаковых кожаных безрукавках на голое тело, только штаны у всех были разные – у кого-то кожаные, у кого-то из плотной ткани в желто-синюю клетку. Предводитель воинов и шаман сидели в центре и спорили. Шаман был в нелепой оленьей шкуре с рогами. Дикари сидели вокруг них и слушали спор шамана и лысого немолодого дикаря по имени Ойваж.

– Не надо меня искать! – громко, с куражом крикнул Артем и, когда на него с удивлением уставились семь пар глаз, сбросил со своего уставшего плеча пленника. Наступил на него ногой. – Уйгур, ты звал меня. Вот я пришел.

– Схватите его! – первым опомнился шаман и ткнул в Артема крючковатым пальцем.

Но лысый дикарь поднял руку.

– Сидеть! – приказал он. – Мой сын мертв? – спросил он, прожигая Артема взглядом.

– Он жив, только спит. Я пришел не с воинами сражаться, а с шаманом. Он вызвал меня на поединок. Вы будете мешать?

– Вашему поединку – нет, не будем. Но ты убил двоих моих людей, и, если ты победишь Уйгура, я не могу тебя просто так отпустить.

– Я защищался. Это ничего не значит? – спросил Артем.

– А что это может значить? Ты пришел в наши земли и убил воинов моего рода. Их кровь взывает к отмщению…

– Что ты с ним разговариваешь? – разъярился шаман. – Хватайте его! Ты, Ойваж, совсем из ума выжил.

– Тебе надо, ты и хватай, – повернул лицо лысый дикарь к шаману. – Но если из-за тебя пострадает мой сын, ты умрешь сразу за ним.

– И что может разрешить нашу проблему? – спросил Артем, мельком взглянув на шамана.

– А у нас нет проблем, южанин. Они только у тебя.

– Чтобы у меня не было проблем… мне что, надо будет убить вас всех? – поинтересовался Артем. – Вы же как-то решаете такие проблемы между собой. Не думаю, что у вас нет ссор и убийств…

– А это не важно, – оборвал его предводитель дикарей. – Если ты победишь Уйгура, мы дадим тебе полчаса времени, чтобы убраться. Беги как можно дальше и быстро. Потом начнем за тобой охоту. Сможешь убить охотников, значит, такова их судьба.

– Я понял тебя, Ойваж, – усмехнулся Артем. Он решил подпустить в сердца дикарей страху. – Хочу, чтобы ты знал… – Он оглядел внимательные лица воинов. – Я убил четверых твоих людей, а одного взял в плен. Убил того, кто следил за крепостью, и одного из тех двоих, кого ты послал захватить моих солдат. Второго взял в плен и буду допрашивать. Предупреждаю, я не боюсь вас и буду убивать, если будете нападать на моих солдат или жителей поселка… И попробуйте перешибить меня соплей. – Артем насмешливо посмотрел на силача. – Хватит разговоров. Пора начинать поединок. Будем биться по-честному, не магией, оружием. Не хочу, чтобы меня обвинили в нечестной победе. Оружие себе можешь выбрать любое, Уйгур, какое пожелаешь. Сделайте круг! – приказал Артем.

И дикари его послушали. Его слова произвели на них впечатление. Лысый, оценивая его как бойца, внимательно осмотрел фигуру Артема. Увидел на его ногах сапоги, и его щека непроизвольно дернулась. Артем заметил его взгляд, притопнул мокрыми сапогами.

– Удобные, – совершенно спокойно, словно купил их в магазине, проговорил он.

Шаман усмехнулся. Встал и вышел из круга камней.

– Ты сам, колдун, выбрал свою смерть. – Он вытащил из ножен длинный кинжал.

Артем посмотрел на клинок магическим взглядом и понял, что тот накачан магией. Что это была за магия, он разобраться не мог. Не знал такой. Зеленые и черные нити оплетали лезвие и уходили в руку шамана. Он почувствовал, как от ножа повеяло смертельной опасностью.