Владимир Сухинин - На пути к Высокому хребту

Рыба посмотрел на то место, где только что был молодой граф, и поежился.

– Опасный человек наш граф, – произнес он.

Борт неопределенно хмыкнул и ответил:

– Спать пошли, смотрящий.

Ужа я нашел в трактире. Он сидел за закрытыми дверями вместе… С кем бы вы думали? Я бы точно не догадался. С агентом тайной стражи из столицы реном Аратоном.

Увидев меня, возникшего прямо посреди зала, он выпучил глаза и, тыкая пальцем правой руки, левой схватился за сердце. Уж мгновенно, не вставая, обернулся, выхватив боевой амулет. Но, разглядев меня, с облегчением вздохнул. Поднялся и поклонился. Следом вскочил мастер слежки.

Это он и его люди ходили за мной и следили по приказу ректора академии. Я тогда учился на первом курсе и был наживкой для врагов Торы-илы.

– О чем разговор ведете? – Я подошел и сел за стол. – Садитесь. Чего застыли столбами, – улыбнулся я. – В ногах правды нет.

– А где она есть? – тут же спросил сыщик.

– Где она есть? Думаю, в совести. Если совесть у человека есть, то есть и правда.

Мужчины удивленно воззрились на меня. Глядя на них, я видел по выражению их лиц, о чем они думают. Мол, какая совесть может быть у благородного? Сила, да. Власть, да. Но не совесть.

Я их понимал. Но не подал виду.

– М-да… уж, – с натугой крякнул рен Аратон и опустил глаза.

Уж был проще и лучше меня знал.

– Ну а че, – решительно заявил он, – наш милорд не какой-то там захудалый аристократ. Он… он, короче, поступает по правде.

Я, разряжая обстановку, ответил ему с улыбкой:

– Спасибо, Марк. Ты внес ясность в нашу беседу. – И посмотрел серьезно на агента тайной стражи. – Какими судьбами вас сюда снова занесло, рен Аратон?

– Я к вам, ваша милость.

– Ко мне? – удивился я. – Зачем?

– Э-э-э… Помнится, вы приглашали меня и моих людей к себе на службу… Вот мы подумали и решили… э-э-э… решили принять ваше милостивое приглашение.

Я не помнил этот разговор.

– Да? Я такое говорил?..

Внимательно посмотрел в его побелевшее лицо. Да он меня боится! Вот что значит репутация.

– Хм, – задумчиво произнес я, силясь вспомнить этот момент нашего общения. – Может быть. Да-а… Вспоминаю наш разговор и подтверждаю свое приглашение. – Я улыбнулся, снимая напряжение и не заставляя рена Аратона чувствовать себя неловко в качестве просителя. – Мне, кстати, очень не помешает ваша помощь… Но как же служба в тайной страже? Вас выгнали?

– Нет, что вы! Наш контракт закончен, и господин граф Кране милостиво отпустил нас.

– Интересное дело… – Я подозрительно уставился на сыщика. – Он что, вот так просто взял и отпустил со службы самых опытных специалистов?

Сыщик мягко улыбнулся:

– Ваша милость, мы не самые лучшие специалисты.

– Все равно странно. Королевство наводнено агентами империи, работы непочатый край, а вас отпускают. Странно как-то… Не находите, рен Аратон?

– Ничего странного, ваша милость. Мы работали в отделе, занимавшемся слежкой за подданными его величества. Кто с кем спит… Хе-хе, – тихо рассмеялся он. – Кто сколько берет взяток и не делится… Рутина. Контрразведкой занимался другой отдел, и нам туда ход заказан. Мы не можем войти к ним, а они к нам могут. Считается, что нас могут перекупить… Что мы недостаточно благонадежны… Вот… Вот их отдел разросся. А мы остались не у дел. Нам снизили жалованье, и часто работы не было вообще… Вы хорошо почистили столицу, ваша милость.

– Я? Когда?

– Ну… – Сыщик на секунду замялся. – Не вы лично, а Мамочка.

Я с интересом посмотрел на рена Аратона. Он открылся мне, сказав, что знает о моей связи с гильдией убийц. Хотел, видимо, показать свою осведомленность.

– А кто еще знает о Мамочке? – нейтральным тоном спросил я.

– Я и моя команда, ваша милость. Мы работали по заданию тана Кране по следам убийств благородных господ… – Он замолчал.

– И-и?.. – поторопил его я.

– И нашли, что это всего лишь несчастные случаи, ваша милость. Кто-то упал с лошади, кто-то отравился грибами… Одного убила ревнивая жена.

– Это понятно, – согласился я и подумал: «Мамочка все сделала как надо». – А что, граф не пытался связать их смерти со мной?

– Нет, ваша милость, у графа Кране появилось много других забот.

– Да-а? Каких?

– Многие благородные семейства стали переезжать на юг и путешествовать по империи.

– Бегут? – спросил я, и сыщик согласно кивнул. – И многих уже перекупили?

– Многих, – со вздохом отозвался рен Аратон.

– Ладно, пусть он с ними и разбирается. Что вы можете рассказать о гильдии воров?

– Мы как раз об этом разговаривали, ваша милость. Гильдию возглавляет гранд-мастер Эмиль Лекруль, правда, с недавних пор. И звали его раньше по-другому.

– Уже интересно. И откуда он?

– Он пришел в гильдию из ордена Искореняющих, и тут же бывший гранд-мастер куда-то исчез. А через седмицу ее возглавил один из иерархов ордена некто преподобный отец Веймар. Но… он сильно изменил внешность.

– Вот как! И как вам удалось узнать, что это тот самый иерарх?

– Он воспользовался услугами одного нашего осведомителя, поэтому мы знаем, кто возглавил гильдию.

Тут было над чем задуматься. Инопланетники проявились вновь и захватили власть в гильдии воров. Зачем?

В отличие от гильдии убийц, которая не имела своих филиалов в других городах и была закрытой кастой, гильдия воров имела отделения во всех крупных городах королевства. А это широкая сеть осведомителей и агентов. «Хитро, – покачал головой я. – Использовать готовую налаженную сеть по всей стране».

– И как к этому относится граф? Он в курсе?

– Тан Кране давно сотрудничает с орденом и не догадывается ни о чем, а мы не в свои дела не лезем, – отозвался Аратон.

– А в чем это сотрудничество выражается?

– Э-э-э… – замялся тайный агент. – Ваша милость, не совсем понимаю суть вашего вопроса.

– Ну в чем они нашли точки соприкосновения? Насколько я знаю, орден давно не ловит демонов.

– Это все так… Но орден богат и имеет влияние в королевстве. Его часто использовали для устранения неугодных дворян… Кто зарвался…

– Объявляли одержимым?

– Совершенно верно, и от ордена графу Кране перепадало немного золота. А дальше мы не лезли… Опасно, ваша милость.

– Понимаю. А как вы думаете, чем вызван интерес нового гранд-мастера к Азанару?

– Простите, ваша милость, понятия не имею. Мы как раз это и обсуждали с реном Чарым. Но могу сделать предположение.

– Делайте.

– Местный смотрящий был более самостоятелен, чем нужно… И у нового гранд-мастера могли возникнуть определенные вопросы. Ему нужно показать свою власть.

– Вполне возможно, – согласился я. – Но надо узнать точно. Больно круто забирает посланник главаря гильдии.

Немного подумав, я принял решение: