Владимир Сухинин - На пути к Высокому хребту

Через два часа дрон был готов к испытаниям.

Алеш осторожно положил шар искина на место и подключил батарею. Дрон загудел, и искин приподнялся в образовавшемся электромагнитном поле. Ему не нужны были контакты для управления системами дрона.

Алеш включил тестовый режим и стал ждать.

– Корна, – обратился он к демонице, – это очень мощный артефакт для войны. На него не действует магия хаоса, и он может проникать глубоко в ряды противника, уничтожая его. Лучше всего его использовать против магов врага. Он один может расправиться со всеми ними, он может даже атаковать самого князя Инферно. Но только если уметь им управлять. Сейчас я буду тебя учить управлению этим чудом.

Он подошел к демонессе и приложил аптечку к ее шее. Корна закрыла глаза и отключилась. Теперь нужные знания, скомпилированные Алешом в памяти искина армейской аптечки, устанавливались ей на подкорку головного мозга.

Ее мозг был больше, чем мозг человека, и более гибок. Количество синапсов – мест контакта между двумя нейронами – также на тридцать процентов больше, чем у людей. Они служат для передачи нервного импульса между клетками. Хотя такой способ передачи информации демонам он использовал впервые, Алеш надеялся на успех.

Учить демонессу, объясняя на пальцах, как управлять дроном, было делом трудным и по времени затратным. Корна не знала терминов, которые использовали люди открытого космоса, а придумывать новые он не стал. Передача информации шла с помощью зрительных образов.

Через полчаса аптечка перестала жужжать. Зеленый огонек светодиода погас. Алеш отнял аптечку от шеи Корны, и демонесса открыла глаза. Недоуменно похлопала длинными ресницами и перевела взгляд с Алеша на дрон.

– Собрать его сможешь?

Корна облизала пересохшие губы и ответила:

– Попробую.

Недолго постояв у стола, она неуверенно нажала кнопку отключения дрона. Тот перестал тихо гудеть, и шар опустился в свое ложе.

Уже более уверенно демонесса подняла верхнюю часть шара и установила на место. Сноровисто защелкнула зажимы и аккуратно вставила панель. Дождавшись щелчка, посмотрела на индикатор. Чем дольше она работала с дроном, тем увереннее становились ее действия.

– Еще идет тестовый режим, – сообщила она Алешу.

Тот согласно кивнул:

– Подождем.

Стоптыпервый вертел носом и возбужденно попискивал. Наконец он не выдержал и запищал громче:

– Дай мне это чудо, и я убью короля!

– Не дам, – отмахнулся Алеш. Он уже привык к тому, что этот «колпак», которому он первому из гнезда дал имя, периодически пытался свергнуть с его помощью власть крысиного короля. Такая уж у них природа – править должен сильнейший.

Короля пытались свергнуть и сожрать много раз, но энергетический щит, данный Алешом своему ставленнику, и станер делали его непобедимым.

Это устраивало Прокса. Он не хотел каждый раз показывать новому королю свою силу и эту стаю вновь удерживать в узде.

Но Стоптыпервый был сообразительным и хитрым, он привязался к Проксу и, когда тот появлялся в городе, ходил за ним по пятам. Он был несколько умнее других и не желал идти с голыми руками против короля, на верную гибель. Но при этом не оставлял попыток убрать того с помощью Прокса.

– Чего тебе не хватает? – спросил Алеш. – Мяса? Самок? У тебя все есть.

– Отдай ее! – «Колпак» показал пальцем с длинным когтем на Корну.

Та зло зашипела, как масло на сковороде.

– Если надоело жить, возьми, – равнодушно отозвался Прокс.

– Жить хочу. И ее хочу, – не отступал «колпак». – Любимая самка будет.

Он прищурился и сладострастно посмотрел на Корну. Мгновение спустя кончик хвоста демонессы ударил его в лоб, и он упал без памяти.

Прокс равнодушно посмотрел на лежащего в прострации крысана и пробормотал:

– Не убивай, он меня забавляет.

Дрон прошел проверку всех систем и, сигнализируя Корне, радостно замигал зеленым огоньком на панели. Она закрыла крышку люка и взяла в руки пульт. Пальцы сами знали, что делать.

Дрон задрожал, поднялся над столом и поплыл по воздуху. Корна раскрыла лежащий на столе планшет и стала следить через него за дроном.

Тот повисел над столом и полетел в открытую дверь.

Через пару минут она разочарованно произнесла:

– Видно только то, что творится в двух лагах от него.

– Это понятно, хаос забивает все, – согласился Прокс. – Надо действовать в пределах видимости. Выходи наверх и пробуй им управлять.

Ридок через десять они стояли наверху сохранившейся башни, рядом сопел пришедший в себя Стоптыпервый. Он следовал за Проксом как собачка.

Дрон улетел к городской стене и плыл в воздухе, следуя ее изгибам. Корна смотрела за дроном, изредка поглядывая на монитор. Вдруг она хищно оскалилась.

Прокс изогнулся и, пытаясь понять, что она там увидела, посмотрел в монитор.

У стены среди нагромождения камней копошился крысан. Он тащил, держа за шею, маленькую демоницу. Та была еще жива, но сильно придушена. Вся одежда на ней была сорвана, и Алеш понял, что крысан хочет сначала удовлетворить свою плоть, а потом сожрать жертву.

Он пожал плечами. Ему не было дела до демонов. Пусть они сами охраняют своих детенышей. Но Корна придерживалась иных взглядов. Ей, жившей ранее под вечным страхом встречи с мутантами, хотелось защитить малышку и отомстить за свои страхи. Она навела курсор на голову крысана и дала команду на открытие огня. Маленький сгусток плазмы превратил голову крысана в мгновенно расцветший и опавший кровавый цветок.

Малышка какое-то время лежала, приходя в себя, потом высвободилась и побежала прочь.

Довольная Корна проводила ее до ближайших развалин, куда девочка и нырнула, спрятавшись от всех.

Алеш покачал головой: непорядок, демоны пришли в город, живут в развалинах и ничего не делают, а надо этот город отстраивать.

– Корна, передай Ровану, чтобы срочно мобилизовал демонов отстраивать город, иначе тут будет полный хаос.

– Хорошо, передам. А ты теперь куда?

– К себе, в Преддверие. Береги дроны. Используй их с умом.

– Я справлюсь, Алеш.

– Вот и хорошо. – Он посмотрел на «колпака». – Будешь служить ей, как служил мне, понял?

– Поняла, хозяина. Моя все поняла. Служить этой самке. А она мне даст?

– Она тебя не убьет… может быть. Этого достаточно.

«Колпак» с опаской посмотрел на Корну.

– Ну, прощай, Корна. Проследи за Рованом, подскажи, если надо. Он часто опаздывает принимать решения.

Корна кивнула:

– Прослежу, Алеш. А мне нельзя с тобой?

– Пока нет, потом видно будет.

Алеш достал сердце земляного элементаля и, раскрыв окно телепорта, вошел в него.

Вышел он рядом с пещерой, куда его привели в свое время братья старатели и где он нашел дриаду. Та сначала была старой беззубой старухой, пока с нее не спало проклятие и она не обрела свою истинную форму. Там, в глубине пещеры, лежала Лерея.