Ольга Шерстобитова - Договор с драконом не предлагать [litres]

Удивительная женщина! Во время нашей встречи разговаривала сама, я лишь изредка отвечала на ее вопросы, а по общению со мной – соскучилась. Решив, что по возможности загляну на днях в «Булочку», я отправилась в свою мастерскую. Рисовала самозабвенно, забыв обо всем на свете. Невероятно красивый и сильный дракон, расправивший крылья на поляне посреди призрачного леса… Тот самый миг, когда туман только клубится, а чудесный зверь готовится к битве.

Отставила рисунок и взялась за следующий. Казалось, с кончика кисти срываются искры, кружатся… Глаза немного устали от напряжения, окружающее пространство шло пятнами. Я даже не осознала, когда стала рисовать не на бумаге, а прямо в воздухе. Что поразительно, краски ложились ровно, легко и свободно, а в какой-то момент налились светом, и странное полотно стало рваться.

Я еще не поняла, что натворила при помощи кисти, как пришлось зажмуриться от вспышки.

Наконец распахнула глаза и огляделась. Я стояла все в той же башне, сомнений не было, только выглядела она иначе. В распахнутые окна врывался теплый ветер и нес лепестки амарантовых роз. Впрочем, не только их. Срывал целые бутоны, бросал на нагретый от солнца камень башни, буквально засыпал ими пол.

Что произошло? Как? Не могла же я сделать подобное кистью? Нарисовать, создать то, чего нет?

За дверью башни послышался смех. Опять Аманду что-то рассмешило! Кажется, второй голос мужской… Или чудится? Я только собралась проверить, как дверь распахнулась, и в комнату вошел илар Альфред Храмс, одетый в черный камзол, расшитый золотыми и аметистовыми нитями. Волосы были собраны в изящный хвост, перевиты атласными лентами. Белоснежная рубашка с кружевным жабо застегнута наглухо. Он был гораздо моложе, чем в момент нашей встречи.

Следом скользнула невероятной красоты женщина. Светлые, словно сотканные из лунного света, волосы украшены нитями жемчуга. Изящные и красивые черты лица озаряла счастливая улыбка. Глаза цвета сиреневых сумерек сияли. Ей безумно шло белоснежное платье с пышной юбкой и достаточно тугим корсетом. Незнакомка в нем была хрупкой и прекрасной.

– Здравствуйте, – пролепетала я.

– О, Альф, смотри! Тут столько цветов!

– Готов оборвать для тебя их все, – ответил илар Храмс, не замечая меня.

Да и незнакомка проигнорировала мое приветствие.

– Илар Храмс, как вы тут оказались? Вы, конечно, уже привидение, но…

– И какой неповторимый вид! – воскликнула девушка.

Мужчина прошел мимо меня, задев, но никак не отреагировав на это прикосновение, нежно приобнял девушку за плечи.

– Элеонора, я обещаю: со мной ты будешь счастлива. Обязательно!

Она повернулась, ласково коснулась его губ. Ветер зашелестел лепестками по полу, разбросал их, швырнул пригоршню и в ошеломленную меня.

– Илар Храмс, что тут происходит? – буквально крикнула я, но пара самозабвенно целовалась и меня не заметила.

Вокруг стали появляться серебристые искры, пространство размылось. Я в испуге сделала шаг назад, споткнулась, вскрикнула… И оказалась в чьих-то сильных объятиях. Горьковатый аромат лаванды ударил в нос, и я распахнула глаза. Ричард! Прижалась к нему, стиснула плечи.

– Даже интересно, Агата, это ты за меня так переживала или просто испугалась пробуждения своей магии?

Я с трудом оторвалась от него и шагнула назад.

Одетый в белую рубашку с закатанными по локоть рукавами и черные классические брюки, Ричард выглядел великолепно. Одежда обрисовывала его мышцы, глаза были полны веселья.

– А вы… ты как себя чувствуешь? И разве целитель разрешил встать? Или вы… ты… от него сбежал? – не утерпела я.

– Разве я мог пропустить такое зрелище, как пробуждение твоей магии? – улыбнулся Ричард так, что мои ноги буквально приросли к полу.

Сердце сделало какой-то невероятный кульбит и ухнуло вниз.

– Ты меня совсем не боишься, – заметил спокойно илар Шанрасс.

– А должна? – пискнула я.

Он шагнул ближе, наклонился и легко-легко, невесомо, словно бабочка коснулась крылом, поцеловал. Отпустил тут же, выдохнул. Наши глаза встретились. Сиреневая тьма обожгла до кончиков пальцев, когда Ричард тихо-тихо сказал:

– Я дракон, Агата. Обычно нас как минимум опасаются.

– Там, в лесу, ты спас мне жизнь…

– Спорный вопрос, кто кого спас.

Ричард все еще удерживал мой взгляд.

– А кто знает, что ты… зубастый и крылатый?

Он рассмеялся. Беззаботно. Легко. Ласково провел пальцами по моей щеке.

– Прислуга в замке осведомлена.

– Но Аманда…

– Работает не так давно. Я нанял ее в помощь тебе, Агата. Она единственная, кто не в курсе, – тут же пояснил Ричард.

Я прикусила губу.

– А в городе…

– Кто-то знает, кто-то догадывается, кто-то ни разу не видел меня и не верит, считая сказания о драконах, которым принадлежал замок, выдумкой.

Я и сама так считала. Меня даже не смутили расписанный потолок в одном из залов и слова Хильды о том, что раньше земли Шанрассхолла принадлежали другому королевству.

– Да и не так часто я превращаюсь.

– Почему?

– Проклятие становится сильнее, – тихо ответил он.

– А та темная магия в лесу…

– Смотрю, тебя уже посвятили во все подробности, – вздохнул хозяин замка.

Он осторожно закрыл дверь. Потом прошел к окну, сел на подоконник и оглядел мастерскую.

Взгляд илара Шанрасса упал на картину, которую я нарисовала. Ту самую, с драконом. Ричард моментально оказался у холста. Рассматривал долго, а я не мешала, хотя, казалось, не дышала, пока ждала его слов.

– Ты такая талантливая, Агата. В твоих картинах столько света… Даже тут, среди тьмы, ты нашла его, отразила в глазах зверя, – наконец сказал он.

– Что с магией в лесу? – не утерпела я.

Он обернулся, вздохнул и вернулся на подоконник.

– Илара Даринх, первая художница, которую нашел дед, узнала из родовых книг, кто я, и сбежала. Лиарина отправилась на прогулку, нарвалась на темную магию, которая бездна знает откуда взялась в лесу, и…

– Ты обернулся, защищая, а она испугалась и тоже сбежала? – угадала я.

– Да, светлая моя девочка, – ответил он.

И от нежного обращения, которое может позволить себе лишь близкий человек, меня накрыло волной тепла.

– У меня есть враги, Агата. Я пока не выяснил, кто творит зло на моих землях, но обязательно докопаюсь до сути. Кто-то слишком сильно желает моей смерти, пытается спровоцировать и тем самым усилить проклятие.

– Лес небезопасен?

– Неверный вопрос, Агата. Вернее, слово «лес» замени на меня. Поверь: и темная магия, и даже встретившаяся стая волков, которую я проредил, не так страшны, как дракон, если проклятие завладеет им полностью. Не думай, что у меня не бывает срывов.

Я вспомнила сад, засыпанный пеплом, и несчастную стаю волков. Точно илар Шанрасс тогда летал выпустить тьму…